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[IT뉴스]느슨한 '천조국' 무기고에 긴장감 불어넣은 '하와이안 셔츠' 맨을 만났다 <2> [강해령의 테크앤더시티]

온카뱅크관리자

2025-08-13 07:47:29

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 미국 '디펜스 테크' 중심에 선 92년생 창업가 팔머 럭키 안두릴 창립자 인터뷰 
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 <img alt="팔머 럭키 안두릴 창업자가 7일 서울 포시즌스 호텔에서 자사 드론의 프로펠러를 들고 포즈를 취하고 있다. 사진=김범준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/13/ked/20250813074327313xdsu.jpg" data-org-width="860" dmcf-mid="FJENxCRuvK" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/13/ked/20250813074327313xdsu.jpg" width="658">
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 팔머 럭키 안두릴 창업자가 7일 서울 포시즌스 호텔에서 자사 드론의 프로펠러를 들고 포즈를 취하고 있다. 사진=김범준 기자
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 미국은 연간 국방비만 1000조 원을 쓴다고 해서 '천조국'이라는 별명이 붙었죠. 그런데 너무 거대한, 또 너무 거대했기에 조용하고 잔잔하기만 했던 미국 무기 시장에서 엄청난 센세이션이 일어나고 있습니다. 사진 속에서 드론 프로펠러를 손에 쥔 채 유쾌한 포즈를 취하는 1992년생 30대의 젊은 창업가가 몰고 온 것인데요.
 회사 설립 8년 만에 기업 가치 40조원. 글로벌 인공지능(AI) 무기체계를 선도하는 안두릴인더스트리의 창립자 팔머 럭키가 주인공입니다.
 한눈에 봐도 독자님들이 평소에 생각하시는 전통 방산업체의 ‘양복쟁이’와 완전히 다릅니다. 하와이안 셔츠 차림, 독특한 헤어스타일과 턱수염을 한 그는 2017년까지는 미국 실리콘밸리에서 '오큘러스'라는 회사를 창업하고 가상현실(VR) 헤드셋으로 대히트를 쳤던 인물이었는데요.
 VR 헤드셋을 개발하던 그가 왜 "노후화한 미국 국방 체계에 실리콘밸리 정신을 새겨야 한다"는 비장한 각오로 안두릴을 설립한 걸까. 또 왜 한국에 '안두릴 코리아'를 세우고 이곳에서 연구개발(R&amp;D)을 넘어 무기 생산까지 계획하고 있는 걸까.
 지난 7일 서울 당주동 포시즌스호텔에서 열린 안두릴코리아 설립 기념식에 참석한 그를 한국경제신문이 단독으로 만나고 왔습니다. 가벼운 농담을 할 때에 천진난만한 면모가 느껴지면서도, 국방 체계에 대한 이야기를 할 때는 누구보다 진중해지는 그의 입체적인 안광이 기억에 남습니다.
 그와의 대화를 소개해드립니다. 어제의 1편에 이어 두 번째 인터뷰 전문입니다. 
 ■당신은 유튜브 영상이나 인터뷰를 통해 중국 국방력과 디펜스 테크가 올라오고 있는 점을 항상 견지했다. 중국은 미국을 얼마나 앞서고 있나.    =팔머: 중국이 미국보다 앞서간 것도 있고 뒤처진 것도 있다. 그런데 군과 민간의 통합에 관한 것은 중국이 확실히 앞선다.  
 드론 쪽을 볼까. 중국 정부에는 민간 드론 기술 업체들에게 보조금을 막대하게 지급한다. 궁극적으로는 중국 군의 역량을 강화하려는 전략이다.
 이건 군대도 마찬가지다. 국방 기술 쪽에 많은 보조금을 지급해 민간 방산 경제를 활성화시키려고 노력하고 있다. DJI가 그렇게 컸다.
 또한 정부의 확실한 지원으로 드론 부품 쪽, 특히 리액티브 휠과 안정화 센서에서 많은 개발을 하고 있다. 
 리액티브 휠 안정화 센서는 미국에서는 인공위성, 인공위성용 드론 부분에만 적용되는데 중국에선 200달러(약 27만원) 정도면 구매할 수 있을 정도로 흔하고 발전돼 있다.
 소형 드론도 중국이 미국 대비해 3~5년 정도 앞서고 있다고 본다. 근데 기술력에서 얼마나 앞서가느냐보다 생태계 구축과 과정이 압도적이라는 걸 봐야 한다. 
 또한 드론·조선·에너지·배터리·전기차 부분에서 중국이 앞서가고 있다. 이것 역시 몇년을 앞서가고 있느냐보다 그 '가속도' 자체가 실제 위협이 되고 있는 게 문제다.
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 <img alt="팔머 럭키 안두릴 창립자가 7일 서울 포시즌스 호텔에서 자사가 개발한 미사일 '바라쿠다'를 소개하고 있다. 사진=김범준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/13/ked/20250813074328602lylq.jpg" data-org-width="860" dmcf-mid="3pOjMhe7Sb" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/13/ked/20250813074328602lylq.jpg" width="658">
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 팔머 럭키 안두릴 창립자가 7일 서울 포시즌스 호텔에서 자사가 개발한 미사일 '바라쿠다'를 소개하고 있다. 사진=김범준 기자
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 ■그러면 미국은 어떤 것에서 앞서고 있나. =팔머: 스텔스·항공기·전자·기술, 육군들의 갑옷·야시경이나 위장 기술은 미국이 앞선다.
 그러나 중국이 빠르게 따라잡아서 앞장설 수 있다고 본다. 야시경의 경우 미국은 그걸 완성하는 데 30년이 필요했지만 중국 업체는 겨우 3~4년 걸렸다. 
 ■미국에서 6~12개월만에 새로운 무기를 개발하는 안두릴의 위상이 중요할 것 같다. 미국 국방에 기여했다고 보는가? =팔머: 제 선에서는 최선을 다 하고 있다. 실질적인 큰 차이를 가져왔다고도 생각한다. 
 하지만 우리가 해결해야 하는 거대한 문제의 일부 부분만을 기여했다고 생각한다. 
 ■그러면 근본적으로 왜 디펜스 테크가 계속 중요해지는가. 중국의 영향인가, 아니면 미국의 무기 노후화 때문인가? =팔머: 방산 기술은 정말 유능한 인재가 다루지 않으면 안되는 너무나도 필수적이고 중요한 기술이다.
 인류의 생존이 걸린 문제이고 우리 삶의 영속성과 관련된 문제이기도 하다.
 따라서 산업 내에서 가장 유능한 인재들이 이 문제를 해결하기 위해 노력해야 한다. 안타깝게도 수십년 동안 미국에서는 최고의 인재들은 방산 업계에서 근무하지 않았다. 금융이나 바이오 테크, 소셜미디어, 비디오 게임 쪽에 종사하는 트렌드가 있었다. VR 헤드셋을 개발했던 나처럼 말이다.
 안두릴은 이 문제를 해결하기 위해 매우 신속하고 민첩하게 움직이고 있다. 최고의 인재를 영입하기 위해 노력한다는 얘기다.
 이 과정을 크게 두 단계로 진행한다. △먼저 국가 안보 문제를 해결하는데 최고의 인재들이 필요하다는 것을 인재들에게 설득해야 한다.
 △방산업체가 옛날처럼 둔하게 움직이고, 정부만의 계약에만 의존하는 환경을 만들면서 인재를 영입해서는 안된다. 
 엔지니어들이 비군사 부문에서 빠른 변화를 이끌었던 것처럼 굉장히 빠르게 변화하는 방산 기업에서 일할 수 있게, 직면한 큰 문제를 해결할 수 있게 설득하는 것이 중요하다.
 거듭 강조하지만 국가 안보는 절대 실수가 허용되지 않는다. 최고급 인재 영입이 중요하다. 
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 <img alt="7일 서울 포시즌스 호텔 안두릴코리아 오프닝 행사에서 발표하고 있는 팔머 럭키 안두릴 창립자. 사진제공=안두릴" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/13/ked/20250813074329861frrc.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="0m0YmuOJyB" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/13/ked/20250813074329861frrc.jpg" width="658">
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 7일 서울 포시즌스 호텔 안두릴코리아 오프닝 행사에서 발표하고 있는 팔머 럭키 안두릴 창립자. 사진제공=안두릴
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 ■말씀 중 재차 언급하는 '큰 문제(threat)'가 솔직히 잘 와닿지 않는다. 큰 문제라는 게 구체적으로 뭔가? 중국의 추격인가 미국 무기의 노후화? =팔머: 두가지 다 문제가 될 수 있다. 근데 사실 이것보다 더 우려스러운 게 있다. 미국이 세계 국가들을 대상으로 한 안보 공약을 이행하지 못하는 능력 부족 사태다.
 그간 미국은 많은 국가들에 안보 지원을 약속했다. 유사 시 필요한 군사적 지원을 할 것이고, 무기도 판매할 것이라고 공언했지만 실상을 볼까. 우크라이나 전쟁, 이스라엘 사태에서 볼 수 있었듯 필수 무기 생산에 있어서 생산 능력이 부족하다는 걸 보여줬을 뿐이다.
 따라서 이젠 미국 내의 제조 능력을 갖춰야 할 때일 뿐만 아니라, 우방국의 제조 능력도 갖춰야할 때라고 생각한다.
 중국, 이란, 러시아는 미사일·포·함정을 생산할 수있는 충분한 제조역량을 갖추고 있다. 따라서 미국은 더이상 '세계의 경찰이 아닌 세계 무기고가 돼야' 한다.
 세계 국가들이 이행할 수 없는 약속을 남발하는 그런 국가로 볼 수 있다는 건 큰 문제다. 이걸 제 문제로 여기면서 이 일을 하고 있다.
 ■마지막으로 딱 하나만 더 질문드린다. 왜 한국에서 R&amp;D, 생산 기지 설립을 계획하는가? =팔머: 한국만이 가지고 있는 강한 경쟁력이 있는 분야들이 많다. 기존 제품이나 신제품 R&amp;D 부문에 적용될 가능성이 크다.
 얼마 전에 대형무기를 공급하기 위해 대만을 갔다. 이미 대만 기업들과 협력하고 있고, TSMC는  반도체에서 최고 기술을 가지고 있다. 일본도 일본 나름대로 특정 분야에서 최고 역량을 가지고 있다.
 물론 R&amp;D 시설이 아시아에서는 한국에 처음 설립되지만, 대만과 일본에도 생기게 될 것이라고 약속드릴 수 있다.  
 강해령 기자 hr.kang@hankyung.com
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