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[IT뉴스]고령화 사회 ‘디지털 복지’ 부담에 미래 어두운 통신사들, AI에 사활 건다

온카뱅크관리자

2026-03-10 06:07:34

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        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="yScpswXSZF">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="ebc7c9e2be56189058fe743dde8a29ad2f6636c53e2c913a95b4980f833f1f94" dmcf-pid="WvkUOrZvGt" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="서울의 한 휴대폰 판매점 간판 모습. /연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/10/chosun/20260310060203947oyyq.jpg" data-org-width="2114" dmcf-mid="z81dpF8BXf" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/10/chosun/20260310060203947oyyq.jpg" width="658"></p>
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            서울의 한 휴대폰 판매점 간판 모습. /연합뉴스
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          <p contents-hash="9ac72dc8c498759d9cad92a37dfeb91f12e50e0952b4eeade406cfc789559d6d" dmcf-pid="YTEuIm5TX1" dmcf-ptype="general">고령화가 구독 모델 ‘원조 격’인 통신 업계에 타격을 주고 있다. 저소득 고령층 같은 사회적 약자에게 통신 요금을 할인해 주는 ‘디지털 복지’ 비용이 증가하는 동시에, 저출산으로 미래 기대 가입자 수까지 줄고 있어서다. 요금 할인을 받는 고객은 늘고 있지만, 요금을 온전히 내는 고객은 줄고 있는 것이다. 이에 통신 업계는 최근 본업 대신 ‘부업’인 AI(인공지능)에 사활을 걸고 있는 모양새다.</p>
          <p contents-hash="bfae1285bf10dacc5ca41050bc6cf1566f5a8507b825f58317b77e2316cd0a74" dmcf-pid="GyD7Cs1yY5" dmcf-ptype="general">9일 통신 업계에 따르면, SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 통신 3사를 포함한 전기통신사업자는 전기통신사업법 시행령 제2조에 의거해 고령층 기초연금 수급자(65세 이상)와 차상위계층, 장애인·국가유공자 등에게 통신 복지에 대한 사회 기여 차원에서 통신 요금 감면 등을 지원하고 있다.</p>
          <p contents-hash="d8dd544aaee49d47d7004bfb543960f0d3639418ed98ee9567aed37569d59c3e" dmcf-pid="HYrqlIFYHZ" dmcf-ptype="general">통신 요금 감면 규모는 매년 늘고 있다. 한국통신사업자연합회에 따르면, 통신 요금 감면 규모는 2020년 9632억원, 2022년 1조2002억원, 2024년 1조3219억원, 2025년 1조3400억원(추정치) 등 꾸준히 증가세다. 한 통신사의 연간 영업이익 절반 수준이다. 문제는 저소득 고령층이 늘어나면서 이 규모가 기하급수적으로 커질 수 있다는 전망이 나오고 있다는 점이다.</p>
          <p contents-hash="892cb8d9fcf15f0b2c958386f5fd863e7dc7dd33145e383255643f904a3b9664" dmcf-pid="XGmBSC3GYX" dmcf-ptype="general">2025년 말 기준 65세가 넘는 고령층은 1084만명(행정안전부)이다. 2030년에는 고령층이 1200만명을 넘어 전체 인구 4명 중 1명을 차지할 것이라는 전망이 나온다. 이 과정에서 저소득 고령층 역시 자연스럽게 늘게 된다.</p>
          <p contents-hash="c79bc175792ef763e6362d607f96b34574a9a5d6ca8204358b773466ac566b86" dmcf-pid="ZHsbvh0HYH" dmcf-ptype="general">우리나라 66세(국제 연구 기준) 이상 노인 소득 빈곤율은 39.7%(국가데이터처)에 달한다. 경제협력개발기구(OECD) 가입국(평균 14.8%) 중 가장 높은 수준이다. 소득 빈곤율은 중위소득의 50% 미만 소득을 올리는 인구 비율을 뜻한다. 고령화로 인해 저소득 고령층이 계속 늘면서 요금 감면 규모가 눈덩이처럼 불어날 가능성이 높아지고 있는 것이다.</p>
          <p contents-hash="2d99f69712e043e38651e6c78ff628b3bf13ef535f81bdf2511bedd0e74e90b8" dmcf-pid="5XOKTlpXtG" dmcf-ptype="general">과학기술정보통신부는 공중전화 설치 등 일부 보편적 업무에 따른 통신사 손실 보전금을 연간 600억원 규모로 집계하고 있다. 하지만 요금 감면 손실 관련해서는 직접적인 보전금이 없다. 정부가 통신 서비스를 ‘공공재’로 보고 있기 때문이라는 게 통신 업계 주장이다. 과학기술정보통신부 관계자는 “통신사 손실 보전금 규모를 매년 늘리고 있는 등 관련 대응책을 마련하고 있다”고 말했다.</p>
          <p contents-hash="6933aa24bfd6047611ccd5e09bd40c106dcc122ff3bc65f1d0c0b06055e15233" dmcf-pid="1ZI9ySUZXY" dmcf-ptype="general">저출산으로 인해 통신사들의 ‘알짜배기’ 사업으로 꼽혔던 ‘키즈폰’과 ‘영유아 교육 콘텐츠’ 마케팅도 감소하는 추세다. 키즈폰 업계에서는 ‘효도폰’ 같은 사업도 확장해야 하는 것 아니냐는 말도 나온다. 키즈폰 업계 고위 관계자는 “예전에는 일 년에 5~6번 키즈 관련 콘텐츠를 진행했는데, 요즘은 일 년에 한 번 할까 말까 한다”며 “내부에서는 진지하게 실버폰 사업 확장도 고려하고 있다”고 말했다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="326d8f3e43291eb9feadb19f126dcda7c7b2b502c6526176475d51c5591d6195" dmcf-pid="t5C2Wvu5HW" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/10/chosun/20260310060205252dxqj.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="xRcpswXS53" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/10/chosun/20260310060205252dxqj.jpg" width="658"></p>
          </figure>
          <p contents-hash="3b1f4f91d930ede4101a0e1f050164ece09ae6754a31f15bc3fc4911c1f76271" dmcf-pid="F1hVYT71Hy" dmcf-ptype="general">이에 통신사들은 AI에 힘을 주고 있다. 고령화 리스크에서 최대한 멀어질 수 있는 분야가 AI라고 통신 업계는 내다보고 있다. 내수 한계를 신경 쓰지 않고 순수한 기술력으로 승부를 볼 수 있기 때문이다. 2019년 상용화한 5세대(5G) 통신망이 성숙기에 접어들면서 정부의 요금제 할인 압박이 조만간 이어질 것이라는 부담감도 작용하고 있는 것으로 알려졌다.</p>
          <p contents-hash="52c410d53dbe51516a90ce97a5d2a10d268ec765c9a2cc5eafabfc9192762b01" dmcf-pid="3tlfGyzt5T" dmcf-ptype="general">통신사들이 ‘부업’인 AI에 뛰어드는 것은 해외도 마찬가지다. 엔비디아가 2월 공개한 통신 분야 AI 현황 설문조사(관계자 1000명)에 따르면, 응답자의 89%가 2026년 AI 관련 투자를 늘릴 계획이라고 답했다. 2일 스페인 바르셀로나에서 개막한 세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC)’에서 역시 통신 3사 모두 ‘AI’ 사업을 앞세워 체질 바꾸기에 나서고 있다.</p>
          <p contents-hash="b2908153f428b89b257826fa6bdd7b32330a8c28cff4f71676cc5b515f02209a" dmcf-pid="0FS4HWqF1v" dmcf-ptype="general">통신 업계 관계자는 “AI 데이터센터 등 B2B(기업 간 거래)에 집중하면서 B2C(기업·소비자 간 거래)로도 AI 사업 영역을 확대할 계획”이라고 말했다.</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 조선일보. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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