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[IT뉴스][사이언스카페] 상하이, 서울 찍고 뉴욕까지…대도시 점령한 꽃매미

온카뱅크관리자

2026-06-19 06:07:29

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 도시에 적응, 숲에 사는 종과 유전자 달라 국내서도 20년 전 대발생, 과수원 피해 맨해튼 개미도 10년 만에 뉴욕 2인자로 교통망 따라 확산, 생태계 교란 우려 
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 <img alt="미국 뉴욕의 놀이터에 있는 꽃매미. 중국에서 온 외래 침입종으로, 수액을 빨아 나무를 말라 죽이는 해충이다./위키미디어 커먼스, Evan Baldonado" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060309475ugmu.jpg" data-org-width="4032" dmcf-mid="9sHkIKKpaG" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060309475ugmu.jpg" width="658">
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 미국 뉴욕의 놀이터에 있는 꽃매미. 중국에서 온 외래 침입종으로, 수액을 빨아 나무를 말라 죽이는 해충이다./위키미디어 커먼스, Evan Baldonado
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 여름이 되면 뉴욕과 서울, 상하이 곳곳에 꽃매미(학명 Lycorma delicatula)가 가로수와 건물 외벽에 무리지어 나타난다. 꽃매미는 귀여운 이름과 달리 수액을 빨고 분비물로 그을음병을 일으켜 과일나무에 피해를 주는 해충이다. 매미처럼 생겼지만 날개가 회색이나 갈색이고 불투명하다는 점이 다르다. 앞날개를 펼치면 붉은색 뒷날개가 나타나 주홍날개꽃매미라고 한다.
 꽃매미는 어떻게 대도시에서도 번성할 수 있을까. 미국 과학자들이 꽃매미의 유전자를 분석해 답을 찾았다. 숲에 살던 꽃매미가 우연히 도시로 들어온 게 아니라, 원래 살던 중국에서부터 도시 환경에 적응한 상태로 미국에 왔기 때문에 대도시에서도 성공했다는 것이다. 대도시가 외래종이 들어오는 통로일 뿐 아니라, 인간이 사는 곳에서 번성하도록 길러내는 ‘진화의 인큐베이터’가 됐다는 말이다.
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 <img alt="미국 대도시를 점령한 외래 침입종 꽃매미. 중국에서 유래했다. 수액을 빨아 나무를 말라죽이는 해충이다./미국 유클리드시" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060311022twih.jpg" data-org-width="1080" dmcf-mid="V8SoEUUZaW" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060311022twih.jpg" width="658">
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 미국 대도시를 점령한 외래 침입종 꽃매미. 중국에서 유래했다. 수액을 빨아 나무를 말라죽이는 해충이다./미국 유클리드시
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 ◇대도시 꽃매미 고유의 유전자 확인
 꽃매미는 지난 10여 년 사이 미국에서 가장 두드러진 외래 침입종이 됐다. 2014년 펜실베이니아주 필라델피아 인근에서 처음 발견된 뒤 북쪽으로 뉴욕과 볼티모어, 보스턴, 서쪽으로는 디트로이트, 시카고까지 퍼졌다. 미국의 도로망을 따라 주요 대도시들로 옮겨간 것이다.
 크리스틴 윈첼(Kristin Winchell) 뉴욕대 생물학과 교수 연구진은 미국 동북부 대도시와 중국 상하이에서 꽃매미를 각각 98마리, 20마리 채집해 유전자를 분석했다. 지난 2월 ‘영국 왕립학회보 B’에 실린 논문에 따르면 미국 꽃매미는 상하이의 농촌·산림형 개체보다 도시형 개체와 더 가까웠다.
 예를 들어 미국 대도시와 상하이 도심의 꽃매미에서는 해독과 스트레스 대응, 대사와 관련된 유전자에서 변화가 뚜렷하게 나타났다. 연구진은 “꽃매미가 도시 환경에 적응한 결과”라며 “이 유전자들은 꽃매미가 미국에 도착하기 훨씬 전부터 도시 환경에 적응하는 데 도움이 됐을 것”이라고 밝혔다.
 연구진은 상하이 도시 집단과 산림 집단의 유전체를 비교한 결과, 도시 집단에서 해독·스트레스 대응·대사와 관련된 유전자 부위에 자연선택의 흔적이 뚜렷하게 나타났다고 밝혔다. 이는 꽃매미가 미국에 도착하기 전부터 살충제, 열섬, 다양한 먹이식물 같은 도시 환경에 적응했을 가능성을 보여준다.
 연구진은 미국 꽃매미 집단이 유전적으로 다양하지 않다는 사실도 확인했다. 이는 소수가 새로운 지역에 들어와 집단을 만든 뒤 빠르게 늘어날 때 나타나는 유전적 ‘병목 현상’이다. 연구진은 미국 꽃매미 집단의 유전체에서 세 차례 병목현상의 흔적을 찾았다. 약 171년 전의 병목은 상하이 도시화 시기와 맞물리고, 30년 전과 9년 전 병목은 각각 한국과 미국 유입 시기와 비슷하다. 이는 상하이 도시 집단의 일부가 한국을 거쳐 미국으로 건너갔다는 꽃매미 침입 경로를 유전자로 뒷받침했다.
 꽃매미는 우리나라에서 1979년 한 번 목격된 이래 보이지 않다가 2005년 충남 천안에 다시 나타났다. 2006년 천안과 서울 관악산에서 개체 수가 급증하면서 세상에 알려졌다. 국내에 출몰한 꽃매미는 유전적 특성으로 보아 중국에서 유래한 것으로 추정된다. 정부는 2013년 꽃매미를 생태계 교란종으로 지정했다. 꽃매미는 포도나무를 비롯해 40종 이상의 과수에 피해를 주는 것으로 알려졌다.
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 <img alt="중부 유럽이 원산지인 털개미가 미국에 들어와 10년 만에 뉴욕의 맨해튼을 장악했다. 이 개미는 맨해튼 개미(ManhattAnt)로 불린다./Clint Penick" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060312416jbfp.jpg" data-org-width="1760" dmcf-mid="1fsea11ygk" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060312416jbfp.jpg" width="658">
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 중부 유럽이 원산지인 털개미가 미국에 들어와 10년 만에 뉴욕의 맨해튼을 장악했다. 이 개미는 맨해튼 개미(ManhattAnt)로 불린다./Clint Penick
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 ◇10년 만에 맨해튼 장악한 유럽 개미
 꽃매미는 미국에 들어간 뒤에도 진화를 멈추지 않았다. 미국 킨대학의 브레나 르바인(Brenna Levine) 교수 연구진은 지난해 국제 학술지 ‘통합 및 비교 생물학’에 미국 도시 지역의 꽃매미는 농촌 지역 동료보다 더 크게 자란다고 발표했다. 몸집이 크면 에너지를 더 많이 저장해 도시 열섬 현상으로 인한 고온 환경을 견디고, 다른 대도시로 멀리 이동할 수도 있다고 연구진은 설명했다.
 대도시에서 전과 다른 모습으로 정착한 외래 곤충은 또 있다. 2011년 뉴욕 맨해튼의 63번가와 76번가 브로드웨이 중앙 분리대의 화단에서 처음 보는 개미가 발견됐다. 북미에 사는 개미 800여 종 중 일치하는 게 하나도 없었다. 첫 발견자인 노스캐롤라이나 주립대의 로버트 던(Robert Dunn) 교수는 임시로 이 개미에 ‘맨해튼 개미(ManhattAnt)’라는 별명을 붙였다.
 던 교수와 오번대의 클린트 페닉(Clint Penick) 교수 연구진은 2024년 국제 학술지 ’생물학적 침입‘에 맨해튼 개미의 DNA를 전 세계 개미 DNA 데이터베이스와 대조한 결과 중부 유럽이 원산지인 털개미(Lasius emarginatus)로 밝혀졌다고 발표했다. 털개미는 머리와 배는 검은색이고 가슴은 붉은색이다. 일개미의 몸길이는 3~5.5㎜이다.
 털개미는 유럽 어느 지역에서도 우세종이 아니지만, 맨해튼에 와서는 매년 2㎞씩 서식지를 넓혔다. 페닉 교수는 “이 개미는 10년 만에 맨해튼을 거의 장악했다”며 “뉴욕에서 1세기 동안 살았던 주름개미(Tetramorium immigrans)에 이어 두 번째로 흔한 종”이라고 말했다.
 맨해튼 개미는 이미 뉴저지와 롱아일랜드주까지 퍼졌다. 현 추세라면 맨해튼 개미는 앞으로 북쪽으로는 메인주, 남으로는 조지아주까지 진출할 것으로 추정됐다. 연구진은 맨해튼 개미의 성공은 대도시 환경에 적응한 덕분이라고 설명했다. 맨해튼 개미는 가로수에 사는 진딧물이나 깍지벌레, 꽃매미가 분비하는 꿀물을 독점한 것으로 나타났다. 다른 개미가 땅만 뒤지는 사이, 맨해튼 개미는 위로 올라간 것이다.
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 <img alt="미국 오번대의 클린트 페닉(Clint Penick) 교수가 뉴욕 거리에 사는 맨해튼 개미를 채집하고 있다./Lauren Nichols" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060313770qkis.jpg" data-org-width="900" dmcf-mid="8pcMoZZvN6" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/19/chosunbiz/20260619060313770qkis.jpg" width="658">
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 미국 오번대의 클린트 페닉(Clint Penick) 교수가 뉴욕 거리에 사는 맨해튼 개미를 채집하고 있다./Lauren Nichols
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 과학자들은 대도시에 적응한 맨해튼 개미가 꽃매미처럼 도로망을 따라 확산하면 토착 생태계에 악영향을 미칠 수 있다고 우려했다. 브누아 게나르(Benoit Guénard) 홍콩대 교수는 “수십 년 동안 사소해 보였던 외래 침입종이 갑자기 급증해 심각한 문제를 일으킬 수 있다”고 말했다.
 1930년대 아시아에서 미국으로 온 왕침개미가 대표적 사례이다. 아시아 바늘개미로도 불리는 이 외래종은 20년 전까지 위협을 준다고 생각하지 않았지만, 최근 숲까지 진출해 식물의 씨앗을 퍼뜨리는 데 도움을 주는 토종 개미들을 몰살하고 있다.
 꽃매미와 맨해튼 개미의 사례는 외래종의 미래를 보려면 숲과 농경지만이 아니라 도시를 봐야 한다는 사실을 보여준다. 도시는 침입종이 들어오는 관문인 동시에, 인간 환경에 강한 침입자를 선별하는 진화의 실험실이 되고 있다.
 참고 자료
 Proceedings of the Royal Society B(2026), DOI: <a href="https://doi.org/10.1098/rspb.2025.2292" rel="" target="_blank" title="https://doi.org/10.1098/rspb.2025.2292">https://doi.org/10.1098/rspb.2025.2292</a>
 Integrative and Comparative Biology(2025), DOI: <a href="https://doi.org/10.1093/icb/icaf013" rel="" target="_blank" title="https://doi.org/10.1093/icb/icaf013">https://doi.org/10.1093/icb/icaf013</a>
 Biol Invasions(2024), DOI: <a href="https://doi.org/10.1007/s10530-024-03344-z" rel="" target="_blank" title="https://doi.org/10.1007/s10530-024-03344-z">https://doi.org/10.1007/s10530-024-03344-z</a>
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