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[IT뉴스]수심 9533m 해저 생태계…빛 없이 에너지 얻는 관벌레도 발견

온카뱅크관리자

2025-07-31 13:57:31

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 <img alt="수심 5743m에 군집은 이룬 이매패류 베시코미드(학명 vesicomyid). IDSSE/CAS 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135353125bdaf.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="1IcbhD1mLI" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135353125bdaf.jpg" width="658">
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 수심 5743m에 군집은 이룬 이매패류 베시코미드(학명 vesicomyid). IDSSE/CAS 제공
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 태평양 북서부 해구 바닥의 수심 9533m 지점에서 화학 반응으로 에너지를 얻어 살아가는 관벌레(tubeworm), 연체동물이 발견됐다. 심해를 포함한 극한 환경 생태계가 우리 예상보다 더 흔하게 존재할 수 있다는 관점이 제시됐다.
 중국과학원 심해과학공학연구소 연구팀은 해구 바닥에서 황화수소·메탄으로 생존하는 관벌레와 연체동물을 발견하고 30일(현지시간) 국제학술지 '네이처'에 공개했다.
 극한 환경에서 살아가는 생물들은 에너지를 만들기 위해 다양한 방식으로 적응한다. 빛이 닿지 않는 심해에 사는 생물들은 광합성 대신 해저의 화학물질을 활용해 에너지를 얻는 것으로 알려졌다.
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 <img alt="유인 잠수함 '펜두제(Fendouzhe)'로 하달 해구 바닥을 탐사하는 모습을 그린 그림. IDSSE/CAS 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135354369lcul.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="tas8YCuSdO" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135354369lcul.jpg" width="658">
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 유인 잠수함 '펜두제(Fendouzhe)'로 하달 해구 바닥을 탐사하는 모습을 그린 그림. IDSSE/CAS 제공
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 연구팀은 심해 생태계를 조사하기 위해 유인 잠수함 '펜두제(Fendouzhe)'로 태평양 북서부에서 쿠릴-카메차트카 해구와 서부 알류샨 해구 바닥을 탐사했다. 
 연구팀은 해구 바닥에서 관벌레라고 불리는 환형동물 시보글리니대(학명 Siboglinidae)류와 조개처럼 두 장의 껍데기가 있는 연체동물을 일컫는 이매패류가 지배하는 생태계를 발견했다. 거리로는 2500km 이상, 수심으로는 5800m에서 9533m에 이르는 거대한 생태계다.
 발견된 동물들은 지구 지각판이 갈라진 단층에서 새어 나오는 황화수소와 메탄을 이용해 에너지를 합성했다. 추가 분석 결과 메탄은 지각 퇴적물 내 유기물을 미생물이 분해해 생성한 것으로 나타났다.
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 <img alt="알류샨 해구 최심부 수심 6870m에 관벌레들이 무리를 지은 모습. IDSSE/CAS 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135355609cxnf.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="FoGLUZ8tMs" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135355609cxnf.jpg" width="658">
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 알류샨 해구 최심부 수심 6870m에 관벌레들이 무리를 지은 모습. IDSSE/CAS 제공
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 연구팀은 "이번에 발견된 화학합성 생태계는 지질학적으로 유사한 다른 해구에도 흔히 분포할 수 있다"며 "극한 환경에서의 생명체 존재 가능성과 심해 탄소 순환에 대한 기존 모델에 도전하는 연구결과"라고 밝혔다.
 23일(현지시간) 네이처에 공개된 연구결과에 따르면 심해 동물이 기존 예상보다 서식지를 확대하는 능력이 뛰어나다는 사실이 확인됐다.
 티모시 오하라 호주 빅토리아박물관 연구원팀은 고대 거미불가사리(학명 Ophiuroidea) 화석 수천 개의 DNA를 조사해 거미불가사리의 전세계 분포와 진화적 관계를 지도로 만들었다. 거미불가사리는 얕은 연안부터 심해 평원까지, 적도에서 극지까지 넓게 분포하는 해양 무척추동물이다.
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 <img alt="티모시 오하라 호주 빅토리아박물관 연구원. Museums Victoria 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135356900slgp.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="3PXumjGkem" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/31/dongascience/20250731135356900slgp.jpg" width="658">
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 티모시 오하라 호주 빅토리아박물관 연구원. Museums Victoria 제공
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 분석 결과 거미불가사리는 수백만 년에 걸쳐 서식지를 수천 킬로미터나 넓혔다. 대양을 가로질러 아이슬란드부터 호주 최남단인 태즈메이니아에 이르는 영역을 확장한 것으로 분석됐다.
 오하라 연구원은 "심해를 고립된 곳으로 생각할 수도 있지만 실제로 해저에 사는 많은 동물들에게 심해는 '초고속 도로'와 같을 수도 있다"고 설명했다.
 이어 "광활한 심해 환경에서 생명체가 어떻게 이동하는지 이해하는 것은 심해 채굴과 기후변화 위협이 증가하는 상황에서 심해를 보호하기 위해 필수적인 부분"이라고 설명했다.
 &lt;참고 자료&gt; - doi.org/10.1038/s41586-025-09317-z - doi.org/10.1038/s41586-025-09307-1
 [이병구 기자 2bottle9@donga.com]
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