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[IT뉴스][표지로 읽는 과학] 줄어드는 코끼리…"공동체 와해 우려"

온카뱅크관리자

2026-11-15 09:07:26

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        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="umxKkMaed6">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="b79250a3f93db6c6b893dbec735b5a695d202525f7bbebd7ae32714d68cf3440" dmcf-pid="7sM9ERNdL8" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="사이언스 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/15/dongascience/20261115085726145qavo.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="WFlnYDSrMa" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/15/dongascience/20261115085726145qavo.jpg" width="658"></p>
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            사이언스 제공
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="c043c74cb33e0aee108764a4e47034a73e6ab6faa388069730f5c84c9a2bf661" dmcf-pid="zOR2DejJJ4" dmcf-ptype="general">이번주 국제학술지 '사이언스' 표지에는 풀숲에 홀로 서 있는 코끼리의 실루엣이 담겼다. 야생 아시아코끼리는 서로를 돌보고 의지하며 오랫동안 사회적 관계를 유지한다. 개체 수가 줄면서 이러한 사회적 집단이 와해될 위기에 놓였다는 연구결과가 제시됐다.</p>
          <p contents-hash="913c8b01ad6be3ca5c31ca39528b8f332323781636129541f4dc5b96ad59ff58" dmcf-pid="qIeVwdAiMf" dmcf-ptype="general"> 아나스타샤 E. 매드슨 미국 샌디에이고캘리포니아대 생태·행동·진화학과 박사후연구원팀은 스리랑카 우다왈라웨 국립공원의 야생 암컷 아시아코끼리 443마리를 대상으로 12년에 걸쳐 사회적 관계망 변화를 조사한 연구결과를 12일(현지시간) 사이언스에 발표했다.</p>
          <p contents-hash="b44498345692da711400b213c9624427898dc7b9059eeb56cac0c9e8c93ba30b" dmcf-pid="BCdfrJcnnV" dmcf-ptype="general"> 코끼리에게 사회적 관계는 생존을 돕는 기반이다. 무리 구성원들은 함께 먹이를 찾고 정보를 공유하며 새끼를 돌본다. 나이 든 코끼리가 축적한 경험과 지식도 무리의 생존에 중요한 역할을 한다.</p>
          <p contents-hash="fd1de8cf7b357b219abbd396ecb9f54d7b42d08dafade33a547bb6a67d037945" dmcf-pid="b7hk3lZvd2" dmcf-ptype="general"> 코끼리 공동체는 일부 구성원이 떠나거나 새로운 개체가 들어와도 유지된다. 연구팀은 개체들의 출입이 오랜 기간 누적됐을 때도 사회적 관계망이 유지되는지 관찰했다.</p>
          <p contents-hash="ff8915ae406e2dda5367046eb33dfb6e34ab83d543f918e4f50838ccbaaa3b68" dmcf-pid="KzlE0S5Te9" dmcf-ptype="general"> 관찰 결과 공동체에 새로 들어온 개체가 죽거나 다른 지역으로 떠난 것으로 추정되는 개체보다 적었다. 연구 시작 당시 관찰했던 암컷의 약 69%는 연구 종료 시점에 더 이상 관찰되지 않았다.</p>
          <p contents-hash="3a13759dfe54eb63a02a6b607ea4d484144a7aae9eb96ac905fd9f284bc795d4" dmcf-pid="9qSDpv1yMK" dmcf-ptype="general"> 구성원 수 감소가 누적되자 사회적 관계망에 큰 변화가 나타났다. 서로 연결돼 있던 큰 공동체가 더 작고 고립된 집단들로 나뉘었다. 연구팀은 공동체 개체수 감소가 점진적인 변화가 누적되다가 어느 순간 사회 구조가 급격히 바뀌는 '임계점'을 넘어섰을 가능성을 제시했다.</p>
          <p contents-hash="feea925e8ac1a510dfab29809a11806788fed513b7db45be096f8cc58491c8bb" dmcf-pid="2BvwUTtWLb" dmcf-ptype="general"> 남은 코끼리들 사이 관계도 달라졌다. 작은 집단 내부의 유대는 강해졌지만 서로 다른 집단을 잇는 연결은 약해졌다. 가까운 무리끼리는 뭉치면서도 전체 공동체를 연결하던 관계망은 느슨해진 것이다.</p>
          <p contents-hash="f4e556eeb1e0e4d51bd31026f3009ed8787f35a4b009c2d00bb3f0bccc7534b8" dmcf-pid="VbTruyFYiB" dmcf-ptype="general">관찰된 변화는 먹이와 관련된 정보를 나누거나 새끼를 함께 돌보는 행동에 영향을 줄 수 있다. 나이 든 개체가 사라지면 세대 간 지식 전달도 어려워질 수 있다. 개체 수를 회복하는 것만으로 기존의 사회적 관계망까지 되돌리기는 어려울 수 있다는 의미다.</p>
          <p contents-hash="3765755114aa01fc7fb5ab69473228a1042a47f050afc18333ca9ec70a287401" dmcf-pid="fKym7W3GRq" dmcf-ptype="general"> 연구팀은 야생동물 보전에서 개체 수뿐 아니라 사회적 관계도 함께 살펴야 한다고 강조했다. 구성원 손실의 영향이 관계망에 뒤늦게 나타날 수 있는 만큼 공동체가 분열된 뒤보다 그 전에 대응하는 것이 중요하다는 설명이다.</p>
          <p contents-hash="5604109139b07c54492c54821cd1438ee785da1a1ee223dc73c048bf51dd6758" dmcf-pid="49WszY0HRz" dmcf-ptype="general"> &lt;참고 자료&gt;<br> doi.org/10.1126/science.aem6415<br> doi.org/10.1126/science.aef6714</p>
          <p contents-hash="30388cee0625ef565d73aa9ee995c3fb0dc25959678e0e5d1c438712336210e8" dmcf-pid="82YOqGpXe7" dmcf-ptype="general">[문혜원 기자 moony@donga.com]</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 동아사이언스. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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