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[IT뉴스]“병이 아니라 환경에 맞춘 진화”…네안데르탈인이 평발인 이유

온카뱅크관리자

2026-11-15 11:57:25

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        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="PeNGQFvmCZ">
          <p contents-hash="9393c24f81c196ce23f4d2b27f8b3d8042433322e2c62af7e6a7a57a39e0b71f" dmcf-pid="QdjHx3TshX" dmcf-ptype="general">[서울신문 나우뉴스]</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="b70b7b72d45293155048085e99cf13e597b35b163bf2bc4a949be66b553c9a67" dmcf-pid="xJAXM0yOlH" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="염소를 도축하는 네안데르탈인의 모형. 네안데르탈인 박물관/위키피디아 캡처" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/15/seoul/20261115114945831ywry.jpg" data-org-width="660" dmcf-mid="6B6wuhAiW5" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/15/seoul/20261115114945831ywry.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            염소를 도축하는 네안데르탈인의 모형. 네안데르탈인 박물관/위키피디아 캡처
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="291cf8b431338974d1bb6fa982baa81f55b2d02fcf0de530476afa20f846819e" dmcf-pid="yXUJWNx2TG" dmcf-ptype="general">네안데르탈인은 현생 인류의 가장 가까운 친척으로 빙하기의 춥고 거친 환경에서 적응해 유라시아 대륙에 정착했지만, 인류가 유럽에 당도한 후인 4만년 전 자취를 감추게 된다. 하지만 최근 과학자들은 네안데르탈인이 완전히 사라진 것이 아니라 아프리카인을 제외한 현생 인류의 유전자에 흔적을 남겨 우리와 함께 살아가고 있다는 사실을 발견했다.</p>
          <p contents-hash="322c2ffe3337ad2fd8cd237d42dc1064f220949bdf0492b30a1925931334726e" dmcf-pid="WZuiYjMVCY" dmcf-ptype="general">그런 만큼 네안데르탈인은 현생 인류와 여러 가지 특징을 공유하고 있지만, 현대인과 다른 점 중 하나는 발이 평발에 가까웠다는 점이다. 볼로냐 대학교 생물학, 지질학 및 환경과학부의 마리아 지오반나 벨카스트로 교수 연구팀은 우리의 고정 관념과 달리 네안데르탈인의 평발이 기형이나 질병이 아니라 진화적으로 선택된 우수한 형질이라는 사실을 밝혀냈다. 이 연구는 ‘인류 진화 저널’(Journal of Human Evolution)에 발표됐다.</p>
          <p contents-hash="4827c016d6c8d8871bb7d7061aa8f740a0ababca51791952c578d5131e5f9f5a" dmcf-pid="Y57nGARfyW" dmcf-ptype="general">연구팀은 네안데르탈인 7명과 현생 인류 64명의 발꿈치뼈(종골)를 3D 기하 형태 측정법으로 비교해 연구했다. 비교 분석 결과 네안데르탈인의 발꿈치뼈는 현생 인류에 비해 앞뒤로 짧지만 좌우로 넓고 더 높은 형태를 지니고 있다.</p>
          <p contents-hash="fd9c4a5b8f5ccc494fb18060ea84c30fe2024b1f79fe63f67bd58f2046c34ede" dmcf-pid="GuVc3sgRhy" dmcf-ptype="general">연구팀에 따르면 이는 단순히 크기가 다른 것이 아니라, 무거운 짐을 진 상태에서 불규칙한 지면을 걸어도 쉽게 넘어지지 않기 위한 진화적 적응이다. 네안데르탈인이 현생 인류보다 더 근육량이 많고 체중도 많이 나가기 때문에 얼음이 많고 거친 지형에서 넘어지지 않기 위해서는 발이 지면에 닿는 면적이 넓어야 한다.</p>
          <p contents-hash="6741e58aef9d698344fbfc0f69ec4137beafdcd348ad19f014ef96b4238e0605" dmcf-pid="H7fk0OaevT" dmcf-ptype="general">또 다른 중요한 연구 결과는 네안데르탈인의 발이 내회전 자세를 보인다는 점이다. 발뒤꿈치가 지면에 먼저 닿을 때, 평발 구조와 내회전 자세는 스프링처럼 작동하여 충격을 점진적으로 분산시킨다. 이는 무거운 짐을 지고 있을 때 지면에서 전달되는 반복적 충격을 효과적으로 완화하고 거친 지형에서 자세를 잡는 데 유리하다. 네안데르탈인이 매머드 같은 큰 사냥감을 잡아 무거운 고기와 가죽, 뼈 등을 운반할 때 매우 유리한 특징이다.</p>
          <p contents-hash="f0e4e0c6fdc70231a2ecae8ef21a72bb9a757aecac6e3a50bed13dad5e35200f" dmcf-pid="Xz4EpINdlv" dmcf-ptype="general">반면 아프리카에서 진화한 현생 인류는 발이 아치 구조를 지니고 있어 평탄한 지형에서 먼 거리를 이동하는 데 유리하다. 이렇게 진화한 장소의 환경에 따라 네안데르탈인과 현생 인류가 서로 다른 발 구조를 진화시킨 것으로 보인다.</p>
          <p contents-hash="8e7e547dd6f94c76a27efc8513cdd4f205d092a6a2eae3a7ce1c798e612cd76d" dmcf-pid="Zq8DUCjJyS" dmcf-ptype="general">마지막으로 연구팀은 현대인과 비교해서 선사 시대 수렵 채집인의 발 구조가 네안데르탈인과 다소 유사하다는 사실도 지적했다. 거친 환경에서 이동할 때 평발이 반드시 약점이 아니라 환경에 따른 적응일 수 있다는 점을 시사한다.</p>
          <p contents-hash="a2fdacd0a98cae76a7ab1306ad808bbb4ff88567c2b61dd1d4250b717bf5de1b" dmcf-pid="5B6wuhAill" dmcf-ptype="general">물론 신발을 신고 평지를 걸어 다니는 현대인의 경우 평발이 유리한 적응이 아니기 때문에 이제는 질병처럼 여겨지고 있다. 이는 환경에 따라 질병의 기준이 달라질 수 있음을 보여주는 흥미로운 사례가 아닐 수 없다.</p>
          <p contents-hash="5c67d167e52f963b199cfc557be0d8bf75206cc25f952f219da0d4787318eecd" dmcf-pid="1bPr7lcnSh" dmcf-ptype="general">고든 정 과학 칼럼니스트 jjy0501@naver.com</p>
         </section> 
        </div> 
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