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[IT뉴스][기획] 인공지능 시대의 역설, 아트 디자인의 중요성이 커지고 있다

온카뱅크관리자

2026-11-12 07:37:25

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 "인공지능(AI)이 고도화되기 시작할 때, 아트 분야가 빠르게 대체되는 것 같아서 많이 구조조정 했거든요. 요즘은 후회하고 있어요. 지금 기준으로 보면 가장 중요한 인재들이 아니었나..."
 최근 한 게임 상장사 임원과 나눈 얘기다. 이 임원은 회사의 중요 관심사 중 하나가 비용 효율화였고, AI 고도화에 발맞춰 아트 직군 종사자들을 꽤 많이 내보냈는데 최근 분위기를 보니 '아트보다 오히려 개발자들의 대체가 더 빨라지고 있는 것 같다'라며 이렇게 말했다.
 대 AI 시대. 천대받던 게임 아트 직업군에 대한 인식이 달라지고 있다. 챗지피티, 재미나이, 클로드 등 초창기부터 인공지능들이 '지브리' 등 특정 풍의 아트 이미지를 뽑아내는 서비스를 제공하면서 아트 직업군은 'AI 대체 1순위'로 위기감이 심하던 직업군이었다.
 하지만 최근 분위기가 반전됐다. AI로 인해 신작들이 기하급수적으로 쏟아지고, 개발, 스토리, 에셋 등 대부분의 분야에서 양산화가 진행되면서 급격히 '게임의 개성'을 보여주기 어려운 시대가 되었고, 사람들에게 직관적으로 차별화를 할 수 있는 아트에 대한 중요성이 부각되고 있다.
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 <img alt="범람하는 신작들, 위협받는 인디 게임 개발자들 / 출처: AI 생성" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072702349exmx.jpg" data-org-width="900" dmcf-mid="20lXs74qlm" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072702349exmx.jpg" width="658">
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 범람하는 신작들, 위협받는 인디 게임 개발자들 / 출처: AI 생성
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 범람하는 신작들, 인디 게임사들 '줄 초상'
 글로벌 PC 게임 플랫폼 '스팀'은 범람하는 출시작들로 골치를 앓고 있다. 2020년에 9,629개의 신작이 출시됐던 스팀은 2023년에 14,012개, 2024년에 18,417개, 2025년에 21,194개, 그리고 올해는 25,953개 이상의 신작이 쏟아질 것으로 예상되고 있다.
 단순 계산으로 하루에 평균 67개가 넘는 신작이 출시되고 있다는 결과가 나오는 동시에, 향후 더 많은 게임이 출시가 되면 하루 평균 100개가 넘는 날이 올 가능성이 높다고 전문가들은 진단한다.
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 <img alt="스팀 신작 출시 현황 / 출처: 스팀DB 발췌" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112073002259mlwf.png" data-org-width="953" dmcf-mid="FsJes74qWT" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112073002259mlwf.png" width="658">
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 스팀 신작 출시 현황 / 출처: 스팀DB 발췌
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 이렇게 신작이 늘어난 것은 생성형 AI의 보급 덕분으로, 현재 스팀 출시 신작 중 생성형 AI를 사용한 비중은 30%가 넘는 것으로 파악되고 있으며, 신작 증가와 동시에 저품질 콘텐츠가 범람하는 '슬롭(slop)' 현상도 함께 일어나고 있다.
 이러한 현상은 인디 게임사들의 극심한 타격으로 이어지고 있다. 저품질 게임들이 대규모로 유입되면서 홍보할 여력이 부족한 소규모 인디 업체의 게임이 계속 묻히고 있으며, 게임산업 컨설팅 업체 ICO 파트너스에서는 스팀 출시작의 74%가 리뷰 단 10개도 못 받고 있고 출시작의 절반 가까이는 스팀 등록비 100달러조차 회수하지 못하고 있다는 분석을 내놨다.
 리버스 엔지니어링 고도화, 누구나 쉽게 '베낄 수 있는' 시대
 최근 인디 게임사들에게 극명한 위기로 다가오는 것이 '리버스 엔지니어링'(Reverse Engineering, 역설계) 이슈다. AI가 고도화되면서 게임의 외관만 보고 AI가 단 하루만에도 똑같이 '베껴' 버리는 일이 가능해지면서, 조금만 인기가 있다고 하면 곧바로 비슷한 게임이 등장하고 있다.
 아이디어로 승부를 보는 인디 게임 신작들이 주된 타겟으로, 기발하다고 판단되어 이용자 반응이 생기면 우후죽순으로 비슷한 게임들이 그래픽만 바뀐 체 양산되고 있다. 심지어 랜섬웨어처럼, '돈을 내면 너희 게임을 베끼지 않겠다'라는 협박 메일이 등장했을 정도다.
 베끼기가 성행하면서 게임 홍보 공식도 깨졌다. 예전에는 스팀 '넥스트 페스트'나 다양한 게임쇼 등에서 신작을 공개하고 '찜하기'를 모으고 각종 게임 커뮤니티에서 인정받아 게임을 출시하는 게 일반적이었는데, 이제는 '복제될 위험' 뿐만 아니라 시스템을 베낀 게임이 먼저 출시될 위험에 노출되고 있다.
 실제로 최근 '넥스트 페스트'에 출전했다가 황급히 체험판을 취소한 회사도 있다. 얼라이언스아츠는 지난 10월 19일로 예정됐던 게임 체험판의 일반 공개를 취소하고, 제한된 참가자를 대상으로 하는 비공개 테스트로 전환했다. 
 회사는 플레이 영상의 게시·방송 제한을 관리하기 어렵다는 점과, 공개된 내용을 바탕으로 AI 등을 이용한 모방작이 본편보다 먼저 나올 수 있다는 우려를 이유로 들었다.
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 <img alt="AI 리버스 엔지니어링으로 대해적 시대를 맞이한 레트로 게임 분야" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072703737hzmz.png" data-org-width="1281" dmcf-mid="ZloDdv1yvi" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072703737hzmz.png" width="658">
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 AI 리버스 엔지니어링으로 대해적 시대를 맞이한 레트로 게임 분야
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 아트는 인간 감성과 직결된 영역.. 직관적 차별화 가능
 '어떻게 차별화 할 것인가'가 인디 게임사들의 생존으로 직결되고 있는 가운데, 게임 아트 직군의 중요성이 부각되고 있다.
 게임 아트는 이용자가 작품의 개성을 직관적으로 인식하게 하는 중요한 요소다. 캐릭터와 배경, 색채와 움직임이 게임 플레이·세계관과 유기적으로 연결될 때 작품의 시각적 정체성이 만들어진다고 전제할 때, 제작 도구가 보편화될수록 이런 방향을 정하고 다양한 결과물에 일관되게 구현하는 역량의 중요성도 커지게 된다.
 또 아트 분야는 시각적으로 완성도 높은 이미지라도 캐릭터의 외형이나 화풍이 달라지거나 프로젝트의 제작 규격에 맞지 않으면 재작업이 많이 필요한 분야이며, AI 활용의 효율을 살피려면 이미지 생성 시간과 사용료뿐 아니라, 결과물을 선별하고 수정해 실제 게임에 적용하기까지의 제작 과정도 함께 살펴봐야 하는 분야다.
 따라서 AI를 아트에 효과적으로 적용하기 위해서는 원하는 아트의 기준을 정하고, AI가 생성한 결과물이 그 기준을 충족하는지 확인하고 수정하는 과정이 필수적이다. 회사가 만약 AI를 다루는 역량이 부족하다면, AI 비용보다 '사람'을 쓰는 게 훨씬 비용 절감에 유리할 수 있다는 얘기다.
 마지막으로 게임의 주 이용자가 AI 사용에 민감하게 반응하는 영역이 아트 분야이기에, 게임사는 결과물의 완성도와 함께 AI 활용 방식이 작품의 정체성과 이용자의 기대에 부합하는지도 고려할 필요가 있다. 아트의 방향과 품질을 책임질 AI 전문성이 중요한 이유다.
 아트 AI 고도화, 방법은 없을까
 결론적으로 대 AI 시대에서 게임사들의 생존을 위해서는 중심을 잡아줄 핵심 아트 직군을 보유해야 하고, 양산을 위해 AI를 활용해 효율화를 잘 해내야 한다는 답으로 귀결된다. 일반적으로는 원화가가 창의적이고 개성적으로 그린 후 이를 AI로 양산하는 방법이 추천된다.
 화풍이 명확할수록, 어떻게 표현해야할지 주문을 세부적으로 할수록 원하는 결과물을 크레딧 낭비없이 추출할 수 있다. 하나의 결과물을 요청하기 위해 2천줄 이상 작성하는 AI 전문가들도 있을 정도다.
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 <img alt="앵커노드의 아트 제작 솔루션 '게임에이아이파이'" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072705023tbqx.png" data-org-width="704" dmcf-mid="5jmTkFb0vJ" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072705023tbqx.png" width="658">
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 앵커노드의 아트 제작 솔루션 '게임에이아이파이'
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 만약 노하우가 충분하지 않다면 게임 제작 경험과 AI 기술을 함께 갖춘 전문업체와 협업하는 방법도 있다. 내부 아트 인력을 중심으로 프로젝트를 진행하는 팀도 반복 제작이나 특정 제작 과정을 지원받기 위해 전문 솔루션과 외부 협업을 활용할 수 있다.
 앵커노드는 게임 아트 제작 솔루션 ‘게임에이아이파이(GameAIfy)’를 개발·운영하면서 게임 에셋 제작과 실제 게임 개발을 병행하고 있다. 회사에 따르면 GameAIfy는 캐릭터의 외형과 화풍을 일관되게 유지하면서 이미지와 동작, 배경 등을 제작하도록 지원하는 데 초점을 맞추고 있다. 최근에는 대원미디어와 일본 게임 IP 리메이크 프로젝트 계약을 맺고 직접 게임 개발을 진행하고 있다.
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 <img alt="앵커노드와 대원미디어" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072706234uwyp.jpg" data-org-width="1920" dmcf-mid="1vj5Iq6byd" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/12/gamedonga/20261112072706234uwyp.jpg" width="658">
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 앵커노드와 대원미디어
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 원재호 앵커노드 대표는 11월 12일 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 개최하는 ‘AI 게임랩 데이 2026(AI GAME LAB DAY 2026)’에서 ‘격변기마다 작은 개발팀이 판을 바꿨다’를 주제로 기조강연에 나선다. 26년간의 게임 개발 경험을 바탕으로 AI 기술 발전이 소규모 개발팀에 가져올 새로운 기회를 소개할 예정이다.
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