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[IT뉴스]화성 생명체 찾을까? 유럽 우주국 ‘엑소마스 로잘린드 프랭클린 로버’가 찾는다 [우주를 보다]

온카뱅크관리자

2026-06-17 13:57:34

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        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="9ZGBFQQ9vL">
          <p contents-hash="9393c24f81c196ce23f4d2b27f8b3d8042433322e2c62af7e6a7a57a39e0b71f" dmcf-pid="25Hb3xx2hn" dmcf-ptype="general">[서울신문 나우뉴스]</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="168de9d2dbe7cec960c72c7cfce3fd903e9b85161e2b49911be72470ac865bdd" dmcf-pid="V1XK0MMVCi" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="로잘린드 프랭클린 로버. 유럽 우주국 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202606/17/seoul/20260617135341403awux.jpg" data-org-width="660" dmcf-mid="K9jvrttWTo" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/17/seoul/20260617135341403awux.jpg" width="658"></p>
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            로잘린드 프랭클린 로버. 유럽 우주국 제공
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          <p contents-hash="440d6dc9854755bedb7ea9f7a6947f8764bfeedd53ccf27276d98cc07728563f" dmcf-pid="ftZ9pRRfWJ" dmcf-ptype="general">나사의 오퍼튜니티, 퍼서비어런스 로버는 화성에서 많은 연구 성과를 이뤄냈다. 특히 35억 년 이전 화성에 물이 풍부했던 시절에 대해 많은 단서를 찾아냈다. 두 로버는 각종 탐사 장비를 탑재한 움직이는 실험실로 많은 자료를 수집하고 데이터를 분석해 그 결과를 지구로 전송했다.</p>
          <p contents-hash="875842e05af5e71851f429f27fb4a3b31eab17d5d56008121bd518c8d5a23a4f" dmcf-pid="4F52Uee4Sd" dmcf-ptype="general">많은 과학적 성과에도 불구하고 기존 화성 로버에는 뚜렷한 한계도 존재한다. 각종 탐사 장비를 지니고 있긴 하나 표면에 있는 샘플밖에 채취할 수 없어 고대 화성의 환경을 이해하는 데 어려움이 있다. 화성 표면은 지구와 달리 강력한 우주 방사선이 내리쬐는 환경으로 오랜 세월 방사선에 노출된 암석과 광물들은 변형될 가능성이 높다. 따라서 화성 초기 유기물이 있더라도 원형이 보존되기 힘들다.</p>
          <p contents-hash="2ac8005c8700ac4ad5578c5af37ed0331405e79cfef296aebd5fd8350746cf69" dmcf-pid="89Bd4ccnhe" dmcf-ptype="general">이 한계를 극복할 차세대 로버가 바로 유럽우주국(ESA)의 ‘엑소마스 로잘린드 프랭클린 로버’(ExoMars Rosalind Franklin rover)다. DNA 분자 구조를 해독한 ‘로잘린드 프랭클린’의 이름을 넣었다. 2028년 발사를 목표로 하는 로잘린드 프랭클린 로버는 화성 로버로는 최초로 2m 깊이까지 구멍을 뚫고 직경 1㎝, 길이 3㎝의 시료를 채취할 수 있다. 덕분에 방사선의 영향을 받지 않은 화성의 원시 광물과 퇴적층을 분석할 수 있다.</p>
          <p contents-hash="d40a33fe3a3c16e852947c0a65bf6775e8ef23a907c0dc40c517efe5b12c2b49" dmcf-pid="62bJ8kkLSR" dmcf-ptype="general">하지만 35~40억 년 전 물이 풍부했던 시기의 화성 지층을 분석하기 위해서는 탐사 장비뿐 아니라 탐사 장소도 매우 중요하다. 애당초 이 시기 형성된 퇴적층이 없거나 혹은 유기물이 보존되기 힘든 위치라면 애써 개발한 드릴과 시료 분석 장비는 무용지물이 될 수 있다.</p>
          <p contents-hash="30ada691059de516eaca062c6e43901c5db5769d963676423c6ef1b589547ebe" dmcf-pid="PVKi6EEovM" dmcf-ptype="general">과학자들이 심사숙고 끝에 선정한 착륙 대상지는 화성 적도 부근의 낮은 평지인 ‘옥시아 플라눔’(Oxia Planum)이다. 프랑스 리옹 대학의 이네스 토레스 아우레 박사팀은 최근 발표된 연구를 통해, 로잘린드 프랭클린 로버가 착륙할 옥시아 플라눔 일대에 기존 추정치보다 훨씬 광범위한 점토 퇴적층이 분포되어 있다는 사실을 밝혀냈다.</p>
          <p contents-hash="89af600f43e5d3a64efa885aad97527498c2dcbc036a17e9e714c0bda17625e1" dmcf-pid="Qf9nPDDgvx" dmcf-ptype="general">연구팀은 유럽우주국의 화성 탐사선 마스 익스프레스에 탑재된 오메가(OMEGA) 장비와 미국 나사의 화성 정찰 탐사선 MRO에 탑재된 크리스엠(CRISM) 장비를 사용하여 옥시아 플라눔과 300㎞ 정도 떨어진 지역인 마워스 발리스 사이의 광물학적 특성을 조사하고 암석층을 재구성했다. 분석 결과 두 지역 모두 유사한 점토 퇴적층과 광물층을 가지고 있었다.</p>
          <p contents-hash="1f32c2b9f15a5f13ebbc8bb6ec97d053ff4564bc5e9c97a826c0346b72385cbb" dmcf-pid="x42LQwwavQ" dmcf-ptype="general">이번 연구 결과에 따르면 이 지형의 깊이는 1㎞, 범위는 600㎞에 달한다. 규모로 봤을 때 과거 이 지역에는 거대한 호수 혹은 바다가 존재했던 것으로 보이며 이 두 지역 모두 한때 호수나 바다 밑바닥이었던 것으로 추정된다. 두꺼운 점토 퇴적층은 이 시기 형성된 것으로 어쩌면 생명체에 대한 결정적인 단서가 존재할지도 모른다.</p>
          <p contents-hash="c73f82150df9c232039b8cc06b3d3e20bf90d33b52d244178cf8e1bc34a06bb7" dmcf-pid="yhO1TBB3hP" dmcf-ptype="general">더욱이 바다나 호수 바닥에 쌓인 점토 광물은 유기물을 보존하는 능력이 매우 탁월하다. 드릴로 표면 아래 있는 시료를 채취할 경우 유기물이나 혹은 생명체의 흔적을 확인할 가능성이 가장 높은 장소라는 의미다. 따라서 이번 연구 결과는 옥시아 플라눔이 화성의 과거 생명체 흔적을 찾는 데 매우 유리한 장소라는 점을 시사한다. 로잘린드 프랭클린 로버는 2030년대 이곳을 탐사할 예정이다.</p>
          <p contents-hash="4deee0b2ac44cf74e10c82b039f3941cc70244d1c70f89e1539327067f816ad2" dmcf-pid="WlItybb0T6" dmcf-ptype="general">과학계는 로잘린드 프랭클린 로버의 탐사가 화성의 초기 환경을 이해하는 데 획기적인 전환점이 될 것으로 기대하고 있다. 실제로 초기 화성의 유기물 흔적이나 혹은 생명체가 한때 존재했다는 결정적인 증거를 찾아낼 수 있을지 주목된다.</p>
          <p contents-hash="c2b761dced2a219bd1eb33e51aef71aa1094adbfadda7de7f1e59bfcd0177ad6" dmcf-pid="YSCFWKKph8" dmcf-ptype="general">고든 정 과학 칼럼니스트 jjy0501@naver.com</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 서울신문. 무단전재, 재배포, AI 학습 및 활용 금지.</p>

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