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[IT뉴스]52년 전 연쇄살인마 '테드 번디' 미제 사건 푼 DNA 분석기술

온카뱅크관리자

2026-10-30 15:57:26

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 <img alt="1979년 6월 25일 테드 번디가 미국 마이애미에서 열린 살인사건 재판에서 발언하는 모습. 번디는 1970년대 미국 여러 주에서 여성과 소녀들을 잇달아 살해한 연쇄살인범이다. 경찰이 확인한 피해자만 20명이며 본인은 총 30명의 살인을 자백했다. 번디에게 살해된 것으로 의심되는 피해자는 36명 이상이다. AP Photo, Pool, File/연합뉴스 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/30/dongascience/20261030154759893fmcg.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="Qk68cn0HLS" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/30/dongascience/20261030154759893fmcg.jpg" width="658">
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 1979년 6월 25일 테드 번디가 미국 마이애미에서 열린 살인사건 재판에서 발언하는 모습. 번디는 1970년대 미국 여러 주에서 여성과 소녀들을 잇달아 살해한 연쇄살인범이다. 경찰이 확인한 피해자만 20명이며 본인은 총 30명의 살인을 자백했다. 번디에게 살해된 것으로 의심되는 피해자는 36명 이상이다. AP Photo, Pool, File/연합뉴스 제공
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 희대의 연쇄살인마 '테드 번디'의 범행으로 의심됐지만 당시 기술로는 증거를 번디와 연관지을 수 없어 미제로 남았던 52년 전 살인사건이 풀렸다. 오래된 증거에 남은 디옥시리보핵산(DNA)을 새로운 기술로 분석한 결과 번디의 DNA라는 사실이 밝혀졌다.
 29일(현지시간) 미국 '뉴욕타임즈' 보도에 따르면 미국 유타주 수사당국은 DNA 분석을 통해 1974년 발생한 멀리사 앤 스미스 살인사건의 범인을 번디로 특정했다고 발표했다. 같은 해 유타주에서 발생한 로라 앤 에이미 살인사건도 올해 4월 번디의 범행으로 확인됐다. 두 피해자 모두 당시 17세에 불과했다.
 번디는 1970년대 미국 여러 주에서 여성과 소녀들을 잇달아 살해한 연쇄살인범이다. 경찰이 확인한 피해자만 20명이며 본인은 총 30명의 살인을 자백했다. 번디에게 살해된 것으로 의심되는 피해자는 36명 이상이다.
 번디는 1989년 사형이 집행됐다. 사형 집행 전 자백한 살인 피해자 중 한명이 에이미였지만 당시 DNA 증거를 그와 연관짓지 못했다.
 에이미 사건에서 확보된 증거가 번디의 DNA라는 사실이 밝혀진 것은 올해 4월이다. 유타주 수사당국은 4월 1일 에이미 사건의 범인을 번디로 특정했다고 발표했다.
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 <img alt="지난 4월 1일 미국 유타주 스패니시포크의 유타카운티 보안관실에서 마이크 레이놀즈 경사가 DNA 증거로 로라 앤 에이미 살인사건과 테드 번디의 연관성을 확인했다고 발표했다. Isaac Hale/The Deseret News via AP, File/연합뉴스 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/30/dongascience/20261030154801175nsfo.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="xUHesAB3dl" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/30/dongascience/20261030154801175nsfo.jpg" width="658">
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 지난 4월 1일 미국 유타주 스패니시포크의 유타카운티 보안관실에서 마이크 레이놀즈 경사가 DNA 증거로 로라 앤 에이미 살인사건과 테드 번디의 연관성을 확인했다고 발표했다. Isaac Hale/The Deseret News via AP, File/연합뉴스 제공
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 분석된 에이미 사건의 증거는 또다른 미제 사건의 해결로 이어졌다. 헤더 밀스 유타주 법과학국 법과학 관리자는 "로라 에이미 사건은 별개의 미제 사건인 멀리사 스미스 사건 해결의 핵심 단서였다"고 말했다.
 두 사건을 연결하는 데 핵심적인 역할을 한 기술은 '짧은 연쇄 반복 서열(STR)' 분석과 DNA 분석 소프트웨어 '스타믹스(STRmix)'다.
 STR은 유전체의 특정 위치에서 짧은 DNA 서열이 반복되는 구간이다. 사람마다 반복 횟수에 따라 구간의 길이가 달라 여러 위치의 STR을 비교하면 DNA가 같은 사람의 것일 가능성을 판단할 수 있다. 여러 지점의 STR이 동일하다면 같은 사람의 DNA일 확률이 높은 것이다.
 STR의 개념과 분석 기술은 1990년대 초반에 본격 개발돼 도입됐다.
 수사당국은 DNA가 분해된 에이미 사건의 시료를 스타믹스로 분석했다. 스타믹스는 뉴질랜드와 호주 과학자들이 2012년 개발한 소프트웨어다.
 스타믹스는 여러 사람의 DNA가 섞인 시료에서 각 사람의 DNA 프로필을 통계적으로 추정하는 '확률적 유전자형 분석'을 수행한다. 특정 인물의 DNA가 시료에 포함됐을 가능성을 평가하는 기술이다.
 슈미타 다스굽타 미국 보스턴대 생명의학 교수는 스타믹스를 옷차림에 빗대 설명했다. "두 사람이 같은 티셔츠를 입은 것은 우연일 수 있지만 바지와 양말, 신발, 시계, 목걸이, 안경까지 같다면 우연으로 설명하기 어려워지는 것과 같다"고 말했다.
 수사당국은 스타믹스 분석으로 추정한 DNA 프로필을 미국의 법의학 DNA 데이터베이스인 'CODIS'와 대조해 번디와 일치한다는 결과를 얻었다. 번디의 DNA 프로필은 플로리다주 법원에서 그의 혈액이 담긴 용기가 발견된 뒤 2011년 데이터베이스에 등록돼 있다.
 밀스 관리자는 분석 결과 에이미에게서 발견된 DNA가 번디의 것이라는 데 "거의 의문의 여지가 없었다"고 설명했다.
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 <img alt="4월 1일 미국 유타주 스패니시포크의 유타카운티 보안관실에서 로라 앤 에이미 살인사건 담당 형사 제이크 홀이 테드 번디의 범행을 확인했다고 발표한 뒤 피해자의 막내 여동생 토미 에이미와 포옹하고 있다. Isaac Hale/The Deseret News via AP, File/연합뉴스 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/30/dongascience/20261030154802413pxqc.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="yLZJIkKpJh" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/30/dongascience/20261030154802413pxqc.jpg" width="658">
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 4월 1일 미국 유타주 스패니시포크의 유타카운티 보안관실에서 로라 앤 에이미 살인사건 담당 형사 제이크 홀이 테드 번디의 범행을 확인했다고 발표한 뒤 피해자의 막내 여동생 토미 에이미와 포옹하고 있다. Isaac Hale/The Deseret News via AP, File/연합뉴스 제공
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 스미스 사건에는 에이미 사건보다 더 어려운 문제가 남아있었다. 현장에서 확보한 증거가 남성의 Y염색체에 있는 STR 정보인 'Y-STR'이라는 사실이었다. 
 Y-STR 역시 짧은 DNA 서열의 반복 구간이다. Y-STR는 Y 염색체로 한정돼 범인이 남성임을 추정할 수 있다는 장점이 있지만 용의자의 Y염색체 정보가 없다면 비교가 불가능하다.
 데이터베이스에 등록된 번디의 DNA 정보에는 Y-STR 정보가 담겨있지 않았다. 스미스 사건의 증거에서 남성의 DNA를 확보하고도 번디의 것인지 대조할 기준이 없었던 셈이다.
 이때 에이미 사건의 증거가 활용됐다. 앞선 분석으로 해당 시료에 포함된 남성 DNA가 번디의 것임을 확인한 만큼 이를 Y-STR 비교의 기준으로 삼을 수 있었다. 수사당국은 Y-STR 분석 결과와 DNA 이외의 증거를 종합해 스미스 사건도 번디의 범행으로 확인했다.
 밀스 관리자는 "새로운 기술로 오래된 증거를 다시 활용할 수 있어 보람을 느낀다"며 "이것이 우리가 미제사건 수사를 포기하지 않는 이유"라고 말했다.
 [문혜원 기자 moony@donga.com]
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