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[스포츠뉴스]‘UFC 돌연 은퇴’ 전말 밝혔다…“지금이 훨씬 행복, RAF 빅매치 성사 위해” 코빙턴의 고백

온카뱅크관리자

2026-05-31 15:33:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/241/2026/05/31/0003512601_001_20260531153308864.png" alt="" />레슬링 대회 RAF에 나선 콜비 코빙턴. 사진=코빙턴 SNS 미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC에서 나온 콜비 코빙턴(미국)이 돌연 퇴단을 택한 이유를 전했다. 미국 매체 MMA 파이팅은 31일(한국시간) &ldquo;코빙턴은 이달 초 UFC에 MMA 은퇴를 통보했다. 코빙턴은 앞으로 오래 선수 생활을 이어갈 수 있었지만, UFC를 떠나 (레슬링 대회) 리얼 아메리카 프리스타일(RAF)에 전념하기로 했다&rdquo;고 보도했다. 지난 19일 다수 MMA 전문 매체가 코빙턴의 &lsquo;은퇴&rsquo;를 비중 있게 다뤘다. UFC가 갑작스레 코빙턴을 &lsquo;현역&rsquo;에서 &lsquo;은퇴&rsquo;로 선수 상태를 변경했고, 코빙턴은 당시 이유를 밝히지 않았다. 코빙턴은 MMA 파이팅과 인터뷰에서 &ldquo;사실 (완전히) 은퇴한 것은 아니고, RAF의 경기 일정을 잡기 위해 필요한 행정 절차를 밟은 것뿐&rdquo;이라며 &ldquo;아르만 사루키안과 싸우고 싶다. 사루키안, 벨랄 무하마드 등 (UFC) 선수들과의 빅매치를 성사하기 위해서는 어쩔 수 없이 은퇴해야 했다&rdquo;고 고백했다. 그러면서 &ldquo;나는 은퇴했다고 생각하지 않는다. 여전히 싸울 의향이 있고, 매일 훈련하고 있으며 몸 상태도 좋다. 은퇴하지 않았다고 생각하지만, RAF에서 이런 빅매치를 성사하기 위해 필요한 일이라면 기꺼이 받아들이겠다&rdquo;고 덧붙였다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/241/2026/05/31/0003512601_002_20260531153308925.jpg" alt="" />콜비 코빙턴. 사진=AP 연합뉴스 매체에 따르면 UFC는 소속 선수들이 다른 단체에서 경기를 치르는 것을 제한하고 있다. 즉 UFC 파이터가 RAF에서 레슬링 대결을 펼치는 것은 허용하지만, UFC 선수들끼리 RAF에서 맞붙는 것은 불허한다는 것이다. 코빙턴으로서는 RAF에서 현역 UFC 파이터들과 자웅을 겨루기 위해 UFC 은퇴는 불가피한 것이었다. 코빙턴은 &ldquo;지금이 훨씬 더 행복하다&rdquo;면서 &ldquo;나는 (UFC에서) 모든 것을 이뤘다. 이미 네 번이나 타이틀전에 도전했고, 7~9번 메인 이벤트에 출전했다. UFC에서 이뤄낸 모든 일에 감사하지만, 이제 나는 진정 사랑하는 RAF로 돌아왔다&rdquo;고 말했다. 올해 1월부터 RAF에서 활동한 코빙턴은 루크 락홀드, 딜런 데니스, 크리스 와이드먼(이상 미국)을 모두 제압하고 3연승을 달렸다. 그는 오는 7월 19일 UFC 라이트급 랭킹 2위 사루키안과 맞붙는다. 코빙턴은 &ldquo;정말 재밌다. 분위기도 너무 가볍다. (RAF는) 무대 위에서 서로 껴안기도 한다. UFC는 전혀 그렇지 않다. 모두가 &lsquo;죽이고 싶다&rsquo;는 분위기다. 시합 전에 상대를 만나면 &lsquo;박살 내주겠다&rsquo;고 말하지 않는가. 모든 게 심각하다. 하지만 여기는 사랑이 넘치고, 가족 친화적이다. RAF의 일원이 될 수 있어서 정말 감사하다&rdquo;며 만족을 표했다. 김희웅 기자 sergio@edaily.co.kr

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