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[IT뉴스]핵융합 상용화 기술 밀리면… 한국, AI패권 전쟁서도 패배

온카뱅크관리자

2026-04-22 17:37:30

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">출연硏 3곳 원장들 머리 맞대 …"AI發 전력수요 폭증 대비"<br>사실상 무한에 가까운 핵융합<br>美·中, 2030년대 상용화 속도<br>'인공태양' 핵융합 성공하려면<br>광물관리·AI기술과 시너지를</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="bmyJWI8BWu">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="bc092f36632e5ac436d3c7cc6380e31e3aa63405bdac78c6a2cbadb11c43145f" dmcf-pid="KsWiYC6bvU" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202604/22/mk/20260422172716206yirv.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="q1E9DgpXSz" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202604/22/mk/20260422172716206yirv.jpg" width="658"></p>
          </figure>
          <p contents-hash="b1f4db974cc908e5da49aacea5ebdf9b1d5bf6bb65914159dacb871f69d6e497" dmcf-pid="9OYnGhPKyp" dmcf-ptype="general">"'전력 패권'을 선점하는 나라가 인공지능(AI) 시대 승자가 된다는 건 다들 알지요. 반도체와 배터리의 핵심 소재인 리튬과 희토류를 확보하려는 자원 전쟁도 치열합니다. 이 같은 다층적 구조의 글로벌 에너지 전쟁에서 한국이 살아남으려면 '융합'과 '창의력'이 필수입니다."</p>
          <p contents-hash="d147d3aeec3e149781309d499452fefb227f3cc42ea33afe6704388852454edd" dmcf-pid="2IGLHlQ9v0" dmcf-ptype="general">'왕년에 연구 좀 해본 박사들'이 모였다. 지금은 대한민국 과학기술 정책을 이끌고 있는 권이균 한국지질자원연구원(KIGAM) 원장, 이식 한국과학기술정보연구원(KISTI) 원장, 오영국 한국핵융합에너지연구원(KFE) 원장이다. 세 사람은 최근 대전의 한 카페에서 과학 대담 프로그램을 진행했다.</p>
          <p contents-hash="54e29a64b5c9acc565366a73d0e958f7556dfb82c53970bb486b19c90ae599ed" dmcf-pid="VCHoXSx2l3" dmcf-ptype="general">키워드는 AI와 미래 에너지. 세 박사는 '전기 먹는 하마'로 불리는 데이터센터와 AI 시대에 어떻게 대비해야 할지 국민 눈높이에서 알기 쉽게 설명했다. 각각 한국의 데이터(KISTI)와 광물자원(KIGAM), 미래 에너지(KFE) 연구를 지휘하는 정부출연연구원 원장들답게 구체적인 액션플랜도 제시했다.</p>
          <p contents-hash="708b7801dc7e18417ccf395fe5311c9f2f41de49ccd1c2fcad215d3baade2f5a" dmcf-pid="fhXgZvMVhF" dmcf-ptype="general">KISTI는 국내 최대 슈퍼컴퓨터를 운영하는 기관이다. 이식 원장은 "AI가 똑똑해질수록 기하급수적으로 엄청난 양의 전기가 필요하다"며 "우리 슈퍼컴퓨터 역시 막대한 전기료와 안정적 전력 수급이 큰 숙제"라고 말했다. 이러한 전력 위기를 궁극적으로 돌파할 열쇠로는 '인공태양'이라 불리는 핵융합 에너지가 꼽혔다. 오영국 원장은 "핵융합은 태양이 끊임없이 열과 빛을 내는 원리를 지구에 그대로 구현하는 기술"이라며 "가벼운 수소 원자들이 무거운 헬륨으로 합쳐질 때 나오는 막대한 에너지를 활용하기 때문에 바닷물에서 연료를 얻어 온실가스 배출 없이 무한에 가까운 전기를 생산할 수 있다"고 설명했다. 이어 "기존에는 전 세계가 핵융합 상용화를 2050년대로 예상했지만 AI로 인한 막대한 전력 수요 탓에 미국과 중국 등은 이를 2030년대로 앞당기기 위해 앞다퉈 경쟁 중"이라고 강조했다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="261fb7e092a7d905339b82c3ddaece72d2efed4f676b2b11299e6cacc19af4cc" dmcf-pid="4lZa5TRfCt" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="권이균 한국지질자원연구원장, 이식 한국과학기술정보연구원장, 오영국 한국핵융합에너지연구원장(왼쪽부터)이 대전의 한 카페에서 대담 프로그램을 촬영하고 있다." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202604/22/mk/20260422172717484tzon.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="BYn0LxGhy7" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202604/22/mk/20260422172717484tzon.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            권이균 한국지질자원연구원장, 이식 한국과학기술정보연구원장, 오영국 한국핵융합에너지연구원장(왼쪽부터)이 대전의 한 카페에서 대담 프로그램을 촬영하고 있다.
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="76248214a5983d2155cfee01a12d3afb59fbcc11ae4383d14768c616655d1f1f" dmcf-pid="8S5N1ye4W1" dmcf-ptype="general">세 원장은 '꿈의 에너지'를 우리 손으로 직접 실현하려면 세 기관의 융합이 절대적으로 필요하다고 입을 모았다. 핵융합로 내부의 1억도가 넘는 뜨거운 플라스마를 안정적으로 가둬두려면 수없이 많은 변수를 순간적으로 계산해야 한다. 이때 KISTI의 슈퍼컴퓨터와 AI 기술이 유용한 역할을 할 수 있다.</p>
          <p contents-hash="4e13ebf0f2439286a63449955edef35a01a54fba7af93f4dd63721fd82dea1cd" dmcf-pid="6Y0EpXLxv5" dmcf-ptype="general">핵융합 발전소를 짓고 연료를 구하기 위해 필요한 리튬이나 장치에 들어가는 희토류 등 핵심 자원을 탐사하는 역할은 KIGAM이 맡는다. 오 원장은 "이러한 거대 과학을 완성하려면 다양한 물리학과 제어 기술, 우리나라만이 가진 탁월한 손재주가 동시에 필요하다"고 강조했다. 실제로 과학에 AI 기술을 접목했을 때 우리 삶의 문제를 어떻게 직접적으로 해결하는지 보여주는 사례도 소개됐다. 권이균 원장은 "지난해 강릉 지역에 큰 가뭄이 들었을 때 AI를 활용해 지하수 부존 지역을 단 2~3주 만에 찾아냈다"면서 "이를 통해 하루 수천 t의 물을 공급하며 가뭄을 해결할 수 있었다"고 했다. 기존 지질 탐사 방식이라면 6개월 이상 걸렸을 일이다. 소위 '인간의 한계'를 뛰어넘는 데이터 기술이 현장 과학과 만나 획기적인 시너지 효과를 낸 것이다.</p>
          <p contents-hash="ed09c4a3eb9a43810ad7a6539eb5192a44d0b34777baa4fa99b173f5018ae25b" dmcf-pid="PGpDUZoMvZ" dmcf-ptype="general">선배 과학도로서 AI 시대를 살아갈 미래 세대와 예비 과학자들에게 조언도 남겼다. 권 원장은 "혼자만의 창의력을 넘어서 많은 동료와 거대한 규모의 연구를 수행하면서 국가와 사회에 기여하는 게 정부출연연구원의 매력"이라며 인재들에게 보다 더 큰 꿈을 꾸라고 당부했다. 이 원장은 "단순한 계산이나 판단은 AI로 넘어가겠지만, 세상이 돌아가는 방식을 새로 기획하고 설계하는 것은 여전히 사람의 몫"이라고 강조했다. 오 원장도 "탁월한 통찰력으로 인류에게 어떤 행복을 줄 것인지 고민하고, 인간만의 창의력을 발휘하는 것이 AI 시대의 진정한 경쟁력"이라고 덧붙였다. </p>
          <p contents-hash="3ad385e854cede86a84944e180661968787f2eb0c9f0c46c7665999fe8b49150" dmcf-pid="QHUwu5gRTX" dmcf-ptype="general">[이새봄 기자]</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 매일경제 &amp; mk.co.kr. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지</p>

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