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[스포츠뉴스]"안 된다 비웃어도 NBA 꿈 포기 안해"

온카뱅크관리자

2026-08-12 17:47:00

한국 농구 간판 여준석 인터뷰 미국 NCAA서 3시즌 활약 2m 장신에도 민첩성 뛰어나 하승진 이후 韓진출 2호 목표 광복절에 열릴 한일전 출전 내달 亞게임서 金 사냥 나서 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/08/12/0005720244_001_20260812174709247.jpg" alt="" />한국 농구 국가대표 에이스 여준석이 8·15 광복절에 열리는 일본전에서 승리를 차지하겠다는 각오를 전하며 포즈를 취하고 있다. 대한농구협회 한국 농구 대표팀이 다가오는 8·15 광복절에 '가위바위보도 져서는 안 된다'는 일본과 격돌한다. 에이스 이현중(26)이 미국프로농구(NBA) 도전에 나서며 전력에서 빠졌지만 한일전 승리에 대한 기대감은 여전하다. 202.5㎝의 큰 키에도 96.5㎝를 뛰어올라 최대 타점 349㎝에서 덩크슛을 꽂아 넣는 여준석(24)이 출격 준비를 마쳤기 때문이다. 여준석은 15일과 16일 일본 도쿄 아리아케 아레나에서 열릴 일본과의 평가전을 앞두고 매일경제와 인터뷰에서 "태극마크를 달고 경기에 나설 때면 엄청난 책임감을 느낀다"며 "국가대표로서 이루고 싶은 게 정말 많다. 앞으로 더 좋은 모습을 보여주겠다"고 강조했다. 미국 농구 명문 곤자가대를 거쳐 지난해 시애틀대로 전학한 여준석은 용산고 재학 시절부터 국가대표로 발탁된 특급 유망주였다. 고교 졸업 후 2021년 한국프로농구(KBL) 드래프트에 참가했다면 전체 1순위 지명이 유력하다는 평가를 받았다. 하지만 그의 선택은 프로가 아닌 고려대 진학이었다. KBL에 진출하면 최소 3년간 해외 무대에 도전하기 어려운 만큼 안정적인 수입과 생활이 보장된 '드래프트 1순위' 대신 NBA라는 더 큰 목표를 택했다. 고려대 재학 당시 경기당 출전 시간이 25분에 미치지 않았음에도 평균 22.5득점을 기록하며 대학 무대를 평정했다. 여준석은 당시 선택에 대해 "막연한 꿈만으로는 NBA에 갈 수 없다고 판단했다"며 "대학을 다니면서 NBA 진출을 노리는 게 쉽지는 않지만 성공과 실패를 겪는 과정 자체가 돈보다 더 값지다고 생각했다"고 돌아봤다. 여준석은 2021년 국제농구연맹(FIBA) 19세 이하(U-19) 월드컵에서 경기당 평균 25.6득점을 기록하며 득점왕에 올랐다. 이후 2023년 곤자가대에 합류해 전미대학체육협회(NCAA) 디비전Ⅰ 무대를 밟았다. 곤자가대에서 2년간 활약한 뒤 더 많은 출전 기회를 얻기 위해 지난해 시애틀대로 옮겼다. 주전 자리를 꿰찬 그는 2025~2026시즌 34경기에 출전해 평균 12득점, 4리바운드, 1.6도움을 기록했다. 여준석의 최대 강점은 해외 선수들에게도 밀리지 않는 피지컬과 신체 능력이다. 키 202.5㎝, 체중 100㎏인 그의 제자리 점프는 83.8㎝에 달한다. 러닝 점프는 96.5㎝, 최대 타점은 349㎝다. 초등학교 6학년 때 처음 덩크슛에 성공한 그는 꾸준히 발전을 거듭해 이제는 공을 풍차처럼 돌린 뒤 림에 꽂아 넣는 '윈드밀 덩크'도 어렵지 않게 구사하고 있다. 여준석은 "피지컬과 신체 능력만큼은 지금도 NBA에서 밀리지 않는다고 생각한다"며 "여러 포지션을 소화할 수 있지만 스몰 포워드로 뛸 때 가장 자신 있다"고 밝혔다. 이어 "다만 기술적인 부분에서는 아직 부족함을 느낀다"며 "컨디션에 따라 경기력이 달라지는 점도 앞으로 보완해 나가겠다"고 덧붙였다. 축구와 야구, 골프 등과 달리 농구에서는 아직 세계 최고 무대에서 두각을 나타낸 한국 선수가 많지 않다. NBA에서 뛴 한국 선수도 하승진이 유일하다. 그러나 여준석에게 포기란 없다. 스스로 한계를 정하지 않는 그는 NBA 문이 열릴 때까지 계속 두드리겠다는 각오다. 그는 "꿈에 조금이라도 가까워지기 위해 매일 피땀 눈물을 흘리고 있다"며 "NBA 진출이라는 목표를 비웃는 사람이 있을지 몰라도 그만둘 생각은 전혀 없다"고 힘줘 말했다. 일본과의 2연전을 마친 뒤에는 레바논, 사우디아라비아와 맞붙는 FIBA 월드컵 아시아 2차 예선 준비에 돌입한다. 이후 아이치·나고야 아시안게임에 출전해 금메달 사냥에도 나선다. 여준석은 "아시안게임과 월드컵, 올림픽 등 국제대회에서 한국 농구의 위상을 높이는 데 집중하고 싶다"며 "국가대표로서 개인의 영광보다 중요한 것은 대표팀의 승리다. 메달을 목에 걸 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다. [임정우 기자]

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