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[IT뉴스]'보유현금 3조' 크래프톤 "올해 M&A 큰 장…대형 게임사도 검토"

온카뱅크관리자

2025-04-09 14:07:28

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> [인터뷰] 크래프톤 게임 투자 총괄임원 박혜리 기업개발본부장 
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 박혜리 크래프톤 기업개발본부장/사진=크래프톤
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 '배틀그라운드'로 잘 알려진 게임 개발사 크래프톤이 게임 전문 투자사로의 변신을 꾀하고 있다. 특히 올해 국내 대형 게임사 M&amp;A(인수·합병)를 검토한다. 전 세계 경기가 어려운 지금이 우량 매물을 인수하기 좋은 시기라는 판단에서다.
 박혜리 크래프톤 기업개발본부장은 지난 7일 머니투데이와 단독 인터뷰에서 "올해는 2022~2023년과 달리 불황 속 게임 M&amp;A 시장 거품이 꺼지는 분위기여서 게임업계 M&amp;A 시장에 기회가 많아질 것 같다"며 "국내 대형 게임사 엔씨소프트도 인수 대상으로 검토하고 있다"고 밝혔다. 
 박 본부장은 크래프톤의 게임 관련 투자를 총괄한다. 매년 1000여곳의 매물을 살피기 위해 해외를 누비느라 국내 언론사와 인터뷰는 이번이 처음이다. 그는 "엔씨소프트가 '리니지' 같은 장기 IP(지식재산권)를 보유해 유저 충성도가 높고, (게임) 경제 설계 노하우 등을 보유하고 있어 다양한 도전을 할 수 있고 개발력도 뛰어날 것"이라며 투자 검토 이유를 밝혔다. 
 엔씨소프트가 현재 매물로 나온 것은 아니다. 다만 업계에서 '큰 형님'으로 통하는 엔씨소프트가 지난해 영업적자 1092억원을 기록하는 등 상황이 어렵다. 흥행 신작 부재 속 한때 100만원을 호가하던 주가 역시 지난 8일 13만8400원(종가)까지 떨어졌다. 김택진 의장 외 9인 등 엔씨소프트 최대주주 측 지분(12.01%) 가치도 3650억여원으로 축소됐다. 
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 박혜리 크래프톤 기업개발본부장/사진=크래프톤
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 박 본부장은 '게임에 진심'인 크래프톤의 투자 철학이 마음을 움직일 수 있을 것이라는 자신감을 내비쳤다. 그는 "사모펀드는 되팔기 위해 인수하지만, 우리는 끝까지 함께 간다"며 "게임에 진심인 분들을 합류시켜 같이 커나가는 것이 목표"라고 밝혔다. 
 일화도 소개했다. 해체 위기였던 MS(마이크로소프트) 산하 베데스다 게임 스튜디오의 자회사 탱고게임웍스 팀을 인수한 일이다. 그는 "MS가 원래 매각할 때 IP는 처분하지 않는 것으로 유명한데, 우리가 스튜디오 미래를 위해 좋은 길을 열어주고 싶다고 계속 어필해 IP(하이파이 러쉬)를 받았다"고 전했다. 
 크래프톤의 자금력은 충분한 상태다. '배틀그라운드'의 인기를 바탕으로 지난해 게임사 최초 영업이익 1조원 시대를 맞았고, 지난해 말 기준 보유 현금성 자산은 5820억여원이다. 현금화가 쉬운 유동성 금융자산도 3조1900억원 가량 확보했다. 이에 IT 업계 빅딜에 항상 이름이 언급된다. 앞서 카카오게임즈 인수설에도 휩싸였다.
 크래프톤은 지금까지 적게는 수십억원에서, 많게는 수천억원대(언노운월즈 6500억원대)를 외부 기업 투자에 쏟았고, 올해는 조 단위 투자까지 계획하고 있다. 지난달 주주총회에서 김창한 대표도 '향후 5년간 매출 7조원'을 목표로 '빅 프랜차이즈 IP 발굴'을 강조했다. 
 해외에서는 폴란드나 스웨덴, 중국 게임 개발사들을 관심 있게 본다. 박 본부장은 "우스갯소리로 폴란드·스웨덴의 겨울은 춥고 여름은 습하다보니 실내 생활이 많아 보드게임이 잘 발달했다고 한다. 보드게임을 잘 만들어서 그런지 디지털 게임도 잘한다. 중국도 개발력이 빠르게 좋아지고 있다"고 말했다. 
 투자 기업 선정시 주안점으로 그는 '창의성'과 '스케일업(Scale-up, 인수 후 사업 확장) 가능성'을 꼽았다. 박 본부장은 "창의성은 가르친다고 길러지는 것이 아니니 게임 창의성, 스케일업 가능성을 따져 기업을 고른다"면서 "장병규 의장(최대주주)처럼, 근면성실하게 매물을 찾아 기회를 놓치지 않고 포착하려 한다"고 눈을 빛냈다.
 한편 박 본부장은 네라(NERA) 이코노믹 컨설팅, 보스턴컨설팅그룹(BCG), 라이엇게임즈를 거쳐 2018년 그의 '인생게임' 펍지(PUBG)에 합류했다. 크래프톤의 게임 투자 총괄인 기업개발본부장은 2022년부터 맡았다. 
 김소연 기자 nicksy@mt.co.kr
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