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[스포츠뉴스]악동이 제기한 흥미로운 가능성, 페더급 황제의 2차 월장 도전? “내가 챔피언이 되면, 그가 올라올지도 모르지”

온카뱅크관리자

2026-01-06 00:01:00

<div><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/117/2026/01/06/0004023705_001_20260106000109673.jpg" alt="" /><em class="img_desc">패디 핌블렛./게티이미지코리아</em></span></div><br>[마이데일리 = 김희수 기자] ‘더 배디’가 흥미로운 그림을 그려보고 있다.<br> <br>UFC의 2026년 첫 대회인 UFC 324가 3주도 남지 않았다. 한국 시간 25일에 치러지는 324의 메인 이벤트는 저스틴 게이치와 패디 핌블렛의 라이트급 잠정 타이틀전이다. 일리아 토푸리아가 가정사를 이유로 당분간 경기를 뛸 수 없다고 밝히면서, 토푸리아의 상대로 거론되던 두 선수가 잠정 타이틀을 두고 격돌하게 됐다.<br> <br>특히 핌블렛 쪽에 팬들의 시선이 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 상당히 쏠리고 있다. 핌블렛은 ‘더 배디(The baddy)’라는 미들네임을 쓸 정도로 UFC에서 악동 캐릭터를 밀고 있는 선수다. 경기 전후 인터뷰에서 도발을 하는 것은 일상이고, 상대를 쓰러뜨리고 우스꽝스러운 춤을 추기도 한다. 데뷔 초부터 확실한 캐릭터를 다져온 핌블렛은 UFC의 총애를 받는 선수 중 한 명이 됐고, 전적과 랭킹에 비해 다소 빠른 타이밍에 잠정 타이틀전을 치르는 위치까지 올라섰다.<div><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/117/2026/01/06/0004023705_002_20260106000109734.jpg" alt="" /><em class="img_desc">직전 경기에서 마이클 챈들러를 압살한 핌블렛(왼쪽)./게티이미지코리아</em></span></div><br>그리고 지금 악동은 흥미로운 큰 그림을 그리고 있다. 같은 영국 출신 파이터인 톰 아스피날이 운영하는 유튜브 채널에 출연한 핌블렛은 아스피날과 함께 2026년의 UFC 판도를 예측하는 컨텐츠를 촬영했다. <br> <br>만약 핌블렛이 게이치를 꺾고 라이트급의 잠정 챔피언이 된다면, 누구나 예측할 수 있는 다음 대진은 단연 토푸리아와의 통합 타이틀전이다. 그러나 핌블렛은 “알렉산더 볼카노프스키가 이번 호주 대회를 끝으로 은퇴할 수도 있다는 소식을 들었는데, 만약 토푸리아가 장기 이탈로 벨트를 내려놓고 내가 라이트급의 언디스퓨티드 챔피언이 된다면 볼카노프스키에게는 라이트급 월장 재도전의 기회가 될 수도 있다”는 이야기를 꺼냈다.<br> <br>흥미로운 가능성이다. 볼카노프스키는 과거 라이트급 월장에 도전한 적이 있다. 이슬람 마카체프가 라이트급 챔피언이던 시절, 페더급 챔피언 볼카노프스키가 라이트급으로 올라가 챔프 VS 챔프 경기를 성사시켰다. 두 선수는 두 차례 맞붙었다. 1차전에서는 볼카노프스키가 마카체프를 크게 고생시키며 명경기 끝에 판정으로 석패했다. 급 오퍼를 수락하고 들어간 2차전에서는 마카체프의 헤드킥이 명중하며 TKO로 패한 볼카노프스키였다. 이후 볼카노프스키는 라이트급 경기를 치른 적이 없다.<div><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/117/2026/01/06/0004023705_003_20260106000109781.jpg" alt="" /><em class="img_desc">이슬람 마카체프와 라이트급에서 맞붙었던 알렉산더 볼카노프스키(블루 글러브)./게티이미지코리아</em></span></div><br>핌블렛은 “만약 나도, 볼카노프스키도 승리를 거둔다면 볼카노프스키 입장에서는 라이트급 벨트를 다시 노려볼 좋은 기회라고 생각할지도 모른다. 나는 볼카노프스키를 좋아하기 때문에 그와 붙고 싶지는 않다. 하지만 볼카노프스키는 ‘핌블렛과 맞붙는 게 최고의 기회’라고 생각할 것”이라며 자신이 챔피언이 되면 볼카노프스키의 라이트급 월장 재도전 가능성이 열릴 수도 있다고 판단했다.<br> <br>자신이 챔피언이 되면 볼카노프스키가 자신을 노릴 것이라는 핌블렛의 발언은 언뜻 겸손한 발언으로 느껴지기도 한다. 그러나 '체급 사기꾼'이라고 불릴 정도로 압도적인 평체와 리게인 능력을 갖추고 있는 핌블렛이 라이트급에서 볼카노프스키와 상대한다면 사이즈에서 어마어마한 이점을 안고 싸울 수 있다. 두 선수의 나이 차이에서 나오는 체력과 맷집 우위도 기대 요소가 된다. 무엇보다 UFC를 대표하는 레전드 스타의 레거시를 단번에 집어삼킬 기회다. 어쩌면 오히려 핌블렛 입장에서 성사되길 바라는 매치업일 수도 있는 셈이다. <div><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/117/2026/01/06/0004023705_004_20260106000109824.jpg" alt="" /><em class="img_desc">볼카노프스키./게티이미지코리아</em></span></div><br>물론 이 가능성이 현실이 되려면 수많은 관문을 통과해야 한다. 우선 핌블렛이 324에서 게이치를 꺾어야 하고, 토푸리아의 결장 기간이 길어지면서 벨트를 내려놓는 상황도 나와야 한다. 또 볼카노프스키도 325에서 디에고 로페스를 또 한 번 꺾으며 페더급 벨트를 방어해야 한다. 심지어 이 모든 관문을 통과하더라도 볼카노프스키가 은퇴를 선택하거나 월장을 하지 않는다면 이 경기는 성사되지 않는다. 현실적으로 성사 가능성이 매우 희박하다.<br> <br>그러나 원래 경기가 없는 기간에 팬들을 즐겁게 하는 것은 이러한 희박한 가능성들에 대해 논하고 생산적인 논쟁을 즐기는 일이다. 만약 페더급의 레전드 볼카노프스키가 악동 핌블렛을 상대로 다시 한 번 더블 챔프를 노리며 라스트 댄스에 나선다면 과연 어떤 결과가 나올까. 상상만으로도 흥미롭다.

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