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[스포츠뉴스]'불우한 어린시절→1조 7,706억 수입'...'21세기 아시아 최고' 파퀴아오, 힘든 과거 회고 "먹을 돈도 없어 일했다"

온카뱅크관리자

2025-12-07 00:10:00

<div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/07/0002238170_001_20251207001014212.jpg" alt="" /></span></div><br><br>[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 이보다 더 극적인 성공 스토리가 있을까. 바로 매니 파퀴아오의 인생 일대기다.<br><br>역사상 최고의 복서 중 한 명으로 평가받는&#160;파퀴아오는 불우한 어린 시절을 보냈다. 1978년 필리핀 민다나오 부키드논주의 작은 마을에서 태어난 그는 부모의 별거와&#160;극심한 빈곤까지 감당해야 했다.<br><br>생계를 위해 그는 남들보다 일찍 어른이 될 수밖에 없었다. 14세가 되던 해, 파퀴아오는 홀로 수도 마닐라로 향했다. 거리에서 지내며 공사장 인부, 빵집 점원 등 닥치는 대로 일했고, 하루&#160;수입으로 끼니를 때우는 삶을 견뎠다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/07/0002238170_002_20251207001014253.png" alt="" /></span></div><br><br>그에게 남은 단 하나의 희망은 복싱이었다. 어린 시절 삼촌의 권유로 처음 권투를 접한 그는 성공을 위해 노동 후 남은 체력으로 훈련을 이어갔다. 새벽 러닝을 마치고 잠들었다가 다시 일을 나가는 고된 일상이 반복됐다.<br><br>후원도, 기반도 없던 한 소년은 오로지 의지와 재능으로 필리핀 무대를 넘어 세계 정상에 도달했다. 이후 파퀴아오는 플라이, 페더, 라이트, 웰터 등 세계적으로 가장 경쟁이 치열한 핵심 4개 체급을 모두 석권했고, 1990년대부터 2020년대까지 30년 넘는 기간 동안 세계 챔피언 자리를 지켜낸 유일한 복서로 남았다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/07/0002238170_003_20251207001014297.jpg" alt="" /></span></div><br><br>그가 출전한 경기들은 누적 12억 달러(약 1조 7,706억&#160;원) 이상의 흥행 수익을 기록했으며, 미국의&#160;경제지 &#39;포브스&#39;가 선정한 &#39;세계 최고 수입 스포츠 스타&#39;에도 여러 차례 이름을 올렸다. 미국 매체 &#39;ESPN&#39;은 지난해 그를 &#39;21세기 아시아 최고의 선수&#39;로 평가했고, 파퀴아오는 2025년 국제복싱명예의전당(IBHOF)에 헌액됐다.<br><br>그런 파퀴아오는 5일(한국시간) 영국 &#39;더선&#39;과의 인터뷰에서 자신의 어린 시절을 회상했다. 그는 "먹을 돈이 없어 일해야 했다. 공사장에서 일하고 곧바로 체육관에 가서 훈련했다. 새벽에 다시 일어나 뛰고 또 일하러 갔다"고 말했다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/07/0002238170_004_20251207001014345.png" alt="" /></span></div><br><br>가난의 기억은 오히려 그의 삶을 지탱하는 동력이 됐다. 정상에 오른 뒤 그는&#160;암 환자&#160;후원, 저소득층 주택 건립 등 다양한 기부 활동을 직접 이끌었다. 얼마나 기부했는지 묻는 질문에 그는 "세어본 적이 없다"며 웃은 뒤 "정확히는 모르겠지만 &#39;팩맨 주택단지&#39;가 지금까지 8곳 정도 된다. 어려운 사람들에게 무료로 제공하는 주택들이다"고 설명했다.<br><br>그의 큰아들 에마누엘 주니어 역시 아버지의 길을 따라 프로 복서로 데뷔했다. 파퀴아오는 아들의 결정이 기쁘면서도 부담스러웠다고 털어놓으며 "솔직히 내 아이들은 권투를 하지 않았으면 한다. 권투는 너무 힘든 운동이다. 나는 가난 때문에 시작했지만, 우리 가족은 이제 괜찮다"고 얘기했다.<br><br>사진=게티이미지코리아, 매니 파퀴아오 인스타그램, 더선<br><br>취재문의 sportal@sportalkorea.co.kr<br><br>

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