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[스포츠뉴스]‘복식 최강’ 임종훈 “내가 돋보이려고 하면 못 이긴다”

온카뱅크관리자

2026-01-05 00:42:00

남복·혼복 모두 세계 2위 올라 “강력한 백핸드는 ‘입스’의 선물” <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2026/01/05/0003950901_001_20260105004223477.jpg" alt="" />WTT파이널스 홍콩 혼합복식에서 하루에 2번 만리장성을 넘고 초대 챔피언에 오른 임종훈-신유빈조./WTT 										한국 탁구는 남녀 단식만 보면 세계 톱10 선수가 한 명도 없다. 그러나 복식엔 ‘스페셜리스트’ 임종훈(29)이 있다. 임종훈은 안재현(27)과 짝을 이룬 남자 복식, 신유빈(22)과 호흡을 맞추는 혼합 복식에서 모두 세계 2위에 올라 있다. ‘복식 최강자’ 임종훈에게 지난달 WTT(월드테이블테니스) 파이널스 홍콩 대회는 각별한 의미가 있었다. 작년 11월 말 결혼식을 올린 그는 신혼여행까지 미루고 훈련에 매진해 참가한 대회에서 세계 최강 중국을 꺾고 우승했다. 체육관에서 만난 임종훈은 “결혼 이후 저도 모르게 ‘더 잘해야겠다’는 책임감이 강해졌다”고 했다. 임종훈의 최고 무기는 강력한 백핸드 스트로크다. 초등학교 6학년 때 갑작스레 찾아온 입스(yips·실패 불안 증세)를 극복하며 만들어진 ‘인간 승리’의 결과다. “갑자기 포핸드 드라이브를 제대로 못 치는 입스가 왔어요. 코치님이 아무리 혼내도 고쳐지지가 않았고, 스트레스 때문에 정신과에서 처방을 받기도 했습니다.” 입스 때문에 ‘반쪽 선수’가 된 그는 더욱 훈련에 몰입하는 것으로 입스를 극복했다. “열아홉 살 때 매일 새벽 6시에 일어나 드라이브를 1000개씩 치다 보니 어느 순간 입스가 사라졌어요.” 포핸드가 약점이라는 생각에 백핸드를 더욱 강력하게 갈고닦은 것이 지금은 ‘전화위복’이 됐다. 복식을 잘하는 비결을 묻자 그는 “절대 욕심 내지 않는 것”이라고 했다. “복식은 파트너와의 호흡이 제일 중요합니다. ‘내가 좀 더 잘해서 돋보여야지’라고 생각하는 순간 무조건 지더라고요.” 혼합 복식 단짝 신유빈에 대해선 ‘멘탈 컨트롤의 대가’라고 평가했다. “아무리 큰 무대에서도 웃는 유빈이를 보며 ‘이런 방법도 있구나’ 하는 걸 깨달았죠. 경기에 져도 분한 감정을 다음 경기까지 가져오지 않는 것도 대단해요.” 새신랑인 그에게 ‘신부는 복식 단짝 신유빈을 어떻게 생각하느냐’고 물었다. 임종훈은 “평소에는 아무 말 없다가 소소한 다툼이 생겼을 때 불쑥 ‘신유빈한테는 잘해주면서 나한텐 왜 그래’라고 해 저를 당황하게 만든다”며 웃었다.

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