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[IT뉴스]한화는 우주에 쐈고 현대로템은 전시했다···로켓 엔진 20년 기술 민낯

온카뱅크관리자

2026-11-04 15:07:26

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 한화 누리호 75t급 엔진 비행 실적 현대로템 메탄 연소·35t 개발 수주 재사용 기술은 반복 시험으로 입증 국가사업 8·35·80t급 역할도 달라 
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 <img alt="현대로템이 구축한 누리호 추진기관 시험설비에서 진행된 연소시험. /한국항공우주연구원" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145822751iqgy.jpg" data-org-width="1080" dmcf-mid="2Fjo2s8BHP" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145822751iqgy.jpg" width="658">
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 현대로템이 구축한 누리호 추진기관 시험설비에서 진행된 연소시험. /한국항공우주연구원
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 로켓엔진 개발 경쟁에서 한화에어로스페이스와 현대로템의 기술 검증 실적이 뚜렷하게 갈린다. 한화는 누리호에 탑재된 75t급 액체로켓엔진을 제작해 실제 비행 실적을 확보했다. 현대로템은 2006년 메탄엔진 연소시험 성공 이후 19년 만에 35t급 재사용 엔진 개발 과제를 수주했다. 완성 엔진의 비행 실적과 초기 연소시험은 기술적 성숙도에서 차이가 크다. 국가 차세대발사체 사업까지 본격화된 가운데 현대로템의 35t급 엔진은 실제 탑재할 발사체와 양산 수요처가 핵심 검증 대상으로 떠올랐다.
 4일 현대로템과 한화에어로스페이스의 발표를 종합하면 두 회사는 서로 다른 경로로 재사용 발사체 시장에 진입하고 있다. 현대로템은 지난 9월 국제 우주항공 기술대전에서 메탄엔진과 덕티드 램제트 엔진, 극초음속 엔진을 선보였다. 한화는 누리호 엔진 제작 경험을 바탕으로 국가 차세대발사체 체계종합 사업에 참여하고 있다. 현대로템이 확보한 35t급 메탄엔진 개발 과제와 한화가 참여하는 차세대발사체 사업은 기술적 목표와 사업 구조가 다르다.
 한화에어로스페이스는 한국항공우주연구원이 개발한 누리호의 75t급 엔진 제작에 참여했다. 누리호는 1단에 75t급 엔진 4기, 2단에 1기를 사용한다. 한화는 2022년까지 약 7년 동안 누리호용 엔진 46기를 생산했다고 발표했다. 실제 발사에 사용된 엔진의 제작·품질관리 경험을 확보한 셈이다.
 현대로템은 2006년 메탄엔진 연소시험에 성공했다. 지난해에는 대한항공과 함께 국방기술진흥연구소의 35t급 재사용 발사체용 메탄엔진 핵심기술 개발 사업을 확보했다. 약 491억원 규모로 알려진 사업은 2030년까지 추진될 예정이다.
 한화는 엔진 제작·실제 비행 현대로템은 메탄 연소 이력
 두 회사의 성과 차이는 두드러진다. 한화는 완성 엔진을 제작해 실제 발사체에 공급했다. 현대로템이 이번 전시회에서 강조한 것은 2006년 연소시험과 새로운 개발 과제 수주다. 현대로템의 메탄엔진이 현재 어느 단계에 도달했는지는 완성 엔진의 통합시험과 비행시험 실적을 확인해야 판단할 수 있다.
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 한화의 기존 엔진도 재사용 메탄엔진은 아니다. 누리호는 케로신과 액체산소를 사용한다. 메탄은 케로신보다 연소 과정에서 그을음이 적게 발생해 반복 사용에 유리한 특성이 있지만 연료가 바뀌면 연소기와 추진제 공급계통의 설계조건도 달라진다.
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 <img alt="한화에어로스페이스 창원사업장의 누리호 엔진 제작·정비 현장. /한화에어로스페이스 " class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145824072afub.jpg" data-org-width="1080" dmcf-mid="VOanKrfzt6" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145824072afub.jpg" width="658">
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 한화에어로스페이스 창원사업장의 누리호 엔진 제작·정비 현장. /한화에어로스페이스 
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 20년 연소 이력보다 중요한 성적 재점화·내구성은 별도 검증 필요
 현대로템이 2006년 성공한 시험에서 어떤 장치를 사용했고 어느 정도의 추력과 연소시간을 확보했는지는 중요한 검증 대상이다. 연소기 단품 시험과 완성 엔진의 통합시험은 다르다. 연소기에 추진제를 공급해 불을 붙이는 것과 터보펌프·밸브·냉각계통·제어장치를 결합한 엔진을 안정적으로 작동시키는 것은 별도의 기술적 과제다.
 재사용 엔진은 반복 운용까지 견뎌야 한다. 연소실과 노즐은 가열과 냉각을 반복한다. 터보펌프에는 기계적 하중이 누적되고 밸브와 밀봉장치의 성능도 달라질 수 있다. 엔진을 여러 차례 점화하는 기능과 비행을 마친 엔진을 정비해 다시 사용하는 능력도 구분해야 한다.
 현대로템이 2006년 확보한 기술이 2025년 개발 과제로 어떻게 이어졌는지 확인하려면 당시 시험 성적과 현재 목표 성능을 비교해야 한다. 추력과 연소시간, 연소실 압력, 반복 점화 횟수, 내구성 시험 결과가 핵심이다. 최초 연소시험 이후 약 19년이 흘렀다는 사실만으로 재사용 성능이 입증되지는 않는다.
 한화 역시 누리호 엔진의 비행 실적을 메탄 기반 재사용 엔진의 완성으로 확대할 수 없다. 기존 엔진의 제작 경험은 생산과 품질관리 역량을 보여준다. 메탄엔진의 반복 점화와 재사용 내구성은 새로운 시험으로 입증해야 한다.
 한화에어로스페이스는 한국항공우주연구원이 주관하는 재사용 발사체 기술실증기 사업에서 체계종합을 맡고 있다. 약 12.2m 높이의 실증기에 8t급 엔진을 탑재해 2028년 약 500m 고도까지 상승한 뒤 수직착륙하는 시험을 목표로 한다. 엔진 개발은 비츠로넥스텍이 담당하고 지상설비는 한양이엔지가 맡는다.
 현대로템의 35t급 메탄엔진 개발 사업은 별도 과제다. 재사용 발사체에 필요한 추진기관 핵심기술 확보가 목표다. 현대로템이 확보한 엔진 기술이 실제 발사체에 적용되려면 완성 엔진의 통합시험과 발사체 적용을 위한 검증을 거쳐야 한다.
 국가 차세대발사체 사업은 또 다르다. 우주항공청은 약 2조2920억원 규모의 차세대발사체 사업을 메탄 기반 재사용 방식으로 추진하고 있다. 80t급 메탄엔진을 사용하는 구상이며 한화에어로스페이스가 체계종합 기업으로 참여한다.
 한화가 체계종합을 맡았다고 80t급 엔진을 모두 직접 개발한다는 의미는 아니다. 8t급 기술실증기에서도 한화는 발사체 통합을 맡고 엔진은 비츠로넥스텍이 개발한다. 엔진 개발과 발사체 체계종합의 역할을 구분해야 한다.
 국가사업 사이의 기술 활용 문제도 남는다. 현대로템의 35t급 메탄엔진과 차세대발사체의 80t급 메탄엔진은 추력과 개발 목적이 다르지만 연소 안정성, 추진제 공급, 냉각, 엔진 제어 등에서 공통 기술이 존재한다. 시험설비와 연구개발 성과를 어디까지 공유할 수 있는지 확인할 필요가 있다.
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 35t급 개발 사업에 약 491억원이 투입되고 차세대발사체 사업에는 약 2조2920억원이 책정됐다. 사업 목적이 다르더라도 국가 예산이 투입되는 만큼 기술 개발 범위와 시험설비 구축 계획, 성과 활용 조건을 구체적으로 구분해야 한다. 동일한 시험설비를 중복 구축하는지 여부도 확인할 대상이다.
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 <img alt="지난 10월 9일 경남 진주 경남이스포츠상설경기장에서 열린 '2026 진주 K-기업가정신 국제포럼' 개회식에서 허승조 진주 K-기업가정신재단 이사장이 개회사를 하고 있다. /진주시" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145825366revm.jpg" data-org-width="1080" dmcf-mid="fCIreYnQZ8" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145825366revm.jpg" width="658">
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 지난 10월 9일 경남 진주 경남이스포츠상설경기장에서 열린 '2026 진주 K-기업가정신 국제포럼' 개회식에서 허승조 진주 K-기업가정신재단 이사장이 개회사를 하고 있다. /진주시
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 안두릴은 K방산 10년 타령 현대로템 20년도 같은 잣대
 미국 방산기업 안두릴의 존 킴 한국대표는 지난 10월 경남 진주에서 열린 국제포럼에서 한국 방산의 긴 무기 개발기간을 문제 삼았다. 설계부터 양산까지 10년 이상 걸리는 체계로는 미래 전장에 대응하기 어렵다는 주장이다.
 그러나 무기체계의 개발기간과 반도체의 교체주기, 소프트웨어의 갱신주기는 다르다. 전투기를 개발하는 데 10년이 걸리더라도 탑재된 연산장치와 소프트웨어는 별도의 검증을 거쳐 개선할 수 있다. 개발기간이 길다는 사실만으로 기술이 낡았다고 판단할 수 없다.
 현대로템의 메탄엔진에도 같은 기준이 적용된다. 2006년 연소시험 성공과 2025년 재사용 발사체용 엔진 개발 과제 수주는 서로 다른 기술적 단계다. 연구 이력이 길다는 사실이 완성 엔진의 성능이나 재사용 능력을 증명하지는 않는다.
 한화의 누리호 엔진 제작 실적은 실제 비행에 사용된 추진기관의 생산 경험이라는 점에서 현대로템의 연소시험 이력과 차이가 있다. 그러나 케로신 엔진의 비행 성공을 메탄엔진의 재사용 성능으로 취급할 수도 없다.
 재사용 발사체의 경쟁력은 엔진의 추력과 연소 안정성, 재점화 능력, 반복 사용 횟수로 드러난다. 경제성까지 따지려면 엔진의 정비비용과 부품 교체비용, 반복 운용에 따른 성능 저하를 계산해야 한다. 엔진을 회수하더라도 재사용 비용이 새 엔진 제작비와 비슷하다면 경제적 이점은 제한된다.
 현대로템은 메탄엔진 연소시험 이후 확보한 성능을 제시해야 한다. 한화는 누리호 엔진 제작 경험이 메탄 기반 재사용 발사체 개발에 어떻게 연결되는지 입증해야 한다. 국가 차세대발사체 사업에서는 각 기업이 실제로 개발하는 구성요소와 시험 책임도 분명히 해야 한다.
 안두릴은 한국 방산의 10년을 문제 삼았다. 현대로템은 메탄엔진 20년의 연구 이력을 강조한다. 한화는 누리호 엔진을 실제 발사체에 공급했다. 10년 걸려 만든 무기가 낡은 기술이라는 보장도 없고 20년 연구한 엔진이 재사용 가능한 엔진이라는 보장도 없다. 한화의 기존 비행 실적 역시 메탄엔진의 반복 사용 성능을 대신하지 못한다.
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 국내 재사용 발사체 경쟁의 승부는 개발기간이나 수주 금액으로 결정되지 않는다. 완성 엔진을 실제로 작동시키고 반복 점화와 재사용 시험을 통과한 기업이 기술력을 증명하게 된다.
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 <img alt="2026년 10월 7일 전남 고흥 나로우주센터에서 한국형발사체 누리호가 5차 발사되고 있다. 누리호에는 한화에어로스페이스가 제작에 참여한 75t급 액체로켓엔진이 탑재됐다. /연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145826681yews.jpg" data-org-width="1080" dmcf-mid="47L2ZJFYH4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/04/552814-8XPEppr/20261104145826681yews.jpg" width="658">
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 2026년 10월 7일 전남 고흥 나로우주센터에서 한국형발사체 누리호가 5차 발사되고 있다. 누리호에는 한화에어로스페이스가 제작에 참여한 75t급 액체로켓엔진이 탑재됐다. /연합뉴스
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 ☞ 케로신 엔진과 메탄엔진 = 케로신 엔진과 메탄엔진 = 케로신 엔진은 정제된 탄화수소 연료를 사용하는 로켓 추진기관이다. 누리호는 케로신과 액체산소를 사용한다. 메탄엔진은 메탄과 액체산소를 사용하며 케로신보다 연소 과정에서 그을음이 적게 발생하는 특성이 있다. 추진제가 달라 연소와 냉각, 공급계통의 설계조건도 다르다.
 ☞ 체계종합과 재사용 엔진 = 체계종합은 엔진과 기체 구조, 추진제 탱크, 제어장치 등을 하나의 발사체로 통합하고 정상 작동을 검증하는 작업이다. 재사용 엔진은 반복 점화와 운용을 견디도록 설계한 추진기관으로 열적·기계적 내구성과 반복 사용 후 성능 유지, 정비성 등을 검증해야 한다.
 여성경제신문 이상헌 기자 liberty@seoulmedia.co.kr
 *여성경제신문 기사는 기자 또는 외부 필자가 작성 후 AI를 이용해 교정·교열하고 문장을 다듬었음을 밝힙니다. 기사에 포함된 이미지 중 AI로 생성한 이미지는 사진 캡션에 밝혀두었습니다.
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