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[스포츠뉴스][김종석의 그라운드] 끝까지 물고 늘어진 임호원, 서울 코리아오픈 준우승…WT500 결승이 남긴 숙제와 희망

온카뱅크관리자

2026-04-17 18:34:00

- 임호원, 브라질 선수와 짝을 이룬 복식 결승에서 톱시드 조에 0-2 패배 - 부산-대구-서울 잇는 K 휠체어테니스 시리즈 완결판서 값진 2위 - 이젠 아시안게임 2연패 정조준…19일 출국해 WT1000 저팬 오픈 도전<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/04/17/0000013022_001_20260417183417516.jpg" alt="" />임호원이 서울 코리아오픈 국제휠체어 테니스대회 복식에서 브라질 선수와 준우승을 차지했다. 주원홍 대한 장애인테니스협회 회장 겸 대한테니스협회 회장이 시상하고 있다. 테니스코리아 박상욱 기자</div> 톱시드 마르틴 데 라 푸엔테(26·스페인·세계 3위)의 강한 서브가 코트 구석에 꽂히는 순간, 임호원(27·한국스포츠레저·세계 19위)의 추격도 거기서 멈췄습니다. 하지만 경기 종료와 함께 모든 가능성까지 사라진 것은 아니었습니다. 　임호원은 17일 서울 올림픽공원 테니스장에서 열린 2026 서울 코리아오픈 국제휠체어 테니스대회 남자복식 결승에서 브라질의 다니엘 호드리게스(39·브라질·세계 14위)와 짝을 이뤄 톱시드 푸엔테-톰 에스베링크(네덜란드) 조에 0-2(3-6, 4-6)로 패했습니다. 결과는 준우승이었지만, WT500급 상위 레벨 국제무대에서 끝까지 물고 늘어진 승부였습니다. 　이번 서울 코리아오픈은 국제테니스연맹(ITF) 유니클로 휠체어테니스투어 WT500 등급 대회였습니다. 세계 정상급 선수들이 대거 출전하는 상위 레벨 국제무대였습니다. 더 의미 있는 건 이 대회가 부산과 대구를 거쳐 서울에서 마무리된 K 휠체어테니스 시리즈의 마지막 무대였다는 점입니다. 임호원의 준우승은 한 대회의 2위가 아니라, 3주 연속 이어진 국내 시리즈의 끝에서 한국 휠체어테니스가 어느 지점까지 와 있는지를 보여준 결과이기도 했습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/04/17/0000013022_002_20260417183417579.jpg" alt="" />결승이 끝난 뒤 밝은 표정으로 인사를 나누는 임호원. 비록 패했어도 많이 배웠다는 의미였다. 테니스 코리아 박상욱 기자</div> 내용도 쉽게 무너지지 않았습니다. 임호원-호드리게스 조는 1세트에서 1-5까지 밀리다가 3-5까지 따라붙었습니다. 2세트도 1-5 열세에서 4-5까지 추격했습니다. 특히 10번째 게임 40-40 듀스, 노애드 상황에서는 한 포인트만 따내면 5-5 동점을 만들 수 있었습니다. 하지만 그 한 점이 쉽지 않았습니다. 푸엔테의 서브에이스가 그대로 꽂히면서 1시간 30분 승부가 끝났습니다. 스코어는 0-2였지만, 흐름만 보면 끝까지 붙들고 늘어진 결승이었습니다. 　임호원도 경기 뒤 배움을 먼저 이야기했습니다. 그는 "8강부터 강호들과 맞붙어 많이 배울 수 있었다. 결승에서도 처음 접해보는 다양한 구질을 상대하면서 노력할 부분이 아직 많다는 교훈을 얻었다"라고 말했습니다. 결과를 아쉬워하기보다 더 높은 무대에서 무엇이 부족했는지를 확인한 쪽에 가까웠습니다. 그 말은 이번 준우승의 성격을 잘 보여줍니다. 단순한 선전이 아니라, 다음 단계로 가기 위한 확인 과정이었다는 뜻입니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/04/17/0000013022_003_20260417183417690.jpg" alt="" />임호원과 유지곤 한국스포츠레저 감독이 경기 후 이야기를 나누고 있다. 김종석</div> 임호원을 10대 시절부터 지도해 온 유지곤 한국스포츠레저 감독도 아쉬운 대목을 분명히 짚었습니다. 그는 "1세트에서 40-0, 40-15로 앞선 게임을 내준 것이 아쉽다. 앞으로 톱스핀과 다양한 구질을 더 연마해야 하는 과제를 안았다"라고 말했습니다. 이날 채널A 인터넷 중계해설을 맡은 나인철 전 휠체어테니스 국가대표 감독도 비슷한 시각을 내놨습니다. 나 전 감독은 "쉽게 무너질 수 있는 흐름에서도 끝까지 따라간 점은 높이 살 만하다. 결승 상대는 완급을 적절히 조절하며 흐름을 유리한 쪽으로 이끌어 갔다. 박자를 맞출 줄 알아야 하고, 발리와 드롭샷 같은 세밀한 기량은 더 보완할 필요가 있다"라고 말했습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/04/17/0000013022_004_20260417183417774.jpg" alt="" />복식에서 우승한 푸엔테와 네덜란드 콤비. 테니스코리아</div> 상대 전력은 분명 만만치 않았습니다. 푸엔테는 지난해 서울 대회 단식과 복식을 모두 제패한 선수입니다. 이번 대회에서도 단식 결승에 올라 다시 2관왕을 노리고 있습니다. 에스베링크까지 가세한 톱시드 조는 결승 무대에서 강한 서브와 정교한 마무리로 차이를 만들었습니다. 임호원이 단식 1회전에서 탈락한 뒤에도 복식에서 세계 정상급 선수들을 연파하며 결승까지 올라왔다는 사실이 더 값지게 읽히는 이유입니다. 　흐름도 나쁘지 않았습니다. 임호원은 이번 코리안 시리즈에서 부산오픈 8강에 오른 뒤 일본 대회에서 준우승을 차지했고, 서울에서는 복식 준우승까지 기록했습니다. 단식보다 복식에서 더 좋은 결과를 냈지만, 그 과정에서 세계 정상급 조합과의 격차도 또렷하게 확인했습니다. 결국 이번 서울 결승은 아쉬운 패배이면서도 동시에 다음 과제를 분명히 남긴 경기였습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2026/04/17/0000013022_005_20260417183417826.jpg" alt="" />임호원의 역동적인 플레이. 테니스코리아</div> 임호원의 시선은 이제 다음 무대로 향합니다. 그는 2023 항저우 장애인아시아경기대회에서 한성봉과 함께 남자복식 금메달을 따냈고, 오는 10월 일본 아이치-나고야 장애인아시아경기대회에서는 타이틀 방어에 나섭니다. 그 전에 세계랭킹을 최대한 끌어올려 유리한 시드를 받는 것이 중요합니다. 그래서 서울에서의 준우승도 그냥 지나가는 결과가 아닙니다. 19일 일본으로 출국해 21일 개막하는 저팬 오픈에 나서는 이유도 여기에 있습니다. 이 대회는 서울 코리아오픈보다 한 단계 높은 WT1000 등급입니다. 임호원은 단식과 함께 복식에서는 프랑스 선수와 새롭게 호흡을 맞출 예정입니다. 　서울 코리아오픈 결승은 끝났습니다. 트로피는 톱시드 조로 넘어갔습니다. 하지만 K 휠체어테니스 시리즈의 마지막 무대에서 임호원이 남긴 건 패배의 기록만은 아니었습니다. 세계적인 선수들과 부딪히며 무엇을 더 채워야 하는지, 또 어디까지는 해낼 수 있는지를 함께 보여준 값진 성과였습니다. 경기를 마친 뒤 주원홍 대한 장애인테니스협회 회장 겸 대한테니스협회 회장을 비롯한 관계자들이 기립박수를 보낸 이유도 여기에 있습니다. 그래서 이번 결승은 아쉬움으로만 남지 않습니다. 다음 무대를 향한 출발점으로 읽히는 이유가 여기에 있습니다. 김종석 채널A 부국장(전 동아일보 스포츠부장) [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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