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[스포츠뉴스]"오랫동안 학폭 시달렸지만, 이제는 UFC 도전합니다"

온카뱅크관리자

2025-05-22 14:50:00

[파워 인터뷰 41] &#39;프로그맨&#39; 김상욱<table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/05/22/0002474364_001_20250522145008836.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;김상욱은 한일전 100% 승률을 이어가고 싶다.</td></tr><tr><td>ⓒ UFC 제공</td></tr></tbody></table> '격투기는 어떤 사람이 하는가?' 일반적으로 생각했을 때 특별히 타고난 이들의 영역이라고 생각하기 쉽다. 맨손 격투의 정점에 오른 사람들이 엄청난 체력을 앞세워 힘과 기술을 겨루는게 바로 격투기이기 때문이다. 더욱이 그 무대가 UFC라면 그 난이도는 상상하기 힘들 것이다. 그런 점에서 인터뷰 내내 인간 김상욱이 존경스러웠다. 본문에도 언급되었다시피 김상욱은 격투 재능을 타고나지도, 용맹하고 호전적인 성격도 아니었다. 오히려 세상의 온갖 것들에 관심이 많은 책을 좋아하는 소년이었을 뿐이다. 그런 순한 성격으로 인해 학창시절 학교폭력에 시달리기도 했다. 어느날 그는 '나는 왜 이렇게 약할까? 강해지고 싶다'는 생각을 하게 됐고 특수부대에 지원해서 가는 등 자신을 극복해보고 싶다는 생각을 하게 된다. 파이터의 길을 선택한 것도 그러한 맥락에서 연결된다. 타고난 맹수는 아니었던지라 그 과정에서 엄청난 노력과 의지가 필요했고 지금도 그렇게 하고 있다. 다른 파이터들과 비교해 힘과 스피드도 좋지 않고 기술습득 능력이 탁월한 것도 아니라고 밝히고 있다. 케이지에 들어서는게 지금도 무섭다고 한다. 때문에 늘 자신과의 싸움을 게을리하지 않고 있다. 이른바 천재과 스포츠인의 인터뷰보다 김상욱과의 일문일답에 좀 더 몰입이 된 이유다. 김상욱은 22일과 23일 양일에 걸쳐 중국 UFC 퍼포먼스 인스티튜트 상하이에서 열리는 'ROAD TO UFC' 오프닝 라운드에 출전한다. UFC 계약을 위한 토너먼트 경기다. 에피소드 4 제2경기에서 격돌할 상대는 무패(6승 1무효) 신예 카미야 다이치(26·일본)다. 다음은 지난 10일 김상욱과의 화상 인터뷰 일문일답 내용. "한일전 승률 100%, 이번에도 이어가겠습니다" - 다시 한번 ROAD TO UFC 무대에 도전한다. 오퍼를 받았을 때 어떤 생각이 들었나? "좋았다. 감사했다. 한편으로 부담도 됐다. 하늘이 나를 또 버릴 수도 있으니까 열심히 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 내가 RTU에 두 번 나오는 것에 대해서 안 좋게 생각하는 분들이 있다. 나를 안 좋아하는 사람들인지 모르겠지만 다른 자격 있는 선수들도 많은데 왜 김상욱이 또 나가냐는 분들이 있다. 그런 분들을 실망시키지 않게하기 위해서라도 더 열심히 기대에 부응해야겠다고 생각했다. 나 말고도 잘하는 선수들이 많은데 나를 뽑아준 UFC에 대한 보답도 하고 싶다." - 당시 롱주와의 경기에서 다른 선수들에 비해 선전했기 때문에 오퍼를 받았던 게 아닐까? "롱주가 훨씬 잘했다. 그때 당시에는 내 실력이 아직 안 됐었다고 생각한다. 그래도 어떻게든 끝까지 포기하지 않고 최선을 다했다. 그거 덕분에 뽑혔다고 생각한다. 어떻게든 피니시 안 당하고 싸우려고 시도해봤다. 치고 받으니까 경기가 재밌었다. 한편으로는 내가 거기서 너무 만족을 한 거 같기도 하다. 어차피 질 거 피니시 당할 각오로 더 달려들었어야 했나 싶기도 했다. 딱히 자랑할 거리도 아니더라." - 당시와 자신과 지금을 비교해봤을 때 어떤 부분이 달라졌다고 생각하는가? "요즘 들어 많은 발전이 있었다. 롱주전에서 타격에서 나쁘지 않게 싸웠다. 그 전에는 타격에서 길이 두루뭉술했다고 생각한다. 당시만 해도 나는 그냥 그래플러라고 생각한다. 그런데 이제 타격적인 부분에서도 나만의 길이 있다는 생각이 든다. MMA가 너무 재미있고, 좋다. 이 나이에도 아직 성장을 하는구나 느끼니까 신기하고 재밌다. 힘들 때도 있지만 타격에서도 많이 성장하면서 재미를 느끼고 있다. 그래플링 측면에서도 많이 는것 같다. 종합적인 MMA 측면에서도 그렇고." - 2023년 ROAD TO UFC를 준비하면서 한쪽 눈썹을 미는 것으로 의지를 다잡았던 기억이 난다. 혹시 지금도 그렇게 하고 있는가? 아님 다른 또 다른 방식이 있는 것인지 궁금하다. "당시 시합 2주 전 코뼈가 부러졌다. 블랙컴뱃에서 시합을 하는 정성환 선수하고 스파링하다 코뼈가 부러졌다. 시합이 2주밖에 안 남은 상황에서 코뼈가 부러지니까 정신을 못 차리겠더라. 정신을 차려야 하니 어떻게 해야 될까 생각해봤다. 그러다 내가 존경하는 최배달 선생님의 일화가 떠올랐다. 입산 수련을 2년간 하는데 너무 속세로 내려가고 싶다는 생각이 들었다더라. 그래서 내려가지 않기 위해서 이러면 쪽팔려서 운동만 할 수밖에 없겠단 생각으로 눈썹을 밀었다. 나도 정신 차려야 된다. 지금 운동 아니면 안 된다. 이렇게 강한 마음을 먹기 위해서 눈썹을 밀었다. 그런데 지금은 안 밀어도 열심히 하는데 굳이 그럴 필요까진 없단 생각이 든다." - 그만큼 절실했던 UFC이기에 기다리는 시간이 길었을 듯 싶다. "UFC 가는 걸 목표로 하고 운동을 했던 건 맞다. 하지만 UFC만을 기다리지는 않았다. 붙여주면 하는 거고, 아니면 아닌 거다. UFC는 내가 가고 싶다고 갈 수 있는 게 아니다. 그래서 그냥 시합을 기다렸다. 꼭 UFC만을 기다리지는 않았다. 불러주면 어디든 싸워야지. 시합이나 했으면 좋겠다고 생각했다. 지난해 두 경기 뛰었는데 막상 한 경기는 시합 당일날 밴디지까지 묶었는데 상대가 못 한다고 해서 못했다. 그런 면에서 아쉽긴 하지만 난 항상 열심히 준비했다. 시합을 준비해서 캠프 들어가서 한다가 아니라 하루에 최소 2타임씩, 가능하면 3타임씩 훈련했다. 나뿐만 아니라 우리 하바스MMA 선수들이 그렇게 훈련한다." - 다이치 카미야 선수 경기는 봤나? 어떤 파이터라고 생각이 드는가? "잘하는 선수다. 그래플링 위주의 선수라고 생각한다. 다이치가 유도 선수 출신인데 MMA를 한 지는 몇 년 안 됐다. 그런 면에 있어서 내가 다이치보다 선배라고 생각하고, 한 수 가르쳐줄 수 있는 경기를 할 수 있지 않을까 싶다. 자신감 있게 경기를 해보려고 한다. 항상 겸손하게 얘기했는데, 한편으론 자신감 있게 얘기하는 것도 필요하다고 생각한다." - 그렇다면 아무래도 MMA 초보인 다이치에게 타격이 잘 먹히지 않을까? "그렇다. 하지만 MMA가 타격과 그래플링이 따로 나눠져 있는 게 아니다. 그라운드 앤 파운드를 예로 들면 이게 순수 그래플링도 아니고 타격도 아니다. 다 섞여 있는 거다. 다이치 경기를 보면 백프로 압도적으로 이긴 경기만 있는 건 아니다. 내가 이길 수 있는 길이 많이 보인다." - 일본 파이터 상대로 3전 전승이다. 이번에도 자신 있는가? "맞다. 일본 파이터 상대로 전승이다. 그래서 더 자신감이 있다. 데뷔전이었지만 유도가와 싸운 경험도 있다. 내가 넘어갔지만 결국 상위 포지션을 차지했다. 유도가 상대를 넘기는 거긴 하지만 주짓수랑은 또 다르다. 물론, 이번에도 내가 넘어갈 수도 있다. 하지만 결과적으로는 상위 포지션을 점유하고 서브미션 시킬 자신이 있다. 일본 승률 100%기록을 이어가겠다." "강해지고 싶어서 특수부대에 지원했다" <table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/05/22/0002474364_002_20250522145008903.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;김상욱은 강해지고 싶어서 UDT에 지원했다.</td></tr><tr><td>ⓒ &lt;강철부대&gt; 갈무리</td></tr></tbody></table> <table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/05/22/0002474364_003_20250522145008993.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;특수부대 출신답게 김상욱(사진 왼쪽)은 여전히 군기가 살아있다.</td></tr><tr><td>ⓒ UFC 제공</td></tr></tbody></table> - 별명은 누가 지어줬나? "내가 UDT를 나왔는데, UDT를 나온 사람을 프로그맨이라고 부른다. 미국에서 네이비실이 있듯이 한국에도 프로그맨이 있다. 난 이에 대한 자부심이 있다. 항상 UDT에 누가 되지 않도록 열심히 운동해왔다. 특별한 게 뭐 있을까 정체성을 찾다가 프로그맨이 생각났다." - UDT는 스스로 자원해서 간 것인가? "어머님이 군인이었다. 어머님은 내가 상대가 괴롭혀도 싸움을 못하고, 맞고만 있으니까 맞지만 말고 때리라고 하셨다. 꼭 어머니랑 관계가 있는 선택은 아니었다. 그냥 강해졌으면 좋겠다고 하셨다. 나는 학교폭력을 당할 정도로 약했다. 초등학생부터 고등학교 2학년 때까지 길게 당했다. 학교폭력을 당하다 보니까 강함에 대한 동경이 생겼다. 학폭에 시달리다 UFC 챔피언이 된 GSP처럼 강해지고 싶었다. 내가 강했다면 이런 일이 없었을 텐데란 생각이 들었다. 특수부대가 강하다는 인식이 있다 보니까 지원했다. 그러다가 전역하고 그만큼 또 강함을 추구하는 일이 뭐가 있을까 생각하다가 종합격투기 선수가 됐다." - 그럼 전역하고 운동을 시작한 건가? "MMA는 17살 때부터 했다. 학교 끝나고 무조건 체육관에 가서 하루 종일 있었다. 물론, 당시엔 직업처럼 열심히 하지는 않았다. 취미로 했지만 그래도 열심히 했었다. 2016년에 제대했고, 다른 데서 훈련하다가 2019년에 팀스턴건에 들어갔다." - 본인을 괴롭힌 친구들은 만나보았는가?. "그렇다. 만나서 사과도 받았다. 주동자는 아니고 다른 친구였다. 진짜 괴롭힌 친구는 다른 친구였다. 1년쯤 전에 연락이 왔다. 너무 미안하다고 사과하더라. 내가 그 친구를 찾았었다. 때려서 복수하려고 한 건 아니었다. 이제 나이도 많이 들었는데, 그럴 생각은 없었다. 그냥 왜 그랬냐고 물어보고 싶었다. 그래서 한번 만나기로 했었는데, 결과적으론 만나진 않았다. 그런 비하인드 스토리가 있다. 그 시절이 있었기 때문에 지금의 내가 있다고 생각한다. 역경과 고난이 있어야 결핍이 생긴다. 내게 강함에 대한 결핍이 있었으니까 강해지려고 한 거다. 물론, 그런 학교폭력 같은 일들이 절대 정당화될 수 없다. 그게 내게 도움이 됐었다고 말할 순 없고, 그냥 내 격투기 인생의 시발점이 됐던 거 같다." - 학폭을 겪고 있는 선수들에게 격투기 체육관을 등록하길 권하는가? "꼭 격투기 체육관이 아니더라도 힘든 운동을 하라고 권하고 싶다. 학창시절에는 고난을 겪고, 이를 극복할 수 있는 길이 별로 없다. 그런 경험을 쌓아야 한다. 그런 경험을 쌓을 수 있는 게 운동이다. 운동을 통해서 육체적 힘듦에 대해 극복하는 거다. 꼭 격투기가 아니라 그냥 달리기를 해도 된다. 다양한 운동이 있다." - 밀리터리 서바이벌 프로그램 채널A &lt;강철부대&gt;에도 출연한 적이 있다. 여전히 군기가 살아있다는 느낌을 받았다. 이런 부분이 격투가로서 도움이 되는지 궁금하다. "많이 도움이 된다. 운동하면 힘들 때가 많다. 군대에서는 힘든 순간에도 씩씩하게 해야 한다. 그런 게 운동할 때도 많이 도움이 된 rjt 같다. 힘들지만 씩씩하게 하다 보면 힘들어도 헛웃음 이 나오면서 운동하게 된다. 내가 UDT 갔다 왔는데 후배들에게 모범을 보여야 하지 않겠는가 하는 생각도 있다. 그런 면에서 도움이 된다. UDT 다녀왔는데 이걸 못하면 안 된다고 생각하면서 극복한다." - 군대에서의 훈련과 파이터로서의 훈련중 어떤 게 더 힘들었나? "보는 관점에 따라 다르다. UDT 훈련은 인간의 식욕과 수면욕, 추위 이런 기본 욕구를 자극하는 훈련이 힘들다. 달리기하고 이런 건 심폐적으로 힘들다. 물론, 이런 건 지금 훈련이 더 힘들다. 하지만 인간의 근본적인 한계를 경험하고, 극복하게 하는 부분에선 UDT가 힘들지 않나 싶다. MMA는 그냥 잘 먹고, 자면서 운동한다. 고문이 아니라 운동이다. 지금도 유산소적으로 힘들긴 하지만 결국 군대가 더 힘들었던 거 같다. 당시엔 어리니까 정신적으로도 미성숙해서 더 힘들었던 것 같다." - 강철부대에서 같은 UDT 팀이었던 육준서가 요즘 완전 핫하다. 강철부대 이후로도 친하게 지내고 있는가? "가끔 연락하고, 도울 일 있으면 돕는다. 그런데 사실 준서가 지금 잘나가는데 내가 도울 게 뭐 있겠냐. 가끔 연락하면서 잘 있냐고 안부 전하고 한다. 사실 친구를 잘 안 만난다. 훈련에 매진하느라 그럴 시간도 없다." "지금도 배우고 깨닫고 노력한다" <table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/05/22/0002474364_004_20250522145009110.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;'프로그맨' 김상욱은 노력형 파이터다.</td></tr><tr><td>ⓒ UFC 제공</td></tr></tbody></table> - 독서를 자주 한다고 들었다. 니체 같은 서적은 물론 만화나 협객들의 이야기까지 두루두루 좋아한다는 느낌을 받았다. 다방면에 관심이 많은 것 같다. "&lt;니체의 말&gt;이라는 책을 많이 읽었다. 현대 사회는 어떻게 보면 포기를 미덕으로 보고 살기를 가르친다. 포기하는 것도 용기라고 얘기한다. 하지만 나는 그게 아니라고 생각한다. 니체의 말이 죽을 때까지 노력해서 극복하라는 뉘앙스라서 좋아한다. 또 &lt;바람의 파이터 최배달&gt;이라는 책이 있다. 그분의 전기도 대단하지만 여기에 그분이 명언을 적어놓은 게 많다. 남자는 싸움을 잘해야 한다느니 그런 내용이 적혀 있다. 헛소리 같을 수도 있지만 난 낭만 있고 멋있다고 생각한다. '힘 없는 정의는 무력하고, 정의 없는 힘은 폭력이다.' '칼을 항상 예리하게 갈아놓지만 쓰지 않는 데 의미가 있다.' 너무 멋있어서 일기로 필사도 했다. 그분의 말씀을 좋아한다." - 김동현 관장이 김상욱의 가장 큰 장점은 '용기'라고 말했다. 여기에 동의하는가? "나도 그렇다고 생각한다. 내가 여기까지 왔다는 거 자체가 용기다. 나는 빠르지도 않고, 힘이 세지도 않다. 그렇다고 격투 센스가 좋지도 않다. 한방에 보내는 원펀치가 있는 것도 아니다. 그냥 하다 보니까 억지로 들어가서 운 좋게 되는 느낌이다. 사실 시합장에 올라가는 게 무섭다. 기다려지는 게 아니라 무서운데 억지로 올라가는 거다. 동현이 형이 볼 때 나는 타격 스킬이 없는데도 타격으로 들어가니까 그게 용기가 아니면 뭐겠냐고 생각하시는 거다. 그냥 그렇게 시합을 하다 보니까 지금의 내가 만들어졌다. - 마지막으로 본인의 좌우명이 있다면 듣고싶다. "Never give up. 죽이 되든 밥이 되든 일단 취사 버튼을 눌러라. 그런 거다."

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