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[스포츠뉴스]깜짝 고백! "효도르 VS 브록 레스너 대결, 추진하고 싶었지만..." UFC 화이트 회장, '60억분의 1의 사나이' 영입 불발 비화 공개

온카뱅크관리자

2026-07-22 09:02:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2026/07/22/0002250558_001_20260722090308198.jpg" alt="" />효도르 예멜리야넨코</div> [SPORTALKOREA] 김경태 기자=&#160;UFC의 데이나 화이트 회장이 &#39;60억분의 1의 사나이&#39; 효도르 예멜리야넨코를 영입하려고 했던 순간을&#160;털어놓았다. 화이트 회장은&#160;22일(한국시간) 팟캐스트 채널 &#39;더 피벗&#39;에 출연해 효도르 영입 불발 당시의 솔직한 심경을 고백했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2026/07/22/0002250558_002_20260722090308235.png" alt="" /></div> 그는 "우리가 그동안 격투기계에서 하고 싶었던 일은 거의 다 이뤄냈다고 생각한다"며 "효도르와는 끝내 계약을 맺지 못했지만, 당시 나와 로렌조 퍼티타(전 UFC 회장)가 협상 테이블을 떠나 비행기에 올랐을 때 서로를 쳐다보며 &#39;저쪽에서 거절해 줘서 정말 다행&#39;이라고 말했다"고 회상했다. 그들이 안도했던 이유는 다름 아닌 막대한 계약 규모 때문. 화이트 회장은&#160;"우리가 그에게 너무나도 막대한 금액을 제안했다. 막상 협상장에 들어가면 어떻게든 계약을 성사시키려고만 덤벼들게 된다. &#39;여기까지 헛걸음할 순 없지. 무조건 계약을 맺자&#39;는 식의 오기가 발동했었다"고 덧붙였다. 결과적으로 효도르의 옥타곤 입성은 무산됐다. 당시 화이트 CEO는 효도르를 영입해 당대 최고의 흥행 수표였던 브록 레스너와 맞붙이기를 간절히 원했다. 성사됐다면 UFC 역사상 가장 거대한 매치업 중 하나가 됐겠지만, 그는 여전히 당시의 결과에 대해 후회하지 않는다고 단언했다. 화이트 회장은&#160;"당시 우리는 효도르와 레스너의 대결을 강력하게 추진하고 싶었다"면서도 "하지만 계약 불발에 대한 후회는 없다. 우리가 진심으로 원했고 노력했지만 끝내 성사시키지 못했던 유일한 매치로 내 머릿속에 남아 있을 뿐"이라고 덤덤하게 말했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2026/07/22/0002250558_003_20260722090308268.png" alt="" /></div> 효도르는 2000년대 MMA&#160;대표하던&#160;최강의&#160;파이터였다. 과거 일본의&#160;프라이드에서 전성기를 구가하며 헤비급&#160;챔피언으로 군림, 10년&#160;무패 행진을 달리며 압도적인 위상을 과시했다.&#160; 하지만 그는&#160;UFC 무대를 밟지 않았다. 과거 프라이드가 UFC에 인수되면서 미르코 크로캅, 마우리시오 쇼군, 반달레이 실바, 안토니오 호드리고 노게이라 등 굵직한 스타 파이터들이 대거 UFC로 둥지를 옮겼다. 당시 효도르 측 역시 UFC와 마주 앉아 옥타곤 입성 협상을 벌였으나, 공동 프로모션 요구 등 좁힐 수 없는 이견 탓에 끝내 결렬됐다. 이후 효도르는 스트라이크포스, M-1 글로벌, 벨라토르 등 다른 단체를 돌며 선수 생활을 이어갔다. 불혹을 훌쩍 넘긴 나이에도 케이지에 올랐지만,&#160;지난 2023년&#160;2월 벨라토르 290에서 라이언 베이더에게 1라운드 TKO 패배를 당한 뒤 사실상 현역 은퇴한 상태다. 사진=효도르 예멜리야넨코 SNS, 더 피벗, 게티이미지코리아 제휴문의 ad@sportalkorea.co.kr

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