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[IT뉴스]정재헌 SKT 사장 “AI 중심 통신사로 환골탈태…조단위 투자도 불사” [MWC2026]

온카뱅크관리자

2026-03-02 12:07:31

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 취임 4개월만 첫 공식 언론 간담회 “AI 따라잡지 못하면 결국 망할 것 현 통신 인프라 AI 시대 부적합 대대적인 변화·투자 불가피 국가대표 AI 매개변수 1조개로 확대 SK하이닉스와 제조 특화 AI 추진” 
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 <img alt="정재헌 SKT 사장이 1일(현지 시간) 스페인 바르셀로나의 한 호텔에서 기자간담회를 열어 ‘AI 네이티브’ 혁신 전략을 발표하고 있다. 사진제공=SK텔레콤" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/02/seouleconomy/20260302120726313qtqn.jpg" data-org-width="620" dmcf-mid="1vw68bjJWn" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/02/seouleconomy/20260302120726313qtqn.jpg" width="658">
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 정재헌 SKT 사장이 1일(현지 시간) 스페인 바르셀로나의 한 호텔에서 기자간담회를 열어 ‘AI 네이티브’ 혁신 전략을 발표하고 있다. 사진제공=SK텔레콤
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 “AI라는 새로운 혁신에 적응할 골든타임을 놓치면 죽습니다. AI를 따라잡지 못하면 결국 망할 것입니다.”
 정재헌 SK텔레콤(017670) 사장이 ‘인공지능(AI) 대전환’을 선포하며 AI 투자 확대를 예고했다. AI 중심 통신사로 환골탈태해 국내 1등 통신사로서의 지위에 안주하지 않겠다는 각오를 분명히 드러낸 것이다.
 정 사장은 1일(현지 시간) 스페인 바르셀로나의 한 호텔에서 기자간담회를 열어 AI 인프라의 재편과 대규모 투자 계획을 포함한 ‘AI 네이티브’ 혁신 전략을 발표했다. 취임 약 4개월을 맞은 그가 언론과 공식 석상에서 만난 것은 이번이 처음이다.
 현재 통신 인프라는 AI 시대에 적합하지 않다는 게 정 사장의 진단이다. 그는 “과거 AI를 모르던 시절에 만든 레거시 IT 시스템과 네트워크 인프라는 AI에 친화적이지 못하다”면서 “이 때문에 데이터를 모아 AI 서비스를 제공하는 데 문제가 있어 완전히 바꿔야 하는 상황”이라고 설명했다.
 이에 따라 SK텔레콤은 통신 서비스의 근간이 되는 통합전산시스템을 AI에 최적화된 설계로 개편한다. 또한 영업전산, 회선관리, 과금시스템 등 모든 통합시스템을 AI 중심으로 구축해 초개인화된 고객 요구에 맞춰 요금제, 멤버십 등을 제공할 방침이다. 더 나아가 모든 시스템에 걸쳐 제로 트러스트 정보보호 체계를 구축하고 망 세분화, AI 기반 통합보안관제 등을 통해 정보보호 수준을 강화하기로 했다. 정 사장는 “통신 사업의 본질인 고객 기반을 단단히 다지기 위해 대대적인 변화와 투자가 불가피하다”면서 “구체적 액수를 밝힐 수는 없지만 투자 규모는 조 단위 이상이 될 것”이라고 말했다.
 AI 중심 통신사로 탈바꿈하기 위한 AI 인프라·모델 등을 아우르는 풀스택 전략도 공개했다. 우선 SK텔레콤은 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트에 선정된 ‘에이닷엑스 K1’의 매개 변수 규모를 5190억개에서 1조개급으로 끌어올린다는 목표다. 정 사장은 “5190억개 이상 매개 변수 규모는 전 세계에서 우리 외에 미국, 중국, 프랑스에서만 해냈다”면서 “이 정도 수준을 달성해야 수요가 생길 수 있다”고 밝혔다. 이어 “글로벌 빅테크가 파운데이션 모델 분야를 선도하고 있고 우리가 그들과 정면 대결해 이기겠다는 개념은 아니”라면서도 “소버린 AI 관점에서 보면 기술이 부족한 국가들이 자체적으로 AI를 구축할 가능성이 높은 만큼 SK텔레콤의 AI가 이러한 지역으로 수출될 수 있을 것”이라고 부연했다.
 이 같은 기술력을 바탕으로 SK하이닉스, 엔비디아와 함께 추진 중인 제조 AI 프로젝트 청사진도 제시했다. 정 사장은 “엔비디아의 AI 모델을 활용해 우리가 솔루션을 개발하고 있다”면서 “SK하이닉스가 AI가 적용될 수 있는 도메인(영역)을 발굴하고 있다”고 설명했다. 공정 데이터를 실시간 분석할 수 있는 제조 특화 AI 솔루션 패키지를 만들어 불량률을 낮추고 설비 효율을 극대화하겠다는 것이다.
 SK텔레콤은 AI 인프라 확보에도 박차를 가한다. 전국에 총 1기가와트(GW) 이상 규모의 초대형 AI 데이터센터(AIDC)를 구축해 아시아 최대 수준의 AI 허브로 육성할 방침이다. 정 사장은 “AIDC는 새로운 대한민국의 심장, 거대언어모델(LLM)은 두뇌로 비유할 수 있다”며 “SK텔레콤에 AI 역량에 국내외 파트너와의 협업을 더해 대한민국의 고객과 기업의 진정한 AI 내재화를 이끌어나갈 것”이라고 강조했다.
 기업 내부 문화 또한 AI 중심으로 전환하겠다는 의지도 드러냈다. 정 사장은 “미래 성장을 위해 우리만의 일하는 방식을 처음부터 다시 만들어가야 한다”며 “기업문화를 AI 중심으로 송두리째 바꾸겠다”고 역설했다. 그러면서 “새로운 변화를 통해 고객에게 다시 신뢰를 얻고 국가와 사회에 기여하는 대한민국 대표 ‘혁신 엔진’이 될 수 있도록 총력을 다할 것”이라고 말을 맺었다.
 바르셀로나=김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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