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[스포츠뉴스]“느려도 포기는 없다”던 맏형, 400번째 메달 주인공 되다

온카뱅크관리자

2026-02-09 00:56:00

37세 김상겸, 기적의 은메달 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2026/02/09/0003957984_001_20260209005633648.jpg" alt="" /> 연합뉴스김상겸이 8일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 스노보드 남자 평행 대회전 16강전에서 눈보라를 가르며 질주하고 있다. 김상겸은 이번 대회에서 은메달을 획득하며, 2018년 평창 올림픽 스노보드 평행 대회전에서 은메달을 딴 이상호에 이어 한국 설상 종목 선수로는 두 번째 올림픽 메달리스트가 됐다. 										8일(현지 시각) 알프스 산맥 동쪽 끝자락의 소도시 리비뇨 스노파크. 커튼처럼 경기장을 감싼 거대한 설산 봉우리를 배경으로 펼쳐진 슬로프에서 김상겸(37)은 금메달을 딴 베냐민 카를(41·오스트리아)을 뜨겁게 끌어안았다. 어려운 여건에도 포기하지 않고 37세에 올림픽 무대에서 기적 같은 은메달을 따낸 김상겸의 얼굴엔 아쉬움보다 뿌듯함이 묻어 있었다. 스노보드 평행대회전은 보드를 타고 속도를 겨루는 종목으로, 두 선수가 나란히 슬로프를 내려오며 경쟁한다. 김상겸은 예선에서 8위로 16강에 올랐다. 16강에서는 9위 잔 코시르가 미끄러지면서 비교적 여유 있게 8강에 진출했다. 이때까지만 해도 꾸준히 노력한 김상겸에게 작은 보상이 주어진 것처럼 보였다. 그러나 그의 기세는 8강과 4강을 잇달아 돌파하며 결승 진출로 이어졌다. 김상겸은 8강에서 세계 랭킹 1위이자 강력한 우승 후보였던 46세 베테랑 롤란드 피슈날러(이탈리아)를 물리쳤다. 김상겸이 레이스에서 밀리지 않자 무리하게 승부를 걸던 피슈날러가 균형을 잃고 레이스를 완주하지 못했다. 김상겸은 4강전에서 자신보다 16세 어린 테르벨 잠피로프(불가리아)를 0.23초 차로 제치며 결승 진출을 완성했다. 올 시즌 김상겸의 FIS(국제스키스노보드연맹) 평행대회전 랭킹은 20위에 불과하다. 하지만 스노보드계에서는 “상겸이가 언젠가는 빛을 볼 줄 알았다”는 축하가 이어지고 있다. 김상겸은 봉평중 2학년 때 학교에 창단된 스노보드부에 들어가며 설원과 인연을 맺었다. 천식이 심해 자주 병원을 드나들던 허약한 체질 때문에 부모의 권유로 평창 봉평초 시절에는 육상을 했고, 중학교 때 스노보드로 진로를 바꿨다. 전직 육상 단거리·멀리뛰기 선수 출신답게 폭발적인 힘을 앞세워 빠르게 성장한 그는 곧 국가대표로 발탁됐다. 그러나 비인기 종목인 설상 스포츠로 생계를 이어가는 일은 쉽지 않았다. 한국체대를 졸업한 2011년 이후 김상겸은 선수 생활과 함께 일용직 노동과 아르바이트를 병행해야 했다. 고된 나날 속에서도 보드를 놓지 않았고, 그의 실력은 꾸준히 한 단계씩 성장하고 있었다. 김상겸의 전성기는 오히려 30대 중반에 시작됐다. 2021년 세계선수권에서 4위라는 한국 스노보드 역사상 최고 성적을 올리며 가능성을 확인한 그는 2024년 중국 월드컵에서 은메달을 따내며 데뷔 15년 만에 처음으로 월드컵 시상대에 올랐다. 2025년 폴란드 월드컵에서도 동메달을 추가하며 꾸준히 경쟁력을 입증했다. 나이가 들수록 성적이 올라간 비결은 철저한 자기관리와 훈련 태도에서 비롯됐다. 이번 시즌에는 자신의 키(182㎝)보다 13㎝나 더 큰 보드로 교체하는 승부수를 던졌다. 기존보다 최대 6㎝ 더 긴 독일제 수제 보드를 선택한 것이다. 이전에는 길이 189~191㎝ 보드를 번갈아 사용했지만, 밀라노 올림픽을 앞두고 길고 좁은 195㎝ 보드를 택했다. 스노보드 데크가 커지면 세단 자동차를 몰다가 리무진을 운전하는 것만큼 적응이 어렵다는 말이 있다. 그럼에도 그는 체격이 큰 서구권 선수들과의 경쟁에서 우위를 점하기 위해 과감한 선택을 했다. 회전 반경이 커져 조작이 어려워지지만, 익숙해지면 고속 주행에서 안정감이 크게 높아진다. 어린 시절부터 파워풀한 주행을 강점으로 삼아 온 김상겸은 비교적 빠르게 적응했고, 자신의 스탠스와 주행 스타일에 맞춘 장비와 함께 밀라노에서 새로운 역사를 썼다. 함께 출전한 이상호(31)는 16강에서 탈락했다.

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