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[IT뉴스]블루 쓰나미 최대 루저는 일론 머스크… 공화 지원 빅테크 거물 줄줄이 ‘쓴 맛’

온카뱅크관리자

2026-11-05 17:37:26

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 트럼프 대통령을 바라보는 머스크 CEO. 로이터 연합뉴스 자료사진
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 ‘이번 미국 중간선거 최고 패배자는 일론 머스크다. ’
 미국 중간선거에서 공화당이 참패한 후 나온 평가다. 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 이번 중간 선거에서 5억달러 가까운 정치자금을 낸 것으로 알려졌다. 하지만 그가 지원한 후보자는 줄줄이 막마했다. 테슬라와 스페이스X의 주가마저 곤두박질했다.
 미국 실리콘밸리 억만장자들이 이번 선거에서 공화당 후보들에게 6억달러(약 8000억원)가 넘는 거액을 쏟아부은 것으로 집계됐다. 막강한 자금력을 앞세워 미국 정치에 영향력을 행사하려던 빅테크 거물들의 전략이 유권자들의 표심 앞에서 힘을 발휘하지 못했다는 평가다.
 영국 파이낸셜타임스(FT)는 4일(현지시간) 실리콘밸리 거물들이 친(親)인공지능(AI)·가상화폐 정책과 규제 완화를 기대하며 공화당 후보들을 대거 지원했지만, 선거 결과는 이들의 기대와 달랐다고 보도했다.
 가장 많은 돈을 쏟아부은 인물은 머스크다. 그는 이번 선거에 4억7000만달러(약 6300억원) 이상을 후원한 것으로 알려졌다. 이 가운데 절반에 가까운 금액은 텍사스주 연방 상원의원 선거에 출마한 공화당 켄 팩스턴 후보에게 집중됐다.
 텍사스는 스페이스X 본사가 자리한 곳이자 1988년 이후 민주당 상원의원을 배출하지 않은 대표적인 공화당 강세 지역이다. 그러나 민주당 제임스 탈라리코 후보가 팩스턴 후보를 꺾으면서 머스크의 대규모 후원은 별다른 성과를 거두지 못했다. 경합주에 출마한 다른 공화당 상원 후보들도 잇따라 고배를 마셨다.
 빅테크의 선거자금 지출을 조율했던 한 정치권 관계자는 “돈이 통하지 않았다”며 “머스크는 막대한 돈을 뿌리고도 자신이 개입한 선거에서 모두 패했다”고 말했다. AI 데이터센터 건립에 대한 반감과 물가 상승, 이란 전쟁을 둘러싼 유권자들의 불만이 민주당으로 표심이 쏠리는 거대한 흐름을 만들면서 거액의 정치자금도 이를 뒤집지 못했다는 분석이다.
 머스크 외에도 실리콘밸리의 주요 인사들이 공화당 지원에 나섰다. 벤처투자사 앤드리슨 호로비츠(a16z)의 공동창업자인 마크 앤드리슨과 벤 호로비츠는 9000만달러 이상을 지출했다. 가상화폐 거래소 제미나이의 공동창업자인 윙클보스 형제도 500만달러 이상을 후원했다.
 오픈AI 공동창업자 그레그 브록먼 부부는 친트럼프 성향의 슈퍼팩(Super PAC·특별정치활동위원회)인 마가(MAGA Inc.)와 AI 규제 완화를 지지하는 ‘리딩 더 퓨처’에 각각 2500만달러를 기부했다. 그러나 리딩 더 퓨처의 지원을 받은 사우스캐롤라이나주 공화당 후보 달린 그레이엄은 민주당 애니 앤드루스 후보에게 패배했다.
 가상화폐 업계도 기대했던 성과를 거두지 못했다. 친가상화폐 성향 정치인을 지원하는 슈퍼팩 페어쉐이크는 오하이오주 상원의원 선거에서 민주당 셰러드 브라운 후보를 낙선시키기 위해 5000만달러를 광고비로 투입했지만, 결국 그의 당선을 막지 못했다.
 AI 데이터센터를 둘러싼 반발도 기술업계에 악재로 작용했다. 블룸버그통신에 따르면 이번 선거에서 미국 내 최소 45개 지방자치단체가 데이터센터 건설 제한과 관련한 주민투표를 실시했다. 이 가운데 1곳을 제외한 대부분 지역에서 관련 안건이 가결됐거나 가결이 유력한 것으로 전해졌다. AI 산업의 핵심 인프라인 데이터센터 확장에 대한 지역 주민들의 반감이 선거를 통해 확인된 셈이다.
 다만 억만장자들의 정치자금 지출이 이들의 전체 자산에서 차지하는 비중은 극히 미미하다. FT는 세계 최초의 조만장자 반열에 오른 머스크의 선거 후원금을 일반 백만장자가 400달러를 기부한 수준에 비유했다. 천문학적인 자금을 투입하고도 선거에서 패했지만, 이들에게 재정적 부담은 사실상 크지 않았다는 의미다.
 안다솜 기자 cotton@dt.co.kr
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