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[스포츠뉴스][김종석의 그라운드] 인구 1000만 체코는 어떻게 또 윔블던 챔피언을 만들었나

온카뱅크관리자

2026-07-12 10:36:00

- 노스코바, 무호바 꺾고 생애 첫 메이저 우승 - 최근 4년 사이 체코 여자 선수 세 번째 윔블던 정상 - 한국 테니스도 '스타 개인'보다 '화수분 시스템' 물어야 할 때 - 국제 주니어 대회도 양적 팽창보다는 내실을 높여야<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/12/0000013725_001_20260712103618590.png" alt="" />2026 윔블던 여자 단식 우승자 린다 노스코바. 가디언 캡처</div> 서울시와 비슷한 인구 1000만 명 남짓한 나라가 또 윔블던 챔피언을 만들었습니다. 린다 노스코바(22·체코)가 2026 윔블던 여자 단식 결승에서 카롤리나 무호바(30·체코)를 2-1(6-2, 5-7, 6-3)로 꺾고 생애 첫 메이저 우승을 차지했습니다. 윔블던 역사상 첫 '체코 선수 간의 결승전'이었습니다. 우승자는 노스코바였지만, 올잉글랜드 클럽의 잔디 위에 더 크게 새겨진 이름은 바로 &#39;체코 테니스&#39;였습니다. 화수분 챔피언, 우연이 아닌 구조의 힘 &#160; 이번 우승은 깜짝 돌풍이 아닙니다. 체코는 최근 4년 사이 세 번째 윔블던 여자 단식 챔피언(2023년 본드로우쇼바, 2024년 크레이치코바, 2026년 노스코바)을 배출했습니다. 거슬러 올라가면 크비토바, 노보트나, 나브라틸로바가 있습니다. 윔블던의 까다로운 잔디 위에서 체코 테니스의 계보는 단 한 번도 끊기지 않았습니다. &#160; 체코의 힘은 천재 한 명에게 기대는 복권 같은 구조가 아닙니다. 비밀은 &#39;뿌리 깊은 클럽 문화&#39;와 &#39;연맹의 영리한 대회 전술&#39;에 있습니다. &#160; 체코 전역의 1200개 넘는 테니스 클럽은 유망주와 국가대표, 은퇴한 전설들이 한 코트에서 호흡하는 고도의 &#39;테니스 팩토리&#39; 역할을 합니다. 여기에 체코테니스연맹은 자국 내에 수십 개의 국제대회를 개최하여, 어린 선수들이 비싼 비행기 푯값을 들여 해외로 나가지 않고도 안방에서 프로 무대의 장벽을 10대 중반에 허물도록 돕습니다. &#160; 다양한 스타일에 관대한 문화도 강점입니다. 왼손 파워의 크비토바, 영리한 전술가 크레이치코바, 슬라이스와 네트 대시를 섞는 무호바, 배짱 두터운 스트로커 노스코바까지, 각자의 개성을 살리는 지도 방식 덕분에 체코 선수들은 어떤 표면에서든 살아남는 법을 터득했습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/12/0000013725_002_20260712103618660.png" alt="" />최근 4년 동안 체코 출신 선수가 3차례나 윔블던 여자 단식 정상에 올랐다.</div> 데이터가 보여주는 차가운 현실: &#39;6 대 0&#39; &#160; 이 시스템의 힘은 숫자로 고스란히 증명됩니다. 현재 전 세계 여자 프로 테니스(WTA) 랭킹을 보면 잔인할 정도의 격차가 드러납니다. &#160; 체코는 메이저 대회에서 시드를 받는 세계 50위권 이내에만 무려 6명의 선수를 보유하고 있습니다. 준우승자 무호바(9위)와 우승자 노스코바(12위)를 필두로 100위 내 전체로 넓히면 8명이 넘습니다. 반면 대한민국은 현재 WTA 단식 100위 안에 단 한 명도 없습니다. 구연우, 백다연 등 한국의 유망주들은 외롭게 180~260위권에서 사투를 벌이고 있습니다. &#160; 미래를 보여주는 ITF 주니어 세계 랭킹 역시 마찬가지입니다. 체코는 여자 주니어 Top 100에 7명이 포진해 있고, 이 중 2명은 세계 Top 5에 들어있습니다. 한국은 단 2명만이 100위권 턱걸이를 하고 있을 뿐입니다. 튼튼한 뿌리(주니어)가 거대한 열매(WTA Top 50)로 이어지는 체코와, 뿌리부터 메마른 한국 테니스의 단면입니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/12/0000013725_003_20260712103618757.png" alt="" />올해 윔블던 여자 단식 결승은 사상 처음으로 체코 선수끼리 '집안싸움'을 펼쳤다.&#160;</div> 국제대회가 많은데 왜? &#39;개수&#39;가 아닌 &#39;질&#39;의 차이 &#160; 한국도 일 년 내내 수십 개의 ITF 국제대회를 엽니다. 개수만 보면 체코에 뒤지지 않는데 왜 유망주가 안 나올까요? 대회의 등급과 생태계가 완전히 다르기 때문입니다. &#160; 우선 주니어 무대에서 한국은 지리적으로 고립되어 아시아권 위주의 &#39;우물 안 리그&#39;로 치러집니다. 반면 체코 주니어들은 기차를 타고 매주 유럽 전역의 최고 등급 대회를 돌며 글로벌 맷집을 키웁니다. &#160; 더 심각한 것은 주니어에서 성인 프로로 이어지는 서킷 대회의 질입니다. 한국에서 여는 ITF 여자 대회는 대부분 상금과 포인트가 가장 낮은 W15, W35 등급입니다. 해외 강자가 안 오는 대신 국내 실업팀 선배들이 출전해 타이틀을 독식합니다. 정작 자라나야 할 주니어들은 예선 통과조차 버겁습니다. 국내 대회가 유망주 성장의 사다리가 아니라, 실업 선수들의 안방 잔치로 소모되는 구조입니다. 고만고만한 대회에서 우승하고도 축배를 들고 있는지도 모릅니다. &#160; 반면 체코 연맹은 자국 내에 W75, W100 같은 고등급 ITF 대회를 대거 유치합니다. 세계 100~200위권 프로들이 몰려오는 이 무대의 와일드카드를 체코는 자국 주니어들에게 몰아줍니다. 체코의 10대들은 안방에서 세계적 강자들과 붙으며 막대한 랭킹 포인트를 얻어 주니어 단계를 건너뛰고 프로(Top 100)로 직행합니다. 이번 챔피언 노스코바 역시 10대 시절 체코 고등급 대회를 발판 삼아 세계 무대로 고속 워프했습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/12/0000013725_004_20260712103618845.png" alt="" />린다 노스코바의 우승 순간</div> 한국 테니스, &#39;성적&#39;이 아닌 &#39;환경&#39;을 바꿀 때 &#160; 한국 테니스는 이형택, 정현, 권순우 등 간헐적으로 등장하는 천재에게 온 나라가 환호하다가, 그 선수가 흔들리면 종목 전체가 꺼지는 패턴을 반복해 왔습니다. 스타&#39;만&#39; 기다리는 천수답 구조로는 세대의 연속성을 담보할 수 없습니다. &#160; 체코가 던지는 질문은 "다음 챔피언이 누구냐"가 아니라, "왜 우리 시스템에서는 다음 선수가 끊임없이 나오는가"입니다. 이것은 개인의 성공담이 아니라 &#39;재생산할 수 있는 구조&#39;의 승리입니다. 이제 한국 테니스도 질문의 방향을 틀어야 합니다. &#160; 실업팀 안방 잔치용 낮은 대회에서 탈피해, 주니어들이 프로 점수를 단숨에 딸 수 있는 고등급 국제 대회(W75, W100 이상) 유치에 연맹이 사활을 걸어야 합니다. &#160; 엘리트 학원 스포츠에서 지역 거점 클럽 중심으로 체질을 개선해 재능 있는 선수를 공공 시스템이 품어야 합니다. &#160; 하드 코트에만 치중된 환경을 클레이 코트 등으로 다변화하여 주니어 시절부터 다양한 전술을 체득하게 해야 합니다. &#160; 인구 1000만의 작은 나라가 또다시 윔블던 챔피언을 길러낸 오늘, 우리가 부러워해야 할 것은 황금빛 트로피가 아닙니다. 선수를 세계 최고 무대로 끊임없이 밀어 올리는 눈에 보이지 않는 거대하고 견고한 시스템의 힘입니다. 김종석 채널A 부국장(전 동아일보 스포츠부장) [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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