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[스포츠뉴스]서른일곱, 4수 해서 첫 메달 … 버텼더니 이런 날도 오네요

온카뱅크관리자

2026-02-09 18:15:00

'韓 400호 올림픽 메달' 스노보드銀 김상겸 인터뷰 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/02/09/0005634837_001_20260209181550251.jpg" alt="" /> 나이 서른일곱. 주목을 받지 못했고, 포기하고 싶은 순간도 많았다. 그래도 좋아하는 스노보드를 향한 열정만은 꺾이지 않았다. 4번의 도전 끝에 첫 올림픽 메달을 빚어낸 원동력은 인내, 또 인내였다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 은메달을 따낸 김상겸 선수(하이원 소속·사진)는 9일 매일경제와의 단독 전화 인터뷰에서 동계올림픽 메달리스트가 될 수 있었던 과정과 뒷이야기를 털어놨다. 한국 선수단의 메달 물꼬를 튼 그는 어려운 환경 속에서도 스스로를 믿고 꿋꿋하게 버틴 것이 성공 비결이라 강조했다. 그는 "평범한 나 같은 사람도 서른일곱에 4수를 해서 첫 올림픽 메달을 땄다"며 "동료 선수들도 자신의 실력을 의심하지 말고, 기죽지 않고 꿋꿋이 도전해 꿈을 이루기 바란다"고 말했다. 김상겸은 전날 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 스노보드 남자 평행대회전에서 잔 코시르(슬로베니아), 롤란드 피슈날러(이탈리아) 등 주요 금메달 후보들을 모두 제치고 은메달을 획득했다. 결승에서 베냐민 카를(오스트리아)에게 패했지만 관중석에서는 리비뇨 설원의 기적을 일으킨 그에게 박수 갈채가 쏟아졌다. 이탈리아 TV 방송 중계진은 "코레아노, 맘마미아"라며 이변에 놀라움을 감추지 못했다. 2018년 평창 대회 때 같은 종목에서 이상호가 은메달을 딴 뒤 스노보드·스키 등 설상 종목 선수로는 8년 만에 이룬 쾌거였다. 김상겸은 "이번 동계올림픽에서는 연습 때 코스를 탔을 때부터 자신이 있었다. 그래서 과감하게 플레이했는데 올림픽 은메달이 나왔다"면서 "어안이 벙벙하고, 스스로 감동했다"며 소감을 밝혔다. 일용직 뛰며 지킨 선수 꿈 올림픽 두 번 더 나가야죠 상대 긴장시켜 실수 유도 전략 결승선 내가 실수해 아쉬워 한때 등골브레이커로 불려 부모에 부담주고 싶지 않아 주말마다 인력사무소 찾아 곁을 지킨 아내 가장 고맙죠 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/02/09/0005634837_002_20260209181550290.jpg" alt="" />스노보드 남자 평행 대회전에서 은메달을 따낸 김상겸이 환호하고 있다. 연합뉴스 김상겸은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막을 앞두고 일찌감치 자신을 '1등 선수'로 되뇌면서 멘탈 관리를 했다. 그는 "올림픽 관련 행사에서 내 목표에 '무조건 금메달'이라고 쓴 적이 있었다. 대한체육회에 제출한 출전 각오 문구도 '목표는 1위'였다. 솔직히 남들이 어떻게 볼지 부끄럽기도 했지만, 그만큼 오래전부터 자신감을 가졌던 덕분에 메달을 딸 수 있었다"고 말했다. 이번 대회를 앞두고 김상겸을 주목한 이는 많지 않았다. 그도 그럴 것이, 앞선 세 번의 동계올림픽에서 그가 거둔 성과는 두 차례의 예선 탈락(2014년 소치, 2022년 베이징 대회)과 한 차례 15위(2018년 평창 대회)가 전부였다. 그러나 이번 동계올림픽에서는 완전히 달라졌다. 전략부터 잘 세웠다. 김상겸은 "일단 최선을 다해 속도를 내면서 최상의 라인을 타는 데 주력했다. 그러면서 상대방이 긴장하게 만들어 실수를 유도하자는 게 내 전략이었다. 그게 운 좋게 먹혔다"고 돌아봤다. 실제로 16강, 8강에서 만난 코시르, 피슈날러는 예상외로 빠르게 따라붙는 김상겸을 따돌리기 위해 무리한 레이스를 펼치다 실수로 코스를 이탈하면서 완주에 실패했다. 김상겸은 "16강부터 4강까지 모든 경기에서 상대 선수들이 실수했다. 내가 잘했다기보다 상대방이 조급해하면서 실수했던 게 주효했다. 반대로 결승에서는 상단부에서 내가 실수해서 졌다. 그게 가장 아쉽다"고 말했다. 그동안 스노보드 평행대회전에서 스포트라이트는 대표팀 후배 이상호가 더 많이 받았다. 이상호는 올림픽 직전이었던 지난달 30일 슬로베니아 로글라에서 열린 월드컵 대회에서 우승해 컨디션이 최고조에 올랐다. 그러나 김상겸도 지난 1월부터 조용히 경기력을 끌어올렸다. 이번 시즌 초 월드컵 성적이 20위권이었는데, 지난달 두 차례 월드컵에서 6위, 5위로 차근차근 순위를 높였다. '대형 사고'를 칠 전조를 스스로 만들어간 셈이다. 김상겸은 "올림픽 직전 대회에서 조금씩 결과가 나왔다. 그때 생겼던 나 자신에 대한 믿음을 올림픽까지 잘 끌고 가려고 했다"고 말했다. 꿈 얘기도 꺼냈다. 그는 "한 달 전쯤 변을 뒤집어쓰는 꿈을 꿨다. 나름대로는 좋은 꿈이라 생각하고, 아무한테도 얘기 안 하고 나 혼자만 간직했다. 생각해보면 그 뒤에 조금씩 잘 풀렸고, 지금 이 순간을 위해 꾼 꿈인 것 같다"며 웃었다. 올림픽 메달을 따낸 뒤 김상겸의 인생 스토리는 많은 화제를 모았다. 초등학교 때 육상 선수를 하다 중학교 2학년 때 학교에 만들어진 운동부를 통해 처음 접했던 스노보드는 김상겸의 인생에 전부가 됐다. 하지만 변변치 않은 저변 탓에 대학 졸업 후 일용직 노동을 하면서 스노보더로서 꿈을 근근이 버텨갔다. 당연히 선수를 포기하려 했던 순간도 있었다. 김상겸은 "서른세 살이 돼서야 실업팀에 들어가 돈을 벌기 시작했다"면서 "20대 초반에 군 문제를 해결해야 했지만 한편으론 스노보드계가 열악한 상황인 만큼 금전적인 부분이 언제나 걸렸다. 부모님으로부터 계속 도움을 받으면서도 뚜렷한 성적을 못 내다보니 친구들 사이에서 '등골브레이커'로 불렸다"고 회상했다. 이어 "부모님 부담을 덜어드리려 생각한 게 일용직 노동과 아르바이트였다. 1년 중 300일은 훈련하다 보니까 주말에 인력사무소를 찾아 일할 수 있는 곳은 어디든 갔다"고 털어놨다. 스노보드를 그만둘까 고민하던 때도 있었지만 김상겸은 그때마다 마음을 고쳐 잡았다. 그는 "2011년 동계U대회 금메달을 따면서 가능성을 확인했다. 내 꿈을 쉽게 포기하고 싶지 않았다"고 힘줘 말했다. 30대가 돼서도 평범한 선수 생활을 이어가던 김상겸은 3년 전 결혼을 하면서 운동을 대하는 태도를 확 바꿨다. 그는 "(아내와) 소개팅을 통해 만나 연애를 7년하고 결혼했다. 큰 대회에서 입상한 적이 드물다 보니 내색은 안 해도 힘들어하는 걸 느꼈다"면서 "결혼하고서 아내에게 해줄 수 있는 건 성적을 내는 것밖에 없다고 느꼈다. 그래서 운동에 더 집중했다"고 말했다. 소주 4병을 마실 만큼 애주가였던 그는 술을 끊고 혼자 비디오 분석과 논문 공부까지 하면서 몰두했다. 김상겸은 자신을 믿고 기다려준 아내 박한솔 씨를 향한 고마움도 전했다. 김상겸은 "경기 끝나고 팀 동료들이 아내와 영상통화를 연결해줬다. 아무 말도 못하고 서로 울기만 하다 '고맙다'고 하고 통화를 끝냈다"면서 "나보다 아내가 더 대단하다. 지금 집에서 나를 기다리고 있을 텐데, 빨리 집에 가서 메달을 아내에게 선물하고 싶다"고 말했다. 아내 박씨는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "평창올림픽 때 아쉬움의 눈물을, 베이징올림픽 때 슬픔의 눈물을 흘렸는데, 이번 영상 통화에서 서로 기쁨의 눈물을 흘리며 마주 보고 있다. 오빠를 아껴주고 믿어준 많은 사람의 마음이 모여 드디어 값진 보답을 하게 됐다"며 기뻐했다. 평소 스스로를 '느리지만 포기하지 않는 선수'라고 말하는 김상겸은 "그동안 올림픽에 나가면 부족한 기량을 확인하고, 실수도 많았다. 그래도 네 번째 도전에서는 장비도, 경기력도, 멘탈도, 운도 모든 게 다 맞아떨어지면서 메달이 나왔다. 포기하지 않았더니 이런 결과를 내, 스스로에게도 잘했다고 칭찬해주고 싶다"고 말했다. 올림픽 메달리스트 경험을 쌓은 '스노보더 김상겸'의 도전은 이제 시작이다. 스노보드 알파인 종목은 40대 중반 나이에도 최상위급 선수로 활동할 수 있다. 김상겸은 "이번 대회 경기 중에도 상대 선수 중에 배 나온 선수가 있어서 '지면 안 되는데' 하는 마음가짐을 갖고 최선을 다해 경기했다. 그러나 금메달을 딴 카를이 상의 탈의 세리머니를 하는데, 워낙 몸이 좋아 난 벗을 엄두가 안 나더라"며 웃어 보였다. 이어 "올림픽에 두 번 정도는 더 나가고 싶다. 자기 관리를 잘해 가능한 최선을 다해 더 나갈 수 있도록 노력하겠다. 나아가 후배들에게 귀감이 되는 선수가 되고 싶다"고 다짐했다. [밀라노 김지한 기자]

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