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[스포츠뉴스]테니스 감독이 된 기록의 사나이… “이형택 키즈 만들 것”

온카뱅크관리자

2024-11-21 00:59:00

[강호철의 스포트S라이트] 3년째 오리온 주니어 테니스단 맡아 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2024/11/21/0003871644_001_20241121005908938.jpg" alt="" />테니스 레전드 이형택(가운데) 오리온 주니어 테니스단 감독이 인천 송도 모나크테니스클럽에서 테니스 공 카트를 밀면서 제자들과 나란히 섰다. 왼쪽부터 박예서, 정연수, 김동민, 김장준. /김지호 기자 										이형택(48)은 젊은 세대에겐 ‘연예인’으로 통한다. 각종 방송 프로그램에서 축구나 골프 등 다재다능한 운동 실력과 구수한 입담을 뽐냈다. 그러나 그는 한국 남자 테니스의 개척자로 기억되는 인물이다. 정현과 권순우에 앞서 ATP(남자프로테니스) 투어 우승, 그랜드슬램 대회 16강 진출 역사를 쓴 주인공이다. 은퇴 후 방송, 유튜버, 테니스아카데미재단 이사장 등 다양한 활동을 펼치던 그는 2022년 7월 오리온 주니어 테니스단 감독을 이력서에 추가했다. “국제 대회를 통해 쌓은 경험과 노하우를 전수해 메이저 대회에서 활약할 선수를 키워내고 싶다”고 포부를 밝혔다. 최근 인천 송도 모나크테니스클럽에서 만난 그는 “아직 갈 길이 멀지만 출발이 좋다”며 “무엇보다 공격적인 플레이와 도전 의식을 갖는 게 가장 중요하다”고 했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2024/11/21/0003871644_002_20241121005909038.jpg" alt="" /> 										-처음 맡았을 때와 지금을 비교하면. “입단할 때 주니어 세계 랭킹 182위였던 김장준이 11위까지 올라갔고, 올해 주니어 그랜드슬램 대회에서 두 차례나 16강에 갔다. 정연수, 김동민은 청소년 국가대표다. 우리 팀 선수가 국제 대회 단식에서 8번, 복식에서 20번 우승했다. 나쁘지 않은 출발이다.” -어려웠던 점이 있다면. “개인 종목인 테니스 선수들에게는 함께 훈련하고 숙식한다는 것 자체가 낯설다. 한 조직에 소속된다는 게 어떤 의미인지, 지원을 받는 게 얼마나 소중한지도 잘 못 느꼈다. 시간이 지나면서 아이들이 자부심을 느끼는 모습이 보였다.” -선수들에게 가장 강조하는 것은? “공격적인 플레이다. 한국 선수는 서양 선수보다 체격 조건이 떨어진다. 그래서 더 공격적이고 과감하게 맞서야 한다. 그리고 큰 무대에 자꾸 도전해야 자기 레벨을 높일 수 있다. 일찍 세계 무대에 도전했던 (박)성희 누나가 내가 젊었을 때 ‘작은 국내 대회에 연연해 하지 말고 그랜드슬램 예선에 뛰러 나가라’고 했다. 그때 나는 반대였다. 그랜드슬램 1회전에서 탈락해서 포인트와 랭킹 다 놓치는 것보다 작은 대회에서 포인트를 쌓아 랭킹을 지키려는 생각이 강했다. 누나 조언을 받아들여 3년 정도 더 일찍 도전했다면 내 커리어가 훨씬 나아지지 않았을까 하는 아쉬움이 있다. 먼저 경험해 본 사람 얘기는 무조건 들어야 한다.” -어린 선수들을 어떻게 뽑나? “목표가 그랜드슬램 도전이다. 그래서 선수도 당장의 성적보다는 가능성에 더 무게를 둔다. 현재 랭킹이나 입상 경력, 이런 것보다 공격적인 플레이를 펼칠 수 있는지, 대범하게 할 수 있는지가 더 중요하다. 그리고 식성도 좋아야 해외 투어 생활도 잘 견딘다. 선수들이 ‘주니어’ 꼬리표를 뗀 다음에 대해서도 많이 조언해 준다. 대부분 고교를 졸업하면 국내 대학에 진학하고 실업 팀에 들어가 안주하는데, 그것보다는 외국 대학에 입학해 또래 외국 선수와 경쟁하고 경험을 쌓도록 추천한다. 아무래도 국내에 머무르면 도전 의식이 떨어질 수밖에 없다.” -선수로 복귀한다는 소리가 들리던데. “국제 대회는 아니고 국내에서 45세 이상 선수들이 나와 경기하는 대회가 있다. 그거 나가보려고 무릎 수술까지 받았다. 무릎이 아직 완치되지 않은 데다 시기도 놓쳐 내년에 복식으로 한번 출전할 생각이다. 그런 동기가 있어야 나도 몸을 만들 수 있을 것 같다.” -선수 시절 숱하게 많은 정상급 스타와 경기했다. 기억에 남는 경기가 있다면? “2000년 US오픈 16강전에서 당시 최고였던 피트 샘프러스와 붙었을 때다. 그와 맞붙어 내가 어느 정도일지 나도 궁금했다. 그런데 경기 전날 2시간 간격으로 깼다. 두려웠다. 전 세계에 중계되는 경기에서 한 게임도 못 따고 3세트 다 질까 봐 두려웠다. 그런데 첫 세트에서 게임도 따냈을 뿐 아니라 타이브레이크까지 갔다. 그 경기 이후 다른 최고 선수하고도 붙어보고 싶다는 자신감을 얻었다. 앤디 로딕, 로저 페더러, 라파엘 나달, 카를로스 페레로, 마라트 사핀, 앤드리 애거시하고 붙어봤다. 물론 거의 이기지 못했다. 그래도 얻는 게 있었다. 그래서 더 큰 무대를 경험해보라고 떠미는 것이다.”

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