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[IT뉴스]“호기심이 많아요”…장수촌 고령자들의 성격 비밀

온카뱅크관리자

2026-08-03 09:37:33

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 곽노필의 미래창 이탈리아 100살 장수촌 조사한 결과 인근 마을 사람들보다 개방성 높아 새 것 배우고 시도하려는 의지 강해 
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 <img alt="100살 이상 인구가 많은 이탈리아 사르데냐섬 장수촌 마을의 고령자들은 다른 사람이나 세상에 대한 호기심이 많고 새로운 도전을 두려워하지 않는 개방성이 강한 것으로 나타났다. bluezones.com에서 인용" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/03/hani/20260803093644825ciin.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="q1ZcOgaes0" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/03/hani/20260803093644825ciin.jpg" width="658">
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 100살 이상 인구가 많은 이탈리아 사르데냐섬 장수촌 마을의 고령자들은 다른 사람이나 세상에 대한 호기심이 많고 새로운 도전을 두려워하지 않는 개방성이 강한 것으로 나타났다. bluezones.com에서 인용
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 건강하게 나이 들기 위해선 무엇보다 잘 먹고(식단) 잘 움직이고(운동), 잘 어울리는 것(사회적 교류)이 중요하다. 그런데 장수 연구자들이 이것 말고도 또 하나 주목하는 것이 있다. 성격 특성이다. 성격에 따라 상황에 대처하는 방식이나 주변 사람들과 어울리는 방식, 일상 습관과 행동이 다르고, 이는 노년기의 건강에 큰 영향을 미친다. 실제로 많은 연구들이 성격 특성과 삶의 만족도, 건강 노화 사이의 상관 관계를 밝혀내고 있다.
 장수인들에겐 특별한 성격 특성이 있을까? 
 다른 지역에 비해 100살 이상 장수인이 특별히 많은 지역을 블루존이라고 부른다. 2000년대 초반 세계적인 장수촌을 조사한 연구에서 이탈리아 사르데냐섬 중동부 산악 지대에 있는 장수촌을 파란색 펜으로 표시한 데서 유래한 이름이다.
 당시 사르데냐 장수촌의 인구 대비 100살 이상 장수인 비율은 미국의 거의 10배였다. 같은 섬의 다른 마을에 비해서도 3배나 높았다. 또 세계적으로 여성 100살 이상 장수인이 남성보다 약 3배 많은 것과 달리, 사르데냐 블루존에서는 100살 이상 장수인의 남녀 비율이 거의 같다. 현재 대표적인 블루존 지역으로는 사르데냐와 함께 오키나와(일본), 니코야(코스타리카), 이카리아(그리스) 네곳이 꼽힌다.
 이탈리아 카글리아리대 연구진이 블루존의 원조라 할 사르데냐섬 주민들을 대상으로 장수인의 성격 특성을 조사한 결과를 국제응용긍정심리학저널에 발표했다.
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 <img alt="이탈리아 사르데냐섬의 장수촌에 속하는 한 마을 전경. travelmotus.com에서 인용" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/03/hani/20260803093646108nvik.jpg" data-org-width="702" dmcf-mid="BimQnf4qO3" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/03/hani/20260803093646108nvik.jpg" width="658">
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 이탈리아 사르데냐섬의 장수촌에 속하는 한 마을 전경. travelmotus.com에서 인용
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 감정 잘 통제하고 취미 활동 열심
 연구진은 71~101살의 성인 125명(평균 80살)을 두 그룹(블루존 거주자 55명, 비블루존 거주자 70명)으로 나누어 설문 및 인터뷰, 검진 등을 통해 5대 성격 특성(개방성·성실성·외향성·친화성·신경증)과 정신 및 신체의 건강, 취미 생활 등을 다각도로 측정했다. 두 그룹은 사회경제적, 문화적 배경이 비슷하고 정부로부터 동일한 무료 의료 서비스를 받기 때문에, 두 그룹을 비교하면 성격 특성의 영향력이 잘 드러날 수 있을 것으로 연구진은 판단했다.
 분석 결과, 8가지 영역에 걸친 설문을 토대로 파악한 ‘건강 관련 삶의 질’에서 블루존 거주자들의 점수가 특별히 높은 것은 아니었다. 이들의 가장 두드러진 특징은 5대 성격 특성 중 개방성 점수가 훨씬 높게 나타난 것이었다. 
 개방성이란 다른 사람이나 세상에 대한 호기심, 새로운 것을 배우고 경험하려는 의지를 뜻한다. 이들은 나이가 들어서도 새로운 지식을 배우거나 새로운 것을 시도하려는 열정이 높았고, 새로운 환경과 아이디어에 대한 수용성이 높았다. 아울러 감정을 잘 통제하고 대처하는 정서적 역량이 높았으며, 신체적·정신적 자극을 주는 취미나 여가 활동에 훨씬 많은 시간을 썼다. 취미·여가 활동에 쓴 시간이 블루존 거주자는 주당 11.3시간, 비블루존 거주자는 주당 6.8시간이었다.
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 <img alt="개방성이 높은 사람들은 심리적 행복감이 더 높고 취미 활동에 더 많은 시간을 쏟았다. bluezones.com에서 인용" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/03/hani/20260803093647406iksw.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="bfyRg6PKwF" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/03/hani/20260803093647406iksw.jpg" width="658">
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 개방성이 높은 사람들은 심리적 행복감이 더 높고 취미 활동에 더 많은 시간을 쏟았다. bluezones.com에서 인용
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 개방성은 행복감, 성실성은 삶의 만족도 영향
 연구진이 두 그룹을 합쳐 분석한 데서도, 흥미로운 경향 몇가지가 나타났다. 개방성이 높은 사람들은 심리적 행복감이 더 높고 취미 활동에 더 많은 시간을 쏟았다. 또 성실성이 높은 사람들은 삶의 만족도가 더 높고 대처 능력이 더 뛰어났다. 반면 신경증 성향이 높은 사람들은 건강과 관련한 삶의 질이 낮다고 생각하는 경향이 있었다. 신경증 성향이란 불안, 우울, 분노 같은 부적정 감정을 얼마나 쉽게, 자주 느끼는가를 나타내는 정도를 말한다.
 연구진은 성격 자체가 수명을 직접 늘린다기보다는, 건강한 노화로 이끄는 생활 습관을 유도하는 방식으로 수명에 영향을 미치는 것으로 봤다. 예컨대 세상과 지식에 대한 호기심이 많은 사람은 새로운 경험을 추구하고 사회적 관계를 유지하며, 활동적인 취미 생활과 평생 학습을 할 가능성이 더 크다는 것이다. 이는 장수의 디딤돌이라 할 몸과 마음의 활기를 높이는 쪽으로 작용한다.
 연구진은 “이번 연구는 적응적인 성격 특성과 대처 능력의 결합이 더 활동적인 생활 방식을 촉진해 성공적인 노화로 이어질 수 있음을 시사한다”고 밝혔다. 마음이 열려 있고 긍정적인 성격에 스트레스를 잘 이겨내는 능력까지 갖추면, 나이가 들어서도 활기찬 생활을 이어갈 확률을 높일 수 있다는 얘기다.
 *논문 정보
 Health Related Quality of Life and Personality Characteristics for Aging Well: Evidence from the Sardinian Blue Zone.
 https://doi.org/10.1007/s41042-026-00313-w
 곽노필 선임기자 nopil@hani.co.kr
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