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[스포츠뉴스][김종석의 그라운드] "공도 코트도 두 배로 보였다"…미국 대학 간 노호영 김장준이 후배들에게 건넨 말

온카뱅크관리자

2026-08-05 09:20:00

- 밴더빌트대·버지니아대에서 학업과 운동 병행…자율성과 책임감 배워 - 챌린저 첫 무대의 중압감과 성장 경험 후배들에게 전해　 - "미국행이 모두에게 정답은 아냐…목표·영어·적응 준비부터 갖춰야"<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/08/05/0000013892_001_20260805092016551.png" alt="" />미국 대학에서 학업과 테니스를 병행하고 있는 노호영과 김장준이 서울오픈 넥스트젠 인비테이셔널 출전 선수들에게 자신의 경험을 들려주고 있다. 대한테니스협회 제공</div> "코트가 두 배로 넓어 보이고 공도 두 배로 빠르게 오는 것 같았습니다." "공도 잘 안 보이고 코트도 잘 안 보였습니다. 숨도 제대로 쉬어지지 않았습니다." 　한국 남자 테니스 유망주인 스무살 노호영(밴더빌트대)과 김장준(버지니아대)이 처음 성인 챌린저 무대에 섰을 때의 기억입니다. 주니어 대회에서 자신보다 어린 선수들과 경쟁하던 이들에게 세계 랭킹을 가진 성인 프로 선수들의 공은 전혀 다른 속도로 날아왔습니다. 　두 선수는 10월 열리는 서울오픈 챌린저 본선 와일드카드를 놓고 경쟁하는 넥스트젠 인비테이셔널 출전 선수 8명을 최근 만나 자신들이 먼저 겪은 시행착오와 미국 대학 생활을 들려줬습니다. 　노호영과 김장준은 같은 2006년생이지만 미국으로 가는 과정은 달랐습니다. 노호영은 미국 플로리다주 IMG아카데미에서 약 3년을 보낸 뒤 밴더빌트대에 진학했습니다. 김장준은 국내에서 주니어 생활을 마무리하고 곧바로 버지니아대로 향했습니다. 　서로 다른 길을 걸었지만 두 사람이 후배들에게 강조한 메시지는 같았습니다. 더 높은 무대에 오르려면 좋은 포핸드와 빠른 발만으로는 부족하며, 스스로 질문하고 공부하며 자신의 생활을 책임질 준비가 필요하다는 것입니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/08/05/0000013892_002_20260805092016645.png" alt="" />지난 5월 김천에서 모처럼 만난 노호영과 김장준. 테니스코리아</div> 긴장으로 숨 막혔지만 주니어 무대가 달라졌다 　노호영은 고교 시절 처음 성인 챌린저 무대를 경험했을 때를 떠올렸습니다. 주니어 경기에서 보던 코트와 같은 크기였지만 훨씬 넓게 느껴졌고, 상대의 공은 평소보다 두 배는 빠르게 다가오는 것 같았습니다. 　"긴장을 너무 많이 해서 무슨 생각을 했는지도 기억나지 않았습니다. 정신없이 경기하고 나왔던 기억만 있습니다." 　공식 기록상 노호영은 2022년 광주오픈에서 챌린저 예선에 처음 출전했고, 2024년 부산오픈에서 처음 챌린저 본선 무대를 밟았습니다. 부산오픈에서는 당시 세계 105위이자 1번 시드였던 제임스 더크워스와 맞붙었습니다. 　당장은 제대로 준비하지 못했다는 아쉬움이 컸지만 성인 선수의 속도와 힘을 몸으로 경험한 뒤 주니어 대회를 대하는 시선이 달라졌습니다. 　"그런 경험들이 쌓이고 다시 주니어 대회에 나가니 훨씬 여유가 생겼습니다. 전보다 침착하게 플레이할 수 있었습니다. 성인 무대를 경험하는 것은 선수가 성장할 수 있는 좋은 방법이라고 생각합니다." 　김장준은 2022년 서울오픈 챌린저 본선 와일드카드를 받았습니다. 한국식 나이로 16세였던 그는 호주의 린키 히지카타에게 0-2(1-6, 2-6)로 졌습니다. 히지카타는 이듬해 호주오픈 남자복식 정상에 오른 선수입니다. 　"주니어 대회에서는 느껴보지 못한 긴장감이었습니다. 공도 잘 안 보이고 코트도 잘 안 보였고 숨도 잘 쉬어지지 않았습니다." 　김장준 역시 챌린저 경험을 한 뒤 주니어 대회에서 느끼던 부담이 크게 줄었다고 했습니다. 이전에는 크게만 보였던 무대가 한 번 부딪쳐본 뒤에는 도전할 수 있는 현실적인 목표로 바뀌었다는 것입니다. 　두 선수의 경험은 이번 대회 우승자가 오는 10월 서울오픈 챌린저 본선에 나서기 전에 왜 퓨처스급 대회를 충분히 경험해야 하는지도 보여줍니다. 주니어 무대에서 곧장 챌린저 125 대회로 올라가는 것은 기술과 체력은 물론 긴장을 다루는 능력에서도 큰 폭의 도약을 요구합니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/08/05/0000013892_003_20260805092016773.png" alt="" />밴더빌트대에서 뛰고 있는 노호영. 노호영은 2026시즌 미국대학스포츠 SEC 신입생 베스트팀에 뽑혔다. 밴더빌트대 제공</div> IMG 거친 노호영, "미국에서는 먼저 질문해야" 노호영은 주니어 세계랭킹 10위까지 올랐고 4대 주니어 그랜드슬램에 모두 출전했습니다. 2024년에는 완주 J300 단·복식과 오사카 J500 단식 등 여러 국제주니어대회에서 정상에 올랐습니다. 밴더빌트대가 영입한 선수 가운데 역대 주니어 랭킹이 가장 높은 선수로도 이름을 올렸습니다. 　밴더빌트대 경제학 전공인 노호영은 2025년 여름 미국 루이빌에서 열린 ITF M25 대회에서 프로 무대 첫 단식 우승을 차지했습니다. 2025∼2026시즌에는 단식 10승 13패, 복식 14승 11패를 기록했고 미국대학스포츠 남동부 콘퍼런스(SEC) 신입생 베스트팀에 선정됐습니다. 네이선 콕스와 짝을 이룬 복식에서는 미국대학테니스협회(ITA) 랭킹 11위까지 올랐습니다. 　노호영이 미국에서 가장 크게 체감한 변화는 훈련의 주도권이 선수에게 있다는 점이었습니다. 　"미국에서는 코치가 선수를 계속 밀어붙이지 않습니다. 선수가 스스로 더 열심히 해야 하고, 모르는 것이 있으면 직접 코치에게 질문하면서 배우려는 자세가 필요합니다." 　한국에서는 코치가 정해준 훈련을 따라가는 데 익숙했다면 미국에서는 자신이 무엇을 보완해야 하는지 먼저 생각하고 의견을 구해야 했습니다. IMG아카데미 훈련도 하루 종일 양으로 승부하기보다 2∼3시간 동안 높은 강도로 진행됐고, 코치와 선수가 훈련 방법과 경기 내용을 놓고 자유롭게 의견을 나눴습니다. 　대학에서는 공부와 운동, 휴식과 취미까지 스스로 조절해야 했습니다. 수업 시간과 훈련 일정을 맞추고 과제와 원정 경기를 병행하는 과정에서 시간 관리 능력과 독립성을 배웠습니다. 　그러나 미국 대학이 모든 선수에게 정답은 아니라고 했습니다. 　"새로운 문화에 적응하기 어려운 친구나 내성적인 선수에게는 힘들 수도 있습니다. 본인의 목표가 분명한지, 미국에서 얻을 수 있는 것이 자신의 목표와 맞는지를 충분히 고민한 뒤 선택해야 합니다." 　노호영은 밴더빌트대 합류 후 학점 문제로 1년 가까이 공식 경기에 출전하지 못하는 시간도 견뎌야 했습니다. 그는 경기에 나서지 못하는 상황에서도 팀에 기여할 방법을 찾고 자신의 경기력을 발전시키는 데 집중했습니다. 2026년 1월 첫 대학 단체전에서는 팀 승부가 3-3으로 맞선 상황에서 마지막 단식 주자로 나서 역전승을 거두며 밴더빌트대의 승리를 결정했습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/08/05/0000013892_004_20260805092016859.png" alt="" />미국 버지니아대에서 활약하고 있는 김장준. 2026년 버지니아대의 NCAA 남자 테니스 단체전 우승에 힘을 보탰다. 버지니아대 제공</div> 곧바로 미국 향한 김장준, "배울 시간을 더 갖고 싶었다" 김장준은 주니어 세계랭킹 11위까지 올랐고, 주니어 국제대회에서 단식 6회와 복식 11회 등 모두 17차례 우승했습니다. 2024년에는 4대 주니어 그랜드슬램에 모두 출전해 호주오픈과 US오픈 단식 16강에 진출했습니다. 　한국에서 곧바로 프로 투어에 뛰어드는 길도 있었지만 김장준은 미국 대학을 택했습니다. 　"바로 투어 생활을 시작할 수도 있었습니다. 하지만 그렇게 되면 제 테니스 인생에서 더 배울 기회가 줄어들 수 있다고 생각했습니다." 　버지니아대의 훈련시설과 운동선수를 배려한 수업 운영도 진학을 결정한 이유였습니다. 김장준은 미국 대학이 테니스 성적만 요구하는 곳이 아니라 사람들과 소통하는 태도와 인성, 책임 있는 생활까지 중요하게 평가한다고 설명했습니다. 　반면 한국에서 곧바로 미국으로 건너간 그에게 영어는 큰 장벽이었습니다. 코치와 전술을 의논하고 팀 동료와 생활하는 것은 물론 영어로 강의를 듣고 과제를 제출해야 했습니다. 　"미국에서 오래 지냈거나 꾸준히 영어를 공부한 친구들은 괜찮겠지만 그렇지 않은 선수들은 처음에 힘들 수 있습니다. 운동시설만 볼 것이 아니라 공부와 의사소통을 함께 준비해야 합니다." 　김장준은 2025년 1월 버지니아대에 합류한 뒤 첫 시즌 단식에서 16승 7패를 기록했습니다. 2025∼2026시즌에는 버지니아대의 미국대학스포츠협회(NCAA) 남자 테니스 단체전 우승에 힘을 보탰습니다. NCAA 결승에서는 텍사스대의 당시 미국대학 랭킹 35위 세바스티안 에릭손을 꺾어 팀 승부를 3-3으로 만드는 중요한 승리를 거뒀습니다. 대학 통산 단식 성적은 41승 16패입니다. 　프로 무대에서도 성과를 내기 시작했습니다. 2025년 11월 캐나다 드러먼드빌 챌린저에서 예선을 통과한 뒤 생애 첫 챌린저 본선 승리를 거뒀습니다. 올해 5월 김천 M15에서 첫 ITF 프로대회 복식 우승을 차지했고, 2주 뒤 도쿄 M15에서는 예선부터 올라가 단식 정상까지 밟았습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/08/05/0000013892_005_20260805092016954.jpg" alt="" />한강 요트 체험을 한 노호영과 김장준</div> 만나기 싫은 후배도 솔직하게 꼽았다 두 선수는 해외 대회에서 상대로 만나고 싶지 않은 이번 대회 출전 선수도 한 명씩 꼽았습니다. 　김장준은 왼손잡이 조민혁을 지목했습니다. 　"어릴 때부터 많이 붙어봤는데 굉장히 까다로운 선수입니다. 실수가 적고 지속성이 좋아서 상대가 많이 뛰어야 합니다." 　노호영은 IMG아카데미에서 함께 생활한 경험이 있는 장준서를 꼽았습니다. 　"지금도 워낙 잘하고 있고 베이스라인 플레이가 굉장히 탄탄합니다. 만나면 불편한 선수가 될 것 같습니다." 　칭찬에 그치지 않고 상대의 장점과 경기 스타일을 구체적으로 설명했습니다. 미국 대학에서 매 경기 상대를 분석하고 코치와 전술을 논의해온 경험이 묻어났습니다. 　마지막 조언은 부담을 내려놓으라는 것이었습니다. 　노호영은 "챌린저 와일드카드와 상금이 걸려 있어 부담이 크겠지만 10년, 20년 뒤 돌아보면 그랜드슬램과 성인 무대로 가기 위한 하나의 과정"이라며 "편하게 경기하면서 자신의 기량을 모두 보여줬으면 좋겠다"고 했습니다. 　김장준도 "8명 모두 서로를 잘 알기 때문에 욕심이 나겠지만 부담은 조금 내려놓았으면 한다"며 "이런 기회는 자주 오지 않으니 재미있게 경기하면서 좋은 경험을 쌓기를 바란다"고 당부했습니다. 　두 선배는 미국 대학 진학을 성공으로 가는 지름길이라고 포장하지 않았습니다. 좋은 시설과 수준 높은 경쟁 뒤에는 언어와 학업, 외로움과 자기관리라는 부담이 따른다고 솔직하게 말했습니다. 　미국에서 배운 가장 중요한 기술은 새로운 포핸드나 서브가 아니었을지 모릅니다. 누군가 시키기를 기다리지 않고 먼저 질문하며, 자신의 선택에 책임지는 법이었습니다. 　코트에서 혼자가 되는 테니스 선수에게 결국 필요한 힘도 스스로 답을 찾는 능력입니다. 김종석 채널A 부국장(전 동아일보 스포츠부장) [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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