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[스포츠뉴스]윔블던에 군인 스튜어드 자원봉사 80주년 기념 '대회를 움직이는 숨은 손길'

온카뱅크관리자

2026-07-05 16:26:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/05/0000013668_001_20260705162616515.jpg" alt="" /></div> 윔블던의 오랜 전통 중 하나인 &#39;군인 스튜어드(Service Stewards)&#39; 제도가 올해로 80주년을 맞이한 것을 기념하며, 그들의 헌신과 대회장에서의 특별한 의미를 홈페이지에서 조명하였다. 제2차 세계대전 직후인 1946년 윔블던 대회가&#160;재개되었을 때, 전쟁 기간 동안 파괴된 대회장 복구에 힘쓴 군인들에게 감사를 표하고자 그들을 스튜어드로 초청한 것이 지금까지 이어졌다. 육군, 해군, 공군에서 차출된 현역 군인들은 무급으로 본인들의 개인 연차 휴가를 사용하여 자원봉사에 참여한다. 올해는 약 1,400명의 지원자 중 선발된 약 500명의 군인이 티켓 확인, 좌석 안내, 관중 안전 및 질서 유지, 무더위에 지친 관람객 구호 등의 임무를 수행하고 있다. 윔블던&#160;대회 첫 주 토요일에는 센터 코트에서 군인 스튜어드들을 향해 관중과 로열 박스의 VIP들이 단체로 기립 박수를 보내는&#160;전통이 있다. 인터뷰에 참여한 스튜어드들은 제복을 입고 세계 최고의 대회에 기여할 수 있다는 것에 큰 자부심을 느낀다고 말한다. 특히 기립 박수를 받을 때의 감동과&#160;관람객들이 다가와 수없이 건네는 감사의 인사는 평소 군 복무 중에는 쉽게 경험하지 못하는 따뜻한 순간이라며 입을 모았다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/05/0000013668_002_20260705162616576.jpg" alt="" />인터뷰를 하고 있는 군인 스튜어드. 윔블던</div> 윔블던의 군인 스튜어드들은 80년이라는 긴 역사만큼이나 대회 곳곳에서 수많은 명장면과 훈훈한 에피소드를 만들어냈다.&#160; 윔블던의 가장 유명한 문화 중 하나는 당일 현장 티켓을 사기 위해 공원에서 밤을 새우는 대기줄, 이른바 &#39;더 큐(The Queue)&#39;이다. 영국 언론에 매년 단골로 등장하는 장면이 바로 매일 아침 6시경, 제복을 갖춰 입은 군인 스튜어드들이 텐트촌을 돌며 팬들을 깨우는 모습이다. 군대 특유의 절도 있는 모습으로 질서를 통제하면서도, 밤새 추위에 떤 팬들에게 유머러스하게 아침 인사를 건네고 농담을 주고받는 이들의 모습은 윔블던의 아침을 여는 상징적인 풍경으로 꼽힌다. 윔블던에서는 우승을 확정 지은 선수가 기쁨에 겨워 플레이어스 박스로 곧장 뛰어올라가 코치진, 가족들과 포옹하는 전통이 있다. 이때 선수들이 가파르고 비좁은 관중석을 안전하게 딛고 올라갈 수 있도록 밑에서 받쳐주고 위에서 손을 잡아 끌어올려 주는 이들이 바로 군인 스튜어드들이다.&#160;&#160; 비가 잦은 런던의 특성상, 윔블던은 경기가 중단되는 일이 흔하다. 지루해하고 짜증이 날 수 있는 관중들을 통제하는 것도 이들의 몫이다. 군인 스튜어드들은 특유의 여유로움으로 관중들과 사진을 찍어주거나 대화를 나누며 분위기를 환기시킨다. 1996년 센터 코트에서 비로 경기가 중단되었을 때, 팝스타 클리프 리차드가 관중석에서 즉석 콘서트를 열어 큰 화제가 된 적이 있는데, 당시 군인 스튜어드들이&#160;질서를 유지하면서도 관중들과 함께&#160;낭만적인 순간을 즐기는 모습이 &#160;보도되기도 했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/07/05/0000013668_003_20260705162616645.jpg" alt="" />군인 스튜어드들. 윔블던</div> 코로나19 사태로 인해 제2차 세계대전 이후 처음으로&#160;대회가 전면 취소된 후, 2021년에 대회가 다시 열렸다. 당시 센터 코트에서 군인 스튜어드들을 향해 쏟아진 기립 박수는 영국 언론의 큰 주목을 받았다. 스튜어드로 참여한 군인들 중 상당수가 지난 1년 동안 영국의 코로나19 방역 현장과 백신 보급 작전에 투입되어 국가를 위해 헌신하다가 윔블던으로 돌아왔기 때문이다. 현지 언론들은 이 순간을 "진정한 영웅들에 대한 감사의 시간"이라며 대서특필했다. [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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