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[스포츠뉴스]폭염 탓인가, 코트의 법칙인가... 롤랑가로스를 뒤흔든 ‘언더독의 역습’[박준용 인앤아웃]

온카뱅크관리자

2026-06-02 13:36:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/06/02/0001118697_001_20260602133617619.jpg" alt="" />프랑스오픈 경기 도중 더위를 식히는 얀니크 신네르. 신네르는 2라운드에서 탈락했다. 게티이미지코리아 1년 중 테니스 권력의 지형도가 가장 심하게 요동치는 시기는 클레이코트 시즌이다. 현재 열리고 있는 시즌 두 번째 그랜드슬램 롤랑가로스에서 역시 톱랭커들이 좀처럼 힘을 쓰지 못하고 있다. 30연승을 달리며 커리어 그랜드슬램을 노린 세계 1위 야닉 시너(이탈리아)가 2회전에서 후안 마누엘 세룬돌로(아르헨티나, 56위)에게 발목을 잡히며 무너졌다. 롤랑가로스 남자단식에서 톱시드가 2회전에서 탈락한 것은 2000년 안드레 애거시(미국) 이후 26년 만이다. 이 대회에서만 네 차례 우승한 ‘클레이의 여왕’ 이가 시비옹텍(폴란드, 3위)마저 16강에서 마르타 코스튜크(우크라이나, 15위)에게 충격적인 패배를 당하며 짐을 쌌다. 1회전에서만 남녀 단식 통틀어 무려 15명의 시드 선수가 탈락하는 등 올해 롤랑가로스에서 이변이 속출하고 있다. 이변의 원인으로는 체감 온도 32도를 웃도는 프랑스 파리의 이례적인 폭염이 꼽힌다. 실제 시너가 탈수 증세를 호소하는 등 날씨가 변수가 된 것은 사실이다. 하지만 이변의 본질을 단순히 ‘날씨 탓’으로만 돌리기에는 무리가 있다. 같은 태양 아래서 언더독들 역시 똑같은 열기를 견디며 승리를 쟁취했기 때문이다. 결국, 핵심은 테니스공과 흙이 만들어내는 물리적 법칙에 있다. 무력해지는 강서브와 공격 현대 테니스에서 톱랭커들의 가장 강력한 기초 자산은 강력한 ‘서브’와 ‘첫 번째 공격’이다. 하드코트와 잔디코트에서는 시속 200km가 넘는 서브 한 방으로 포인트를 쉽게 선점하며 경기를 지배한다. 하지만 클레이코트의 붉은 앙투카 표면은 강력한 브레이크 역할을 한다. 국제테니스연맹(ITF)의 코트 표면 마찰 분석에 따르면 공이 클레이 바닥에 닿는 순간 발생하는 마찰력은 잔디코트보다 훨씬 강해 바운드 후 공의 속도가 약 40~45%까지 감소한다. 속도가 줄어든 공은 상대의 리턴 타이밍을 쉽게 만들어주며 강력한 톱스핀과 결합해 어깨 높이 이상으로 높게 튀어 오른다. 결국, 톱랭커들은 평소 자신이 가장 좋아하는 허리 높이의 타점을 빼앗긴 채 매 포인트마다 ‘서브 에이스’라는 보너스 없이 바닥부터 랠리를 설계해야 하는 고전에 직면한다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/06/02/0001118697_002_20260602133617708.jpg" alt="" />클레이코트에서는 미끄러지면서도 밸런스를 잃지 않는 슬라이딩 스텝이 중요하다. 사진은 즈베레프. 게티이미지코리아 미끄러지며 치는 스텝의 불일치가 낳는 범실 클레이코트에서의 움직임은 하드코트와 완전히 다르다. 하드코트가 ‘달리다가 멈추는’ 방식이라면 클레이코트는 ‘미끄러지며 치는(슬라이딩)’ 방식이다. 공을 향해 달려가다가 미끄러지면서 슬라이딩을 시작하고 그 미끄러지는 과정 속에서 샷의 임팩트를 정확히 맞춘 뒤 슬라이딩이 끝남과 동시에 다음 동작으로 복귀해야 한다. 남미나 스페인 등 어릴 때부터 클레이코트에서 훈련한 이른바 ‘클레이 스페셜리스트’들은 이 메커니즘이 몸에 배어 있다. 반면, 하드코트의 정교한 타이밍에 익숙한 톱랭커들은 순간적으로 발이 미끄러질 때 밸런스가 무너지며 샷의 정확도가 급격히 떨어진다. 균형이 깨진 상태에서 양산되는 범실은 언더독에게 훌륭한 자양분이 된다. 무기가 사라진 자리에 남는 ‘진흙탕 체력전’ 공이 느려지고 수비 범위가 넓어지다 보니 클레이코트에서는 웬만한 위너에도 상대의 수비에 걸려 되돌아온다. 스포츠 바이오메카닉스(Sports Biomechanics) 연구에 따르면 클레이코트의 평균 랠리 횟수는 하드코트의 두 배에 달하며 한 경기를 치를 때 선수의 이동 거리와 산소 소모량 역시 압도적으로 높다. 이번 대회 시너의 패배 과정이 이를 극명하게 보여준다. 상대인 세룬돌로의 끈질긴 수비에 막혀 경기가 5세트 장기전으로 흘러가자 시너는 체력 저하와 멘탈 흔들림을 호소하며 무너졌다. 롤랑가로스에서의 끝없는 랠리는 톱랭커들의 조급함을 유발하고 조급함은 무리한 공격으로 이어지며 결국 체력과 정신력을 무기로 버티는 하위 랭커들이 이변을 완성하는 무대가 만들어진다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/06/02/0001118697_003_20260602133617789.jpg" alt="" />생애 첫 8강에 오른 주앙 폰세카에 막혀 탈락한 카스페르 루드. 게티이미지코리아 톱랭커의 조기 탈락은 흥행 실패? 대회 주최측 입장에서는 시너와 시비옹텍 같은 슈퍼스타들의 조기 퇴장은 뼈아프다. 스타 플레이어의 부재는 대회 후반부로 갈수록 중계방송의 시청률 하락과 관중 감소로 이어질 수 있기 때문이다. 반대로 생각하면 ‘이변’은 가장 강력한 흥행 요소이기도 하다. 뻔한 우승 후보 대신 19세 주앙 폰세카(브라질, 30위) 같은 영건이나 무명에 가까운 선수들이 앙투카 위에서 기적을 쓰는 과정은 새로운 스타를 탄생시키기도 한다. 절대 강자가 사라진 대진표는 남은 선수들 모두에게 ‘나도 할 수 있다’는 동기를 부여해 경기마다 승리를 위한 처절한 명승부를 낳으며 팬들의 몰입도를 극대화하고 있다. 불규칙 바운드가 난무하고, 바람에 붉은 먼지가 날리며, 아무리 강하게 쳐도 공이 돌아오는 클레이코트는 톱랭커들이 가진 ‘네임 밸류’를 떼고 오직 코트 위의 적응력과 원초적인 생존 체력만으로 맞붙게 만드는 평등한 전쟁터라고 할 수 있다. 시너의 조기 탈락은 이 잔혹한 붉은 흙이 던진 경고장과 같다. 완벽하게 정제된 테니스가 아닌 진흙탕 속에서 끝까지 살아남는 자만이 왕관을 쓸 수 있다는 점, 그것이 비록 흥행 전선에 변수를 줄지언정 매년 롤랑가로스가 전 세계 테니스 팬들을 열광하게 만드는 본질이다. &lt;박준용 테니스 칼럼니스트(loveis5517@naver.com), ENA 스포츠 테니스 해설위원, 아레테컴퍼니(주) 대표&gt;

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