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[IT뉴스]임금 체불에도…'노력의 가치' 증명한 디플러스 기아의 EWC 우승 서사

온카뱅크관리자

2026-07-20 12:47:30

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 파워랭킹 9위서 BLG·젠지·KC 연파 2020년 이후 첫 국제대회 우승 언더독 반란이 만든 흥행 서사 
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 <img alt="2026 EWC 리그오브레전드 종목 우승 확정 후 기뻐하는 디플러스 기아 선수들. ⓒ디플러스 기아 SNS" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/20/dailian/20260720123729489gwon.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="b0eCGVKp5w" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/20/dailian/20260720123729489gwon.jpg" width="658">
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 2026 EWC 리그오브레전드 종목 우승 확정 후 기뻐하는 디플러스 기아 선수들. ⓒ디플러스 기아 SNS
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 스포츠에 '절대'는 없다. 디펜딩 챔피언이 다음 해 최하위로 떨어지기도 하고, 만년 하위권인 선수나 팀이 깜짝 우승을 차지하기도 한다. 직접 경기를 치르기 전까지는 알 수 없기에 팬들은 스포츠에 열광한다.
 e스포츠도 마찬가지다. 리그오브레전드(LoL) 프로게임단 디플러스 기아가 지난 19일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 2026 e스포츠 월드컵(EWC) LoL 종목 결승전에서 많은 이들의 예상을 뒤엎고 최종 우승을 차지했다. 우승 상금만 60만 달러(약 9억원)에 달한다.
 우승 서사부터 극적이다. 디플러스 기아는 2020년 월드 챔피언십 우승 이후 국제대회 우승이 전무했다. 리그 내 강팀으로 평가받기는 했으나 T1과 젠지 등 최강 반열에는 오랜 시간 합류하지 못했다. EWC 직전에도 참가팀 중 파워랭킹 9위라는 낮은 평가를 받았다.
 그런 디플러스 기아가 한국과 중국의 최강급 팀들을 연파하고 끝내 우승했다. 결승전에서는 마찬가지로 언더독의 기적을 일으킨 유럽의 카르민 코프(KC)를 만났다. 이를 지켜본 팬들 사이에서 스포츠에는 절대가 없고, 노력은 배신하지 않는다는 평가가 나오는 이유다.
 급여 지연·매각 혼란에도 7전 8기
 디플러스 기아는 EWC 시작 전부터 고난을 겪었다. 대회 도중 선수단 급여가 한 달간 지연된 사실이 알려졌고, 구단 매각 절차가 진행 중이라는 점도 공식화됐다.
 구단 사무국은 지난 16일 입장문을 통해 매각 관련 최종 조율과 자문 과정에서 행정 절차가 예상보다 늦어지면서 자금 계획에 일시적인 차질이 생겼다고 설명했다. 선수단이 대회에 집중해야 할 시기에 구단 운영을 둘러싼 불확실성까지 수면 위로 올라온 셈이다.
 EWC 본선 역시 시작은 순탄하지 않았다. 디플러스 기아는 그룹 스테이지 첫 경기에서 애니원즈 레전드(AG.AL)에 패하며 패자조로 내려갔다. 이후 퓨리아와 G2 e스포츠를 차례로 2대 0으로 꺾어 가까스로 플레이오프에 합류했다.
 김대호 디플러스 기아 감독은 우승 후 기자회견에서 "넘어지지 않는 법을 배우기보다는 넘어졌을 때 어떻게 일어나는지가 팀의 기조에 부합한다"며 "패자조로 내려가는 '넘어짐'이 있었지만 그 과정에서 더 강해질 수 있었다"고 말했다.
 말 그대로 디플러스 기아는 한 차례 넘어진 뒤 더 강해졌다. 8강에서는 글로벌 파워랭킹 1위이자 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 준우승팀인 중국의 빌리빌리 게이밍(BLG)을 만났다. 첫 세트를 장기전 끝에 뒤집은 뒤 2세트를 내줬지만, 마지막 세트에서도 중반 열세를 극복하고 2대 1 승리를 거뒀다.
 준결승 상대는 전년도 EWC 우승팀 젠지였다. 1세트에서 한때 1만 골드 이상 앞서고도 바론과 장로 드래곤을 내주며 역전을 허용할 위기에 놓였지만, 마지막 장로 드래곤 교전에서 '스매쉬' 신금재가 트리플킬을 기록하며 승리했다.
 2세트를 내준 뒤 맞은 마지막 세트에서는 '쇼메이커' 허수와 신금재가 해결사로 나섰다. 허수의 애니가 젠지의 진입을 막아냈고, 신금재의 루시안이 화력을 집중하면서 디플러스 기아는 2대 1로 결승행을 확정했다.
 BLG·젠지 꺾은 집중력…결승 '무패'
 결승전은 앞선 두 경기와 달리 일방적으로 흘렀다. KC가 적극적인 로밍과 기습적인 교전으로 변수를 만들려 했지만, 디플러스 기아는 무리하게 맞받아치지 않았다. 드래곤과 바론 등 오브젝트를 중심으로 차이를 벌리며 세 세트를 내리 가져갔다.
 1세트에서는 KC가 선취점을 기록했지만 신금재의 카이사가 빠르게 성장하며 화력 차이를 만들었다. 디플러스 기아는 드래곤 교전에서 우위를 점한 뒤 바론과 드래곤 영혼을 확보해 첫 세트를 끝냈다.
 2세트는 중반 탑 교전에서 승부가 갈렸다. 디플러스 기아가 KC의 상체 선수들을 잡고 바론까지 연결했고, 신금재의 케이틀린과 허수의 카시오페아가 상대의 접근을 허용하지 않았다.
 마지막 3세트에서는 '루시드' 최용혁의 신 짜오가 초반부터 바텀을 흔들었다. 허수의 라이즈도 상대 정글까지 움직이며 격차를 벌렸고, 디플러스 기아는 전령 교전과 바론 한타를 연이어 이긴 뒤 3대 0 승리에 마침표를 찍었다.
 경기 내내 안정적인 활약을 보여준 신금재는 결승전 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 공교롭게도 우승을 확정한 날은 신금재의 생일이었다. 그는 "오늘이 생일인데, 이렇게 MVP까지 받게 돼서 가장 기억에 남는 생일일 것 같다"고 말했다.
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 <img alt="결승 MVP를 차지한 '스매쉬' 신금재. ⓒ디플러스 기아 SNS" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/20/dailian/20260720123730730wxni.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="KTH4dCsAGD" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/20/dailian/20260720123730730wxni.jpg" width="658">
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 결승 MVP를 차지한 '스매쉬' 신금재. ⓒ디플러스 기아 SNS
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 주장 허수에게는 더욱 각별한 우승이었다. 전신 담원 게이밍 시절부터 9년 가까이 디플러스 기아 한 팀에서만 활동해온 허수는 2020년 월드 챔피언십 이후 약 6년 만에 국제대회 우승컵을 들어 올렸다.
 허수는 경기 후 "5년 만에 국제전 결승을 왔다. 우승해서 너무 행복하고, 지금 이 순간이 제일 자랑스럽다"고 소감을 밝혔다. 그는 이번 우승을 발판으로 LCK와 월드 챔피언십 정상까지 도전하겠다는 목표도 제시했다.
 빛났던 디플러스 기아의 부활·KC의 약진
 결승 상대 KC의 여정도 박수를 받을만 하다. KC는 대회 전 파워 랭킹 10위로 디플러스 기아와 비슷하게 저평가 받았다. 그러나 8강에서 중국의 AG.AL을 탈락시킨 데 이어 준결승에서는 T1을 2대 1로 꺾었다.
 특히 T1전에서는 첫 세트를 큰 격차로 내주고도 무너지지 않았다. 2세트에서는 '부시오' 라파엘 프뤼쇼의 바드가 전장을 흔들었고, 마지막 세트에서는 나르·오공·애니를 앞세운 한타 조합으로 역전승을 완성했다.
 물론 결승에서는 디플러스 기아의 운영과 교전 집중력에 밀려 단 한 세트도 따내지 못했으나, 이 결과만으로 KC의 돌풍까지 지워지는 것은 아니다. 한국 LCK와 중국 LPL 중심으로 굳어졌던 국제대회 경쟁 구도에서 유럽 LEC 팀이 T1을 꺾고 결승에 오른 것만으로도 가능성을 보여줬다는 평가다. KC의 선전은 제3 리그 팀도 운영과 교전 완성도를 갖추면 우승 후보를 쓰러뜨릴 수 있다는 기대를 되살렸다.
 디플러스 기아와 KC가 만들어낸 결승 대진은 당초 많은 팬이 예상한 그림이 아니었다. MSI 우승팀 한화생명e스포츠와 전년도 EWC 챔피언 젠지, 전통의 강호 T1과 중국 최강 BLG가 모두 우승에 실패했다.
 그러나 강팀의 이름값만으로 승패가 결정된다면 스포츠가 주는 긴장과 감동도 줄어든다. 디플러스 기아의 부활과 KC의 약진이 출범 15년을 넘어선 LoL e스포츠 리그에 신선한 충격을 줬다는 평가가 나오는 배경이다.
 구단 운영 문제와 낮은 평가를 딛고 정상에 오른 디플러스 기아, 국제대회 강자들을 쓰러뜨리며 유럽의 희망으로 떠오른 KC. 2026 EWC는 e스포츠에도 여전히 '절대'가 없다는 사실을 다시 보여줬다.
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